Chris Jarvis dans le rôle de Dame Betty Bonbon Nightshade dans La Belle et la Bête au Poole Lighthouse

Chris Jarvis jouera Dame Betty Bonbon Nightshade dans Beauty and the Beast au Poole Lighthouse du 9 au 31 décembre 2021. En plus de jouer Dame pour la première fois sur scène, Chris a écrit le scénario et dirige le spectacle.

En plus de 25 ans d'apparition dans la pantomime, il n'y a pas grand-chose que la superstar de CBeebies Chris Jarvis n'a pas accompli – il a joué, écrit, dirigé et produit des pantomimes, il a remporté des prix, joué la plupart des rôles principaux classiques et un bon nombre de rôles secondaires, mais il n'a jamais été Dame.

Jusqu'à maintenant…

Chris a décidé qu’il était grand temps d’enfiler la perruque et la robe et de mettre son meilleur talon en avant en tant que Betty Bonbon dans Beauty and the Beast au Lighthouse, centre des arts de Poole.

“J'ai vraiment hâte,” admet-il pendant une pause lors de sa première séance photo dans le rôle, “mais il y a eu tellement de brillantes Dames – c'est un acte très spécifique – donc il y a beaucoup à honorer et beaucoup en jeu.

“Je l'ai fait une fois à la télé, mais c'est la première fois que je le fais pour une série. Pourquoi ? Eh bien, tout d'abord parce qu'on me l’a demandé, mais aussi, j'ai 52 ans maintenant et j'arrive à l'âge où je dois faire ce prochain pas et laisser quelqu'un arriver avec de nouvelles idées. Je ne me sentirais pas bien de jouer des rôles moitié moins âgés et quand je regarde ce que Tom fait en tant que Cupidon, qui pourrait avoir été le rôle que j'aurais joué, avec tous les sauts, je pense que je pourrais gérer une partie de cela pour un spectacle par jour, mais pas pour deux.”

Il y a beaucoup à assimiler, mais Chris est assez rusé pour savoir qu'il n'a pas besoin d'être trop délicat dans le pas…

“La chose avec Dame, c'est que vous devez le jouer en tant qu'homme en robe sinon vous ressemblez à une mauvaise prestation drag – cela appartient à une scène et non à un club. Donc, j'ai dû apprendre à me maquiller d'une certaine manière et la perruque est très Mme Slocombe, pas Drag Race.

“Quand vous regardez en arrière vers des gens comme Les Dawson et Billy Dainty qui étaient de brillants panto Dames, leur matériel pourrait ne pas fonctionner pour un public moderne, mais la façon dont ils jouaient Dame était si habile. Et j'ai parlé à beaucoup de Dames pour demander des conseils sur comment le jouer. J'ai beaucoup de chance, il y a tant de gentillesse et d'humilité dans ce métier, car tout le monde a été si serviable. Ce sont des gens vraiment talentueux et ils ont été prêts à partager une partie de ce qu'ils ont appris avec moi.”

Chris dirige également le spectacle et est déterminé à ne ménager aucun effort pour offrir une pantomime familiale sans retenue comme celles avec lesquelles il a grandi.

“Notre version de Beauty and the Beast est basée sur l'histoire écrite par Andrew Pollard pour Salisbury, et nous l'avons transformée en panto pour Poole. Il a cet humour traditionnel que peut-être nous ne voyons pas beaucoup à la télé et il y a un peu plus d'histoire que vous pourriez attendre avec tout le plaisir, les blagues et les costumes fantastiques – c'est une vraie fête !

“Les costumes sont incroyables, et le décor a été remodelé et réembelli pour s'adapter au Lighthouse. J'étais si heureux parce que je pensais que nous pourrions perdre son sommet, mais nous ne l'avons pas, il s'adapte parfaitement. C'est très 21ème siècle.”

Lighthouse occupe une place spéciale dans les affections de Chris Jarvis – non seulement en tant que parrain de l'Orchestre des jeunes de Wessex, mais il adorait jouer Dick Whittington à Poole en 2019, et l'année dernière, il a mémorablement 'sauvé' Noël avec le très spécial spectacle Happy Ever After. Co-produit avec un budget limité, il a été écrit et dirigé par Chris qui a joué Buttons dans un spectacle familial de type pantomime qui a conquis les audiences avant de devoir fermer après juste une semaine. “Le budget pour cela était un quart du budget que ce spectacle a, mais nous avons tout de même mis en place un spectacle complet avec des danseurs et des décors. Il y avait beaucoup à être fier, mais maintenant nous avons Beauty and the Beast et c'est comme le niveau suivant.

“Produire ce spectacle en interne représente un énorme investissement pour Lighthouse et je sais que cela en vaudra la peine quand vous verrez le bonheur qu'il apportera. Les gens ressentent qu'ils ont besoin de quelque chose, ils ont besoin d'un coup de pouce, parce que nous avons un peu manqué Noël l’année dernière. C'est toute cette joie autour de la panto et j'ai été époustouflé par le bon sentiment autour de ce spectacle.”

La modestie empêche toujours Chris de s'attribuer trop de mérite pour ce bon sentiment, mais sans exception, ses collègues du casting indiquent tous son approche ouverte, collaborative et encourageante avec le matériel et la compagnie qu'il a créée.

Chris, bien sûr, adore la panto – c'est dans son sang.

“Le truc, c'est que les gens peuvent venir ici et obtenir cet humour traditionnel qu'ils ne voient peut-être plus à la télé à moins que ce ne soit en rediffusions de Dad’s Army ou Are You Being Served?, ou Morecambe and Wise. Ce n’est pas grossier, mais c’est un peu coquin, humour carte postale de bord de mer, double sens, et cela fait partie de la panto.

“Ma mère ne m’a jamais réprimandé pour quoi que ce soit que j’ai fait sur scène, mais elle est assez religieuse et c’est mon point de référence. Parfois, c'est trop facile d'écrire des choses pour votre propre amusement, ce n'est pas ce que je veux – Si je pense que maman serait offensée ou contrariée, alors je ne le fais pas. C'est aussi simple que cela.”

Beauty and the Beast se déroule du 9 au 31 décembre. RÉSERVEZ VOS BILLETS POUR BEAUTY AND THE BEAST Visitez notre page Panto Rejoignez notre liste de diffusion