ロンドンのアーツシアターで『アウェイ・フロム・ホーム』

UK、2014年――シビル・パートナーシップ法は施行から10年。同姓婚が法制化され、性的指向を理由に憎悪を扇動することは犯罪となった。長年の闘いを経て、最後のスティグマが取り除かれつつある。ゲイであることは当然のこととして受け止められ、カミングアウトも問題ではない。……それでもなお、イングランドのフットボール界では同性愛はタブーのままだ。英国のプロ選手5,000人のうち、オープンリーにゲイであることを公表している人は一人もいない。国民的スポーツは、他の分野から大きく遅れを取っている。

今日に至るまで、プレミアリーグの選手で、現役中にカミングアウトした人物は一人もいない。そんな空気のなか、そしてワールドカップの熱気が残る時期に、Hartshorn - Hook ProductionsとWorking Progress Theatre Companyが、フットボールという“美しいゲーム”に潜むホモフォビアを真正面から扱った、胸に迫る新作をツアー上演してきた。ロンドンのJermyn Street Theatreから、Dublin Gay Theatre Festivalまで幅広く上演され、The Lowry、エディンバラ・フェスティバル・フリンジ、ブライトン・フリンジ、York Theatre Royal、Derby Theatre、そして途中でドイツ・フランクフルトのMegalomaniaにも立ち寄っている。今回、ウエストエンドのArts Theatre内に新設されたスタジオ「Upstairs at the Arts」で上演されたのち、オークランド・フリンジでの国際ツアーへと旅立つ。

男性エスコートとして生きるカイルは、自分の生活に不満はなかった。だがある日、プレミアリーグの選手に雇われ、恋に落ちてしまう。プロ選手で公表している人が一人もいないこの国で、クローゼットのフットボーラーとの関係を続けられるのか。彼にとってセックスは常に取引でしかなかった――そんなカイルが、恋というものに耐えられるのか。友人に、そして家族に、真実を打ち明けることはできるのか。

Away From Homeは、鋭いユーモアを織り交ぜながら、フットボール界に残る“最後のタブー”に真正面から強いタックルを仕掛ける、尖っていて心を揺さぶる、そして痛快に反骨的な一人芝居だ。本作は2013年、マンチェスター恒例の新作演劇の祭典「24:7 Theatre Festival」のオープニング作品という名誉にあずかり初演された。脚本はロブ・ワードとマーティン・ジェイムソンの共同執筆。ジェイムソンは舞台、テレビ、ラジオで30年にわたるキャリアを持ち（Casualty、Emmerdale、Holby City、そしてBBC Radio 4の数々のラジオドラマなど）、演出も手がける。カイル役を演じるワードはWorking Progress Theatre Companyの創設メンバーでもある。

連日満員の客席を前に、絶賛のレビューとスタンディングオベーションを浴びたワードは、24:7で観客賞（最優秀男優賞）を受賞。作品もNorth West Equity Vicky Allen Memorial Awardの最優秀プロダクション賞に輝いた。さらに24:7の最優秀作品賞、Manchester Theatre Awards 2014の最優秀新作戯曲賞も受賞し、Jermyn Street Theatreでの演技により、ワードは2015年のOff-West End Award（最優秀男優賞）にノミネートされている。

Away from Homeは2月6日・7日19:30、2月8日18:00より、Arts Theatre内「Upstairs At The Arts Theatre」にて上演。予約：020 78368463 または www.artstheatrewestend.co.uk