리뷰: 극작가들에게 보내는 페기의 편지, 오베론 북스 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 오베론 북스(Oberon Books)에서 출간한 『Peggy to her Playwrights: The Letters of Margaret Ramsay, Play Agent』를 리뷰한다.

『Peggy to her Playwrights: The Letters of Margaret Ramsey, Play Agent』(콜린 체임버스 편)

출판사: 오베론 북스(Oberon Books).

별 4개

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페기 램지(Peggy Ramsey)는 당대 최고의, 가장 저명하며 전설적인 연극 에이전트였다. 그녀는 1950년대 후반부터 60년대에 이르는 영국 ‘뉴 웨이브’의 한가운데 있었고, 고객으로는 에드워드 본드(Edward Bond), 앤 젤리코(Ann Jellicoe), 데이비드 헤어(David Hare), 캐릴 처칠(Caryl Churchill), 피터 니컬스(Peter Nichols), 조 오턴(Joe Orton) 등이 포함됐다. 60년대에 화제를 모으는 작품이 있다면, 램지가 그 극작가를 대리하고 있을 가능성이 상당히 컸다. 그녀는 따뜻하게 격려하면서도 직설적이었고, 늘 솔직했으며, 언제나 작가 편에 서서 끝까지 싸웠다. 콜린 체임버스는 다채로운 편지들을 선별해 엮었고, 이 편지들은 한 명의 놀라운 여성이 남긴 글을 통해 영국 연극의 흥미로운 한 시기를 생생하게 기록한다.

나는 앨런 베넷(Alan Bennett)이 조 오턴을 다룬 영화 『Prick Up Your Ears』에서 바네사 레드그레이브(Vanessa Redgrave)가 페기 램지를 연기한 것을 통해 그녀를 알게 됐다. 이 책에서도 오턴을 향한 그녀의 지지와 돌봄이 분명히 드러난다. 오턴에게 보낸 따뜻하고 든든한 편지뿐 아니라, 그가 살해된 뒤 존 라어(John Lahr)가 오턴에 관한 전기와 희곡에서 그녀의 자료를 사용한 일을 두고 그를 강하게 질책하는 대목에서도 그렇다. 그녀는 감독과 프로듀서가 자신의 고객이나 그들의 작품을 이해하지 못한다며 종종 호되게 나무라고, 평론가들에 대한 그녀의 의견은… 아마 여기서 그대로 옮기지 않는 편이 좋겠다!  하지만 그녀는 진짜 글쓰기 재능을 알아보는 감각이 탁월했고, 많은 고객들이 램지가 1991년에 세상을 떠날 때까지 그녀와 함께했다. 특히 초창기 편지에서 캐릴 처칠에게 “소설을 써볼 생각은 없나요? 아니면 아동문학? 아마 그쪽이 더 쉬울 것 같아요.”라고 쓴 대목이 나는 무척 좋았다. 그럼에도 두 사람은 서로에게 끝까지 충실했다. 가장 큰 분량의 서신 묶음은 로버트 볼트(Robert Bolt)에 관한 편지들로, 각본 계약을 협상하는 과정의 긴장과 복잡함을 드러낸다. (볼트는 『아라비아의 로렌스』와 『겨울의 사자』로 오스카를 두 차례 수상했다.)

그녀는 웨스트엔드와 상업 연극에 대해 자주 신랄하다. “성공과 돈에 대한 이 페티시즘은 터무니없다. 일은 그 자체를 위해 이뤄져야 하고, 우리가 쓰는 모든 것은 우리 모두와 관련된 무언가를 말해야 한다.” 또한 1977년 《타임스》 평론가 어빙 월시(Irving Walsh)에게 보낸 편지의 첫 문장이 인상 깊다. “당신들 죄책감에 시달리는 중산층 평론가들은 대체 언제 노동계급도 인간 사회의 일원이라는 걸 이해할 건가요?”(윌리 러셀(Willy Russell)의 『Breezeblock Park』에 대한 혹평에 대한 반응이었다.) 그녀의 넉넉한 마음씨가 곳곳에서 드러나지만, 솔직히 말해 누구도 그녀를 적으로 돌리는 걸 즐기진 않았을 것이다! 무엇보다도 그녀는 자신의 신념과 의견에 충실했고, 이 편지들에는 당시 영국 사회의 모습뿐 아니라 영국 연극계의 현실도 많은 부분이 드러난다.

전반적으로, 극작가가 주의 깊게 읽는다면 그녀가 전하는 희곡 창작에 대한 단단하고 간결한 조언을 얻을 수 있다. 그녀는 독창적인 목소리를 알아보고, 발전과 구조를 북돋우는 데 탁월한 재능이 있었다. 훌륭한 서문 형태의 헌사에서 사이먼 캘로우(Simon Callow)는 그녀에 대해 “이토록 근본적으로 혼자인 인간을 다른 누구에게서도 본 적이 없다”고 말한다. 감상적으로는 그 말이 슬프게 느껴진다. 그녀는 영국 연극에 지대한 영향을 끼쳤기 때문이다.  하지만 그녀의 생명력과 열정은 연극, 그리고 그녀의 극작가들이었다. 이 훌륭한 서신집은 단 하나뿐인, 참으로 특별한 여성의 기억과 시대를 오래도록 남기는 데 크게 기여한다.

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