Het eerste Fringe Festival in Colchester – Meld je nu aan!

Het mag dan de oudste stad van Groot-Brittannië zijn, daterend uit de Romeinse tijd en bekend om de olifanten die het stadsbeeld sieren (van de watertoren Jumbo tot de dikhuiden in Colchester Zoo), maar tot nu toe had de stad nog nooit een eigen Fringe Festival. Dat gaat volgend jaar veranderen, wanneer het Bank Holiday-weekend van 22 tot en mlet 25 mei in het teken staat van een festival vol nieuw, gedurfd en vermakelijk theater.  De aanmeldingen zijn nu geopend en de organisatie zoekt gevarieerde voorstellingen voor locaties door de hele stad. Wat zoeken ze precies? Ik sprak met mede-organisator Cameron Abbott-Betts, die eindelijk zijn langgekoesterde droom werkelijkheid ziet worden.

Waar kwam het idee voor de Fringe vandaan?

Het hele idee voor de Colchester Fringe ontstond tijdens mijn eerste tour met mijn theatergezelschap (Royal Kung Foolery) in 2015. Ik speelde op Amerikaanse Fringes zoals IndyFringe (Indianapolis) en het inmiddels opgeheven Chicago Fringe Festival. Het was echter in Indianapolis waar ik verliefd werd op het hele concept en de ideologie van de ‘fringe’. Het waren magische weken waarin theater en kunst door de hele gemeenschap werden gevierd. Vanaf dat moment was ik vastbesloten om dit naar mijn eigen woonplaats Colchester te brengen.

In de daaropvolgende vier jaar speelde ik op Fringes in de VS, Ierland, Italië, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

Sprongetje naar 2018… Ik was net begonnen aan mijn PhD Theatre Studies (onderzoek naar fringe-festivals) aan de University of Essex en een toevallige ontmoeting bracht me bij Steve Goatman, een kunstproducent en docent aan de universiteit. Net als ik speelde Steve al langer met het idee om een fringe-festival te organiseren en het werd al snel duidelijk dat we een goed team zouden vormen. Sindsdien werken we samen als co-directeuren.

Waar zijn jullie naar op zoek? We hopen dat ons programma zal bestaan uit lokale, nationale en internationale artiesten.  Aanmelden kan tot 15 december.

Het kan gaan om theater, muziek, cabaret, musical, dans, mime, non-verbaal…  Eigenlijk zowat elke vorm van performance-kunst.

We staan open voor alle ideeën, maar een goede basis is:

• We zoeken naar ORIGINEEL of HERZIEN werk.

• Tussen de 45 en 60 minuten.

• De voorstelling heeft alleen basislicht en -geluid nodig.

• We moedigen aanmeldingen van artiesten uit ondervertegenwoordigde groepen aan. We begrijpen de economische en structurele barrières die dergelijke artiesten kunnen hinderen en proberen deze binnen ons fringe-model tegen te gaan (zoals hieronder te zien).

We zoeken ook nog vrijwilligers.  Enkele rollen die we moeten invullen zijn:

• Front-of-house

• Kassamedewerkers

• Technici

• Promotie en Marketing

Wat maakt deze Fringe anders?

Er zijn bijna 300 Fringes in de wereld, maar ze zijn allemaal heel verschillend. Steve en ik hebben de Colchester Fringe opgezet als een ‘artiestvriendelijk’ model. Als praktiserend theatermaker en artiest was dit belangrijk voor mij, omdat ik vond dat er tegenwoordig niet veel echt artiestvriendelijke Fringes meer waren.

We hebben al ontzettend veel steun gekregen van bedrijven, locaties en mensen die hun vrije tijd aanbieden. Ook hebben we allianties gesloten met internationale Fringes zoals het San Diego International Fringe Festival.

Er is nu al ontzettend veel belangstelling voor de fringe, en ik ben vereerd dat ik gevraagd ben voor de selectiecommissie en namens deze website verslag zal doen van het festival. BritishTheatre.com is ook een van de sponsors van de Fringe en zal een prijs uitreiken tijdens het festival.  Bekijk dus de website en stuur je aanmelding in!

COLCHESTER FRINGE WEBSITE