Away From Home på Arts Theatre i London

Storbritannien, 2014. Lagen om registrerat partnerskap firar tio år, samkönade äktenskap blir lagliga och det är numera brottsligt att hetsa mot personer på grund av sexuell läggning. Efter år av kamp är de sista stigman på väg att suddas ut. Det är okej att vara gay och att komma ut är inte längre något problem. Ändå förblir homosexualitet ett tabubelagt ämne inom den engelska fotbollen. Inte en enda av Storbritanniens 5 000 professionella utövare är öppet gay. Nationalsporten ligger flera divisioner efter.

Än idag har inte en enda Premier League-spelare kommit ut under sin aktiva karriär. I detta klimat, och i sviterna efter fotbolls-VM, har Hartshorn - Hook Productions och Working Progress Theatre Company turnerat med en drabbande ny pjäs som tar sig an homofobin inom sportens värld. Föreställningen har spelats på allt från Jermyn Street Theatre i London till Dublin Gay Theatre Festival, med stopp på The Lowry, Edinburgh Festival Fringe, Brighton Fringe, York Theatre Royal, Derby Theatre och Megalomania i Frankfurt längs vägen. Nu kommer den till den nya studion Upstairs at the Arts på Arts Theatre i West End, innan den beger sig ut på en internationell turné till Auckland Fringe.

Kyle trivs med sitt liv som eskort, fram tills den dag han blir anlitad av en Premier League-spelare och inser att han håller på att bli förälskad. Men kan Kyle upprätthålla en relation med en spelare som lever i garderoben, i ett land där inte ett enda proffs är öppet gay? Kan han hantera kärleken när sex för honom alltid bara varit en transaktion? Och kan han någonsin berätta sanningen för sina vänner – och sin familj?

Away From Home är en kaxig, gripande och subversiv monolog kryddad med vass humor, som går in med en hård tackling mot fotbollens sista tabu. Föreställningen hade premiär 2013 då den fick den stora äran att öppna 24:7 Theatre Festival, Manchesters årliga hyllning till nyskriven dramatik. Den är samskriven av Rob Ward och Martin Jameson. Den sistnämnde, som även regisserar, har tre decenniers erfarenhet från teater, TV och radio (bland annat Casualty, Emmerdale och Holby City). Ward, som spelar rollen som Kyle, är en av grundarna till Working Progress Theatre Company.

Inför fullsatta salonger, lysande recensioner och stående ovationer vann Ward publikpriset för bästa skådespelare vid 24:7-festivalen, och produktionen tilldelades North West Equity Vicky Allen Memorial Award för bästa föreställning. Pjäsen har även utsetts till bästa pjäs på 24:7-festivalen och bästa nya pjäs vid Manchester Theatre Awards 2014. För sina prestationer på Jermyn Street Theatre har Ward dessutom nominerats till en Off-West End Award 2015 för bästa skådespelare.

Away from Home spelas på Upstairs At The Arts Theatre den 6-7 februari kl. 19.30 och den 8 februari kl. 18.00. Bokning sker via 020 78368463 eller www.artstheatrewestend.co.uk