Away From Home in het Arts Theatre in Londen

Verenigd Koninkrijk, 2014: de Civil Partnership Act bestaat tien jaar, het homohuwelijk wordt wettelijk ingevoerd, en het is strafbaar om haat aan te wakkeren tegen mensen op basis van hun seksuele geaardheid. Na jaren van strijd verdwijnen de laatste stigma’s. Homo zijn is oké; uit de kast zijn is geen issue meer. En toch blijft homoseksualiteit in het Engelse voetbal een taboe. Van de 5.000 professionele spelers in Groot-Brittannië is er geen één openlijk homo. De nationale sport loopt mijlenver achter.

Tot op de dag van vandaag is er nog geen enkele Premier League-voetballer uit de kast gekomen terwijl hij nog actief was. In dit klimaat, en in de nasleep van het WK, zijn Hartshorn - Hook Productions en Working Progress Theatre Company op tournee gegaan met een rauwe, directe nieuwe voorstelling die homofobie in the beautiful game bij de lurven pakt. De show speelde overal: van London’s Jermyn Street Theatre tot het Dublin Gay Theatre Festival, en deed onder meer The Lowry aan, het Edinburgh Festival Fringe, Brighton Fringe, York Theatre Royal, Derby Theatre en Megalomania in Frankfurt. Nu strijkt de productie neer in de nieuwe studio Upstairs at the Arts in het West End (Arts Theatre), voordat er een internationale tour volgt met het Auckland Fringe.

Kyle is tevreden met zijn leven als mannelijke escort—tot de dag dat hij wordt ingehuurd door een Premiership-voetballer en hij verliefd wordt. Maar kan Kyle een relatie volhouden met een voetballer die in de kast zit, in een land waar geen enkele prof openlijk uit is? Kan hij omgaan met liefde wanneer seks voor hem altijd alleen maar een transactie is geweest? En kan hij ooit zijn vrienden—en zijn familie—de waarheid vertellen?

Away From Home is een scherpe, ontroerende en subversieve one-man show, doorspekt met gitzwarte humor, die vol in de sliding gaat op het laatste taboe van het voetbal. De voorstelling ging in 2013 in première en kreeg de grote eer het 24:7 Theatre Festival te openen, Manchester’s jaarlijkse nieuwe-schrijfwerk-extravaganza. Het stuk is mede geschreven door Rob Ward en Martin Jameson, die met drie decennia ervaring in theater, tv en radio (Casualty, Emmerdale, Holby City en tal van hoorspelen voor BBC Radio 4) ook regisseert. Ward, die Kyle speelt, is medeoprichter van Working Progress Theatre Company.

Voor uitverkochte zalen, met lovende recensies en staande ovaties, won Ward de Audience Award voor Best Actor bij 24:7 en sleepte de productie de North West Equity Vicky Allen Memorial Award voor Best Production in de wacht. Daarnaast won het werk Best Play bij 24:7 en Best New Play bij de Manchester Theatre Awards 2014, en voor zijn optredens in Jermyn Street Theatre is Ward genomineerd voor een Off-West End Award 2015 voor Best Actor.

Away from Home speelt in Upstairs At The Arts Theatre op 6 & 7 februari om 19.30 uur en op 8 februari om 18.00 uur. Reserveren: 020 78368463 of www.artstheatrewestend.co.uk