크리스 자비스가 푸얼 등대에서 공연하는 '미녀와 야수'에서 베티 본본 나이트쉐이드 역을 맡다

크리스 자비스가 2021년 12월 9일~31일 풀(Lighthouse Poole) 라이트하우스에서 공연되는 미녀와 야수에서 데임 베티 본본 나이트셰이드를 맡는다. 무대에서 처음으로 데임 역할에 도전하는 것은 물론, 크리스가 대본을 쓰고 연출까지 맡았다.

25년 넘게 판토마임 무대에 서 온 CBeebies 스타 크리스 자비스가 이루지 못한 일은 거의 없다. 판토를 직접 출연하고, 쓰고, 연출하고, 제작했으며, 상도 받았고, 고전적인 ‘주인공 소년(Principal Boy)’ 역 대부분과 적지 않은 조연 역할까지 해냈다. 하지만 딱 하나, 데임은 한 번도 해본 적이 없었다.

이제까지는…

크리스는 이제는 때가 됐다고 판단해, 가발과 드레스를 갖춰 입고 최고의 하이힐을 내딛으며 풀의 예술 중심지 라이트하우스에서 미녀와 야수의 베티 본본으로 무대에 오른다.

역할 첫 촬영 현장에서 잠깐 쉬는 동안 그는 “정말 기대돼요”라고 털어놓는다. “하지만 훌륭한 데임들이 너무 많았죠. 아주 특수한 연기이기도 하고요. 그만큼 기준이 높고, 부담도 커요.”

“TV에서는 한 번 해본 적이 있지만, 이렇게 공연 기간을 두고 하는 건 이번이 처음이에요. 왜냐고요? 일단 제안을 받았고요. 또 지금 제가 52세잖아요. 이제는 다음 단계로 나아가서 새로운 아이디어를 가진 누군가가 들어올 수 있게 해야 할 나이예요. 제 나이의 절반쯤 되는 역할을 계속하기는 저도 좀 그렇고요. 톰이 큐피드로 하는 걸 보면—원래라면 제가 했을지도 모를 역할인데—점프하고 뛰어다니는 게 정말 많더라고요. 하루 한 공연이면 어떻게든 할 수 있을지도 모르지만, 하루 두 공연은 무리일 것 같아요.”

적응해야 할 것이 많지만, 크리스는 너무 얌전하게 걸을 필요는 없다는 걸 누구보다 잘 안다…

“데임은 ‘드레스를 입은 남자’로 연기해야 해요. 그렇지 않으면 어설픈 드래그 공연처럼 보이거든요. 이건 클럽이 아니라 무대에서 해야 하는 장르예요. 그래서 메이크업도 특정한 방식으로 해야 하고, 가발도 드래그 레이스 느낌이 아니라 완전히 ‘슬로컴 부인’ 스타일이죠.

레즈 도슨이나 빌리 데인티처럼 뛰어난 판토 데임들을 돌이켜 보면, 그들이 하던 소재가 지금 관객에게 그대로 통하진 않을 수도 있어요. 하지만 데임을 연기하는 기술 자체는 정말 탁월했죠. 그래서 여러 데임들에게 어떻게 연기하면 좋은지 팁도 많이 물어봤어요. 정말 운이 좋은 게, 이 업계에는 친절함과 겸손함이 참 많아요. 다들 너무 도움을 줬거든요. 정말 재능 있는 사람들이, 자신들이 배운 것들을 저와 나눠 주려 했어요.”

크리스는 이번 작품의 연출도 맡았고, 자신이 어릴 때 보며 자란 것 같은 ‘전력투구’ 가족 판토마임을 선보이겠다는 각오다.

“우리의 미녀와 야수는 솔즈베리를 위해 앤드루 폴라드가 쓴 이야기를 바탕으로, 풀에 맞게 판토로 새롭게 만들었어요. TV에서는 요즘 잘 보기 힘든 전통적인 유머가 있고, 기대하시는 것보다 이야기도 조금 더 풍성해요. 재미와 개그, 환상적인 의상까지—진짜 파티 같은 공연이죠!

의상은 정말 놀라울 정도고, 무대 세트도 라이트하우스에 맞게 다시 손보고 더 예쁘게 다듬고 새로 제작했어요. 솔직히 윗부분을 잘라내야 하나 걱정했는데 그럴 필요가 없더라고요. 딱 맞게 들어갔어요. 아주 21세기적이에요.”

라이트하우스는 크리스 자비스에게 각별한 곳이다. 웨섹스 유스 오케스트라의 후원자로서뿐 아니라, 2019년 풀에서 딕 휘팅턴을 연기한 것도 무척 좋았고, 지난해에는 특별 공연 해피 에버 애프터로 인상 깊게 ‘크리스마스를 구해’내기도 했다. 빠듯한 예산으로 공동 제작된 그 작품은 크리스가 각본과 연출을 맡고, 그는 판토 스타일 가족 공연에서 버튼즈를 연기하며 개막 직후 관객의 마음을 사로잡았지만, 단 일주일 만에 공연을 중단해야 했다. “그때 예산은 이번 작품의 4분의 1밖에 안 됐지만, 무용수와 세트까지 갖춘 полноцен한 공연을 올렸어요. 자랑스러운 부분이 정말 많았죠. 하지만 이제 미녀와 야수가 있어요. 말 그대로 다음 레벨이에요.

“라이트하우스가 자체 제작으로 이 공연을 올린다는 건 엄청난 투자예요. 하지만 무대가 주는 행복을 보게 되면, 그 모든 게 충분히 값지다는 걸 알게 될 거예요. 사람들은 지금 뭔가가 필요해요. 기분 전환이요. 지난해 우리는 크리스마스를 놓친 느낌이었잖아요. 판토마임이 가진 그 전체적인 ‘기쁨’이 있고, 이번 공연을 둘러싼 좋은 에너지에 저도 완전히 압도됐어요.”

크리스는 늘 겸손해서 그 좋은 분위기에 대한 공을 자신에게 과하게 돌리지 않지만, 함께하는 출연진들은 예외 없이 그의 열린 태도, 협업 중심의 작업 방식, 그리고 작품과 단원을 대하는 격려 어린 리더십을 칭찬한다.

물론 크리스는 판토를 정말 사랑한다—피 속에 흐르는 장르다.

“사실 관객들은 여기 와서 예전식 유머를 즐길 수 있어요. TV에서는 요즘 대즈 아미나 아 유 비잉 서브드? 재방송, 혹은 모어캠브 앤 와이즈 같은 게 아니면 좀처럼 보기 힘들잖아요. 외설적이진 않지만, 약간은 짓궂고 살짝 야한, 바닷가 엽서 같은 유머—말장난과 이중 의미 같은 것들—그게 판토의 일부예요.

“엄마는 제가 무대에서 뭘 하든 한 번도 혼낸 적이 없어요. 다만 꽤 독실하셔서, 그게 제 기준점이죠. 가끔은 자기만 재밌자고 글을 쓰기 쉬운데, 저는 그런 사람이 아니에요. 엄마가 불쾌해하거나 상처받을 것 같으면, 저는 안 해요. 정말 간단해요.”

미녀와 야수는 12월 9일부터 31일까지 공연된다. 미녀와 야수 티켓 예매 판토 페이지 방문 메일링 리스트 구독