RECENSIE: Eugenius!, The Other Palace ✭✭✭

Liam Forde als Eugene in Eugenius!. Foto: Pamela Raith Eugenius!

The Other Palace

1 februari 2018

3 sterren

Boek Nu

Het creëren van een nieuwe musical is altijd een complex proces. Het vinden van het juiste onderwerp, de juiste toon en het ideale creatieve team zijn slechts onderdelen van de puzzel. Daarom verdienen Kevin en George Wood, Warwick Davis en iedereen die bij Eugenius betrokken is, een groot compliment voor de enorme inspanning om deze nieuwe musical op de planken te krijgen. Met script, muziek en tekst van Ben Adams en Chris Wilkins valt er veel te prijzen aan Eugenius!, maar een grote enscenering maakt ook pijnlijk duidelijk welke punten nog verbeterd moeten worden om de show naar een volgend niveau te tillen.

Veel van wat ik op het podium van Eugenius! zag, deed me denken aan Loserville, de Britse musical die jaren geleden in het Garrick Theatre stond. Brutaal en bij vlagen meeslepend; er leek een enorme golf van enthousiasme vanuit het publiek naar het podium te stromen. Energie waar de cast zichtbaar op inspeelde en die ze vertienvoudigd teruggaf.

Laura Baldwin (Janey), Liam Forde (Eugene) en Dan Buckley (Feris) in Eugenius! Foto: Pamela Raith

Eugenius! vertelt het verhaal van Eugene, wiens talent voor het maken van stripboeken ervoor zorgt dat hij onbewust echte gebeurtenissen in een ver sterrenstelsel kanaalt. Wanneer een van zijn creaties, 'Tough Man', wordt opgepikt door een louche filmstudio, verwart een kwaadaardige schurk (de broer van Tough Man) de film met de realiteit. Hij arriveert op aarde om chaos te zaaien en wraak te nemen.

Positief is dat de cast van Eugenius! ronduit fantastisch is. Het centrale trio – Eugene (Liam Forde), Janey (Laura Baldwin) en Feris (Daniel Buckley) – is een triomf. Nerdier dan dit kun je ze niet krijgen. Ian Hughes als Evil Lord Hector is een rasechte cartoon-schurk en een perfect contrast voor Shaun Daltons Gerhard/Tough Man, die de hele avond zijn innerlijke stripboek-Schwarzenegger kanaliseert. Voeg daar Cameron Blakeley's studiobaas Lex en zijn fabelachtige assistent Theo (met flair gespeeld door Scott Paige) aan toe, samen met een ensemble dat keihard werkt als scholieren, vismensen en diverse andere personages. De geweldige stem van de legendarische Brian Blessed geeft Eugenius bovendien een tastbaar cult-gevoel waar ik oprecht van moest glimlachen.

Cameron Blakeley (Lex), Liam Forde (Eugene) en Scott Paige (Theo) en het ensemble van Eugenius!. Foto: Pamela Raith

De Eugenius! band onder leiding van Darren Lord zorgt voor een heerlijke retro power-rock beat bij enkele van de meest aanstekelijke nummers die ik in tijden in een rockmusical heb gehoord. Vooral het titelnummer heeft zich in mijn hoofd genesteld en spookt daar nog steeds rond.

De regie van Ian Talbot is strak en efficiënt. Waar Eugenius echter steken laat vallen, is in het script, dat wat modderig en verwarrend is. Het zou de productie goed doen om een scriptschrijver in te schakelen om het verhaal te verduidelijken en verder uit te diepen. Op een persoonlijk vlak was ik aan het eind van de show geneigd de lichtontwerper en de operators neer te schieten, nadat ik de helft van de avond recht in de felle schijnwerpers had zitten kijken.

Shaun Dalton als Tough Man in Eugenius!. Foto: Pamela Raith

Ik kijk uit naar de volgende versie van Eugenius! om te zien welke richting de makers inslaan met deze originele musical. Het heeft een enorm potentieel en, afgaande op het positieve gevoel in de zaal, zijn er veel mensen die hopen dat het een groot succes wordt.

Zet hem op, Eugenius!

BOEK TICKETS VOOR EUGENIUS!