리뷰: 발할라, 극장 503 ✭✭✭✭

발할라의 캐롤라이나 메인과 폴 머피. 사진: 폴 사이드 발할라

Theatre503

2015년 10월 2일

별 4개

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오늘 힘든 전화를 한 통 받으셨다면, 안쓰러운 폴 머피를 한 번 떠올려 보시길. 작가로서 자신의 첫 웨스트엔드 장편 프로덕션 프레스 나이트를 앞두고 주연 배우가 하차하는 바람에, 머피는 대본을 손에 든 채 스스로 주역을 맡아 무대에 올라야 했다.

머피는 외딴 북유럽 연구시설을 배경으로 한 흥미롭고도 인상적인 작품 발할라의 창작자다. 한 커플이 전 세계적 전염병의 치료제를 개발하기 위해 그곳에 격리되지만, 프로젝트(그리고 그들의 결혼) 역시 서서히 무너지기 시작한다. 연이은 충격적 진실이 드러나며 두 사람은 사랑과 과학을 바라보는 자신의 관점을 다시 묻지 않을 수 없게 된다.

발할라는 1600편의 응모작을 제치고 Theatre503 극작상(Playwriting Award)을 수상했는데, 그 이유를 어렵지 않게 알 수 있다. 대사는 발랄하고 자연스러우며, 날카롭고 영리한 문장들이 곳곳에 박혀 있다. 또한 편집증, 의료 윤리, 심지어 노르드 신화에 이르기까지 복잡하고 사유를 자극하는 주제들을 매끄럽게 엮어낸다.

작품은 관객의 추리를 계속 흔드는 ‘폭탄’ 같은 반전들로 가득해 전반에 흐르는 불확실함과 불신의 공기를 한층 짙게 만든다. 상당히 어두운 소재로 넘어가는 전환도 능숙하게 처리되어 억지스럽게 느껴지는 경우가 거의 없고, 마지막 막에서는 훌륭한 극적 긴장감이 피어오른다.

발할라의 폴 머피. 사진: 폴 사이드.

다만 마지막 두 장면에서 다소 흐트러진다. 호흡이 어딘가 어긋난 듯하고, 마무리 반전은 작품 전체의 결과는 결이 맞지 않는다. 러닝타임이 긴 편도 아닌데, 결말을 조금 더 살을 붙여 보다 자연스럽고 만족스러운 종결로 이끌었으면 하는 아쉬움이 남는다.

폴 머피는 이름 없는 남성 주인공 역을 놀라울 만큼 훌륭하게 해냈다. 손에 든 대본이 약간 거슬리긴 했지만, 연기가 워낙 탄탄해 종종 잊힐 정도였다. 그는 자신의 텍스트가 가진 미묘한 뉘앙스를 분명히 편안하게 다뤘고, 때로는 대본을 벗어나기도 했다. 무대에 오르게 된 상황을 고려하면 더욱 놀라운, 내적 갈등이 극심한 인물을 섬세하게 그려낸 연기였다.

캐롤라이나 메인이 연기한 여성 파트너와의 호흡도 강력했다. 메인은 무대에서 유쾌하고 에너지 넘치는 존재감으로, 뛰어난 코믹 타이밍을 보여준다. 또한 풍부한 깊이와 감정을 드러내며, 캐릭터가 광기로 기울어 가는 과정을 능숙하게 그려냈다.

무균실 같은 세트와 임상적인 조명은 대본이 요구하는 서서히 조여오는 폐쇄감을 완벽하게 전달했고, 핵심적인 драмatic 순간 직후 곧바로 어둠을 활용하는 방식도 영리했다.

발할라는 강렬하고 손에 땀을 쥐게 하는 프로덕션으로, 매우 어려운 상황 속에서도 품격을 보여줬다. 결말은 다듬을 여지가 있지만, 충분히 영리하고 생각할 거리를 던지는 작품이기에 다른 곳에서 더 긴 런을 이어갈 만하다.

발할라는 2015년 10월 24일까지 Theatre 503에서 공연한다