리뷰: 패티 루폰, 레스터 스퀘어 극장, ✭✭✭✭✭

데이비드 리처즈가 레스터 스퀘어 극장에서 전설의 스포트라이트 아래 흠뻑 빠져든다.

토니상 2개 + 올리비에상 1개 = 재능 넘치는 한 여인. 레스터 스퀘어 극장은 뮤지컬 극장의 전설 패티 루폰을 무대에 맞이한다.

세스 루데츠키가 오늘 밤 그녀의 ‘범행 파트너’다(그 역시 공연자이자 작가, 라디오·TV 진행자로 전설적인 존재이며, 뮤지컬과 그 스타들에 관한 걸어 다니는, 말하고 노래하고 춤추는 백과사전 같은 인물). 루데츠키의 첫 임무는 루폰이 모습을 드러내기 전 관객들의 분위기를 달구는 것. 그는 말 그대로 몇 초 만에 객석을 폭소로 뒤덮는다. 열정, 에너지, 지식, 엔터테인먼트, 코미디(그리고 7잔의 더블 에스프레소를 들이킨 듯한 텐션!)가 한데 섞인 그는, 자신의 최신 쇼 Deconstructing Broadway를 맛보기로 선보이며 브로드웨이를 ‘해체’한다. 애정 어린 시선으로, 하지만 동시에 배꼽 잡게 웃긴 방식으로 말이다.

인터벌이 찾아오지만 루폰의 무대는 아직 없다. 그럼에도 어느 관객에게서도 실망의 기색은 보이지 않는다. 루데츠키가 제 몫을 해냈다. 공기는 들떠 있고, 웅성임은 설렘으로 바뀐다. 이제 루폰의 시간이다.

루폰이 스포트라이트 안으로 들어선 순간부터, 그녀의 입술에서 첫 번째 화려한 음이 튀어나오기까지 1분도 걸리지 않는다. 그녀는 관객들이 알고, 사랑하고, 그토록 간절히 듣고 싶어 하는 곡, Everything’s Coming Up Roses를 선사한다. 황홀이 향기라면, 객석 공기는 그 향으로 진득하게 차올라 기쁨에 들뜬 극장 안에 스며들었을 것이다. 첫 곡부터 센세이션이고, 두 번째도, 그 다음도 계속해서 그렇다. 단 한 번도 기대를 저버리지 않는다. 그녀는 여전히 최고다. 강렬하고, 브라시하며, 당당하고, 무대 장악력이 폭발한다. 64세라니, ‘아직도 살아있다!’. Evita에서는 관객을 들뜨게 하고—루데츠키가 “오리지널 키!”라고 외친다—Les Misérables의 몇몇 대목에서는 놀라울 만큼 아름다운 노래로 눈물을 쏟게 만든다. 그 밖에도 믿기지 않을 만큼 훌륭한 넘버들이 이어진다.

루폰과 루데츠키는 보는 내내 즐겁다. 때로는 거의 코미디 듀오처럼, 그녀의 커리어를 두고 수다를 떨고 웃고, 노래로 밤을 채운다. 분위기는 무척 캐주얼하지만, 진행은 매끈하고 프로페셔널하다. 이 공연을 찾는 관객 대다수는 이미 해당 분야에 밝은 편인데, 그런 관객으로부터 세 차례나 쏟아진 기립박수만 봐도—실망할 일은 없다고 말하기에 충분하다.