Langt hjemmefra på Arts Theatre i London

Storbritannia, 2014: Lovverket har endret seg i rekordfart – Civil Partnership Act fyller ti år, likekjønnet ekteskap blir lovfestet, og det er straffbart å oppfordre til hat mot mennesker på grunn av seksuell orientering. Etter år med kamp er de siste stigmaene i ferd med å bli feid av banen. Det er greit å være skeiv; det å være åpen er ikke lenger den store saken. Likevel er homofili fortsatt et tabubelagt tema i engelsk fotball. Ikke én av Storbritannias 5 000 profesjonelle utøvere står åpent fram som homofil. Nasjonalsporten henger milevis etter.

Den dag i dag har ikke en eneste Premier League-spiller stått fram mens han fortsatt er aktiv. I et slikt klima – og i kjølvannet av VM – har Hartshorn – Hook Productions og Working Progress Theatre Company turnert med et rått og kroppsnært nytt stykke som tar for seg homofobi i det vakre spillet. Forestillingen har blitt spilt alt fra Londons Jermyn Street Theatre til Dublin Gay Theatre Festival, og har også vært innom The Lowry, Edinburgh Festival Fringe, Brighton Fringe, York Theatre Royal, Derby Theatre og Megalomania i Frankfurt på veien. Nå kommer den til det nye studioprogrammet Upstairs at the Arts i West Ends Arts Theatre, før en internasjonal turné fortsetter ved Auckland Fringe.

Kyle lever fint med livet som mannlig eskorte – helt til dagen han blir leid inn av en toppdivisjonsspiller og merker at han forelsker seg. Men kan Kyle holde fast ved et forhold til en fotballspiller som lever i skapet i et land der ingen proffspillere er åpne? Orker han kjærlighet når sex for ham alltid bare har vært en transaksjon? Og kan han noen gang fortelle venner – og familie – sannheten?

Away From Home er en tøff, rørende og subversiv enmannsforestilling med sylskarp humor – og går inn med en hard takling på fotballens siste tabu. Stykket hadde premiere i 2013, da det fikk den store æren av å åpne 24:7 Theatre Festival, Manchesters årlige ny dramatikk-fest. Det er skrevet av Rob Ward og Martin Jameson, som med tre tiår bak seg i teater, TV og radio (Casualty, Emmerdale, Holby City og en rekke hørespill for BBC Radio 4), også står for regien. Ward, som spiller Kyle, er en av grunnleggerne av Working Progress Theatre Company.

For fulle hus, til strålende kritikker og stående applaus vant Ward publikumsprisen for beste skuespiller ved 24:7, og produksjonen tok North West Equity Vicky Allen Memorial Award for beste forestilling. Den har også vunnet prisen for beste stykke ved 24:7 og beste nye stykke ved Manchester Theatre Awards 2014. For opptredener på Jermyn Street Theatre ble Ward dessuten nominert til en Off-West End Award 2015 for beste skuespiller.

Away from Home spiller Upstairs At The Arts Theatre 6. og 7. februar kl. 19.30, og 8. februar kl. 18.00. Billetter: 020 78368463 eller www.artstheatrewestend.co.uk