CRITIQUE : Valhalla, Théâtre 503 ✭✭✭✭

Carolina Main et Paul Murphy dans Valhalla. Photo : Paul Said Valhalla

Theatre503

2 octobre 2015

4 Étoiles

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Si vous avez eu un appel téléphonique difficile aujourd'hui, ayez une pensée pour le pauvre Paul Murphy. Avant la soirée presse de sa première production complète du West End en tant qu'écrivain, son acteur principal doit se retirer, ce qui signifie qu'il doit assurer le rôle principal lui-même avec le script en main.

Murphy est le créateur de Valhalla, une production intrigante et intéressante située dans un centre de recherche nordique isolé. Un couple y est séquestré pour travailler sur un remède à une épidémie mondiale, jusqu'à ce que le projet (et leur mariage) commence à s'effondrer. Le couple est contraint de remettre en question leurs perspectives sur l'amour et la science à mesure qu'ils sont bouleversés par une série de révélations surprenantes.

Valhalla a écarté 1600 soumissions pour remporter le Theatre503 Playwriting Award et il est facile de comprendre pourquoi; le dialogue est vif et naturel, avec des lignes incisives et intelligentes. Il entrelace également avec aisance des thèmes complexes et stimulants, touchant aux idées de paranoïa, d'éthique médicale et même à la mythologie nordique.

La pièce est parsemée d'une série de révélations qui aident à maintenir le public en haleine et ajoutent à l'ambiance générale d'incertitude et de méfiance. Cette transition vers des sujets très sombres est bien gérée et semble rarement forcée, avec une tension dramatique merveilleuse dans le dernier acte.

Paul Murphy dans Valhalla. Photo : Paul Said.

Cependant, tout s'effondre un peu dans les deux dernières scènes; le rythme semble incorrect et le retournement final ne correspond pas au reste de la pièce. Ce n'est pas une pièce particulièrement longue et il semble que la fin aurait pu être étoffée davantage pour aboutir à une conclusion plus naturelle et satisfaisante.

Paul Murphy était étonnamment excellent en tant que protagoniste masculin anonyme. Le script en main était une légère distraction, mais sa performance était suffisamment forte pour passer souvent inaperçue. Il était clairement à l'aise avec les nuances de son propre matériel et a pu s'écarter du script à certains moments. C'était une interprétation sensible d'un individu très conflictuel, ce qui était particulièrement remarquable étant donné les circonstances qui l'ont conduit sur scène.

Il avait une forte alchimie avec sa partenaire féminine, jouée par Carolina Main. Main est une présence amusante et énergique sur scène, avec un excellent sens du timing comique. Elle a montré beaucoup de profondeur et d'émotion, retraçant avec habileté la descente de son personnage dans la folie.

Le décor stérile et l'éclairage clinique ont parfaitement transmis la claustrophobie rampante exigée par le script, avec une utilisation astucieuse de l'obscurité pour suivre immédiatement les moments dramatiques clés.

Valhalla est une production intense et captivante, qui a montré sa classe dans des circonstances très difficiles. Bien que la fin pourrait nécessiter quelques ajustements, elle est suffisamment intelligente et stimulante pour justifier une durée plus longue ailleurs.

Valhalla se joue au Theatre 503 jusqu'au 24 octobre 2015