리뷰: '유지니어스!', 디 아더 팰리스 ✭✭✭

이우지니어스!에서 유진 역의 리엄 포드. 사진: 파멜라 레이스 Eugenius!

디 아더 팰리스

2018년 2월 1일

별 3개

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새 뮤지컬을 탄생시키는 일은 언제나 까다로운 과정이다. 적절한 소재를 찾고, 톤을 잡고, 맞는 창작진을 꾸리는 일은 퍼즐의 일부에 불과하다. 그래서 이 새로운 뮤지컬을 무대에 올리기 위해 기울인 케빈과 조지 우드, 워릭 데이비스, 그리고 Eugenius!에 참여한 모든 이들의 헤라클레스급 노고에는 축하를 보내야 마땅하다. 벤 애덤스와 크리스 윌킨스가 대본, 음악, 가사를 맡았고, Eugenius!에는 추천할 만한 점이 참 많다. 다만 규모 있는 프로덕션일수록, 이 작품을 다음 단계로 끌어올리기 위해 해결해야 할 문제들 또한 적나라하게 드러난다.

무대에서 본 Eugenius!의 많은 부분은 오래전 개릭 극장에서 짧게 공연됐던 영국 뮤지컬 Loserville을 떠올리게 했다. 거칠고 때로는 짜릿한 에너지가 있었고, 객석에서 무대로 쏟아지는 엄청난 호의의 파도가 느껴졌다. 출연진은 그 에너지를 먹고 더 큰 힘으로 되돌려주는 듯했다.

이우지니어스!에서 로라 볼드윈(제이니), 리엄 포드(유진), 댄 버클리(페리스). 사진: 파멜라 레이스

Eugenius!는 만화책 창작 재능을 지닌 유진의 이야기다. 그는 먼 은하에서 벌어지는 실제 사건들을 자신의 작품에 투영한다. 그의 창작물 ‘터프 맨’이 수상한 영화 스튜디오에 의해 영화화되자, 악당 빌런(터프 가이의 형제)이 그 영화를 현실로 착각하고 나타나 난장판을 벌이며 복수를 노린다.

긍정적인 면부터 말하자면, Eugenius!의 캐스트는 더할 나위 없이 훌륭하다. 유진(리엄 포드), 제이니(로라 볼드윈), 페리스(다니엘 버클리)로 이뤄진 중심 3인방은 그야말로 대성공이다. 이보다 더 ‘덕후’ 같은 덕후를 바랄 수 있을까. 이안 휴즈가 연기하는 이블 로드 헥터는 만화에서 튀어나온 듯한 악당 그 자체이며, 온종일 내면의 ‘코믹한 슈워제네거’를 소환하듯 연기하는 숀 달튼의 게르하르트/터프 맨과 완벽한 대비를 이룬다. 카메론 블레이클리의 스튜디오 사장 렉스와, 스콧 페이지가 재치 있게 연기한 그의 멋진 조수 테오까지 더해지면 금상첨화다. 여기에 학생들, 물고기 인간, 그 밖의 자잘한 역할들을 만들어내기 위해 정말 열심히 뛰는 앙상블이 함께한다. 또한 브라이언 블레스트의 절묘한 보이스워크가 더해지며, Eugenius에는 분명한 컬트적 감성이 살아난다. 확실히 내내 미소가 지어졌다.

이우지니어스!에서 카메론 블레이클리(렉스), 리엄 포드(유진), 스콧 페이지(테오) 그리고 출연진. 사진: 파멜라 레이스

대런 로드가 이끄는 Eugenius! 밴드는 멋진 레트로 파워 록 비트로, 최근 록 뮤지컬에서 들은 곡들 중에서도 손꼽히는 중독성 강한 튠들을 들려준다. 특히 타이틀 넘버는 머릿속에 착 달라붙어, 지금도 그 안에서 계속 빙글빙글 돌고 있다.

이언 탤벗의 연출은 단단하고, 가능한 한 효율적으로 돌아간다. Eugenius!가 아쉬운 지점은 대본이 다소 탁하고 혼란스럽다는 점이다. 서사를 더 명확히 하고 확장하기 위해 전문 대본 작가를 데려와 점검해 보는 것도 도움이 될 듯하다. 개인적으로는 공연이 끝날 무렵 조명 디자이너와 오퍼레이터에게 화가 치밀 정도였는데, 공연 내내 절반은 무대 조명이 내 눈을 정면으로 비추는 바람에 고생했기 때문이다.

이우지니어스!에서 터프 맨 역의 숀 달튼. 사진: 파멜라 레이스

다음번 Eugenius!의 귀환이 벌써부터 기대된다. 창작진이 이 오리지널 뮤지컬을 어디로 데려갈지 보고 싶다. 잠재력은 엄청나고, 관객의 호의가 측정 가능하다면, 성공을 바라는 사람들이 정말 많다는 것도 분명해 보인다.

가자, 이우지니어스!

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