리뷰: GHBoy, 차링 크로스 극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 현재 채링 크로스 극장에서 공연 중인 GHBoy를 리뷰합니다.

지미 에식스(로버트 핀치 역). 사진: 베티나 존 GHBoy

채링 크로스 극장.

2020년 12월 7일

별 3개

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런던의 게이 남성들 사이에서 벌어지는 켐섹스(마약을 동반한 성관계) 문화를 다룬 작품들의 흐름에 GHBoy도 합류합니다. 개막 밤에 이르기까지 이 작품은 수많은 난관을 겪었습니다. 봉쇄와 각종 제한 조치에 더해, 출연진인 버피 데이비스가 일요일에 넘어져 하차할 수밖에 없었습니다. 니콜라 슬로운이 말 그대로 몇 시간 전 급히 투입돼 프레스 나이트에는 대본을 보며 연기했습니다. 따라서 이번 리뷰에서는 그녀의 연기를 평가하지 않겠습니다. 다만 성공적인 공연이 되길 진심으로 응원합니다. 제작진에게도 꽤 동요를 안겼을 테고, 초연 첫날의 다소 힘 빠진 인상을 설명해 주는 이유가 될지도 모르겠습니다.

아버지의 죽음으로 슬픔에 잠긴 로버트는 마약 세계에 휘말리고, GHB 과다복용으로 사람들이 목숨을 잃는 와중에도 중독의 악순환에서 빠져나오지 못한 채 버둥거립니다. 게다가 누군가 젊은 남성들에게 과다복용을 부추긴다는 소문까지 돌죠. 35세가 된 그는 더 나은 어른으로 성숙해야 한다고 느끼지만, 20세 연하의 남자친구 세르지오가 뜻밖의 프러포즈를 하면서 삶은 더욱 뒤흔들립니다. 로버트 역의 지미 에식스는 중독이 만들어내는 불안한 몸짓과 더 나아지려는 분투를 설득력 있게 보여주고, 세르지오 역의 마크 보슈는 순진한 인물의 에너지를 효과적으로 살려냅니다. 다만 작가 폴 하버드가 기존의 일부 켐섹스 소재 연극에서 보였던 상의 탈의/나체 같은 공허한 선정성에 기대지 않고 한 남자의 투쟁에 집중한 점은 분명 칭찬받아 마땅하지만, 저는 많은 장면이 설득력이 떨어진다고 느꼈습니다. 특히 로버트와 세르지오의 중심 관계가 그렇습니다. 그 시점의 로버트는 너무나 비열하고 거짓말투성이여서, 이 관계가 오래 버티지 못하리라는 게 뻔히 보입니다. 결국 긴장감이 크게 높아지지 않죠. 안타깝게도 여러 인물들이 평면적으로 그려져 연기 역시 힘을 잃는 순간이 있고, 인물들이 더 큰 에너지와 확신을 갖고 등장해야 할 장면에서도 무대에 느슨하게 걸어 나오는 경우가 있습니다.

지미 에식스(로버트 핀치 역)와 마크 보슈(세르지 카스텔 역). 사진: 베티나 존

대본에는 나이 차별의 가시도 스칩니다. 35세의 로버트가 ‘늙었다’고 불리고, 본인도 이미 한물갔다고 느끼죠. 자기혐오와 내면화된 동성애 혐오는 흥미롭지만, 그 정서가 어디에서 비롯되는지 드러나는 과정은 다소 파악하기 어렵습니다. 그는 또래 게이 남성의 긍정적 이미지를 거의 보지 못한다고 말하는데(그가 HIV 양성이라는 설정이 일부 태도를 설명할 수도 있겠습니다), 35세라면 동성 간 동의 연령 평등, 시민결합, 그리고 결혼 제도가 자리 잡은 시대의 한가운데에 있습니다. 게다가 커밍아웃 당시 부모님도 지지적이었고요. 그가 가장 강하게 맺는 관계는 미술치료사와의 관계인데, 이 부분을 더 확장해도 좋았을 듯합니다. 전체적으로 대본은 완성된 희곡이라기엔 아직 몇 번의 퇴고가 더 필요한 인상입니다. 출연진이 안정되면 공연의 속도감도 살아나겠지만, 위험을 감수할 수 있는 지점에서 오히려 조심스러워 보입니다.

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