Ansökan är nu öppen till Colchesters allra första Fringe-festival.

Det kan vara Storbritanniens äldsta dokumenterade stad, med rötter tillbaka till romartiden och en lång koppling till de elefanter som pryder staden, vattentornet Jumbo och tjockhudarna på Colchester Zoo. Men fram tills nu har staden aldrig haft sin egen Fringe-festival. Allt detta kommer att ändras nästa år, när helgen 22–25 maj fylls av en festival med ny, vågad och underhållande teater.  Ansökan är nu öppen, och teamet letar efter en mängd olika verk som ska sättas upp på scener runt om i staden. Så, vad letar de efter? Jag träffade medarrangören Cameron Abbott-Betts, som äntligen förverkligar sin mångåriga dröm.

Varifrån kom idén till festivalen?

Hela idén till Colchester Fringe föddes under min första turné med mitt teatersällskap (Royal Kung Foolery) 2015. Jag uppträdde på Fringe-festivaler i USA, som IndyFringe (Indianapolis) och den numera nedlagda Chicago Fringe Festival. Det var dock i Indianapolis som jag blev förälskad i hela konceptet och ideologin bakom ”fringe”. Det var ett par magiska veckor där teater och konst firades av hela samhället. Från det ögonblicket var jag besluten att ta konceptet hem till min hemstad Colchester.

Under de följande fyra åren uppträdde jag på festivaler i USA, Irland, Italien, Frankrike och Storbritannien.

Hoppa fram till 2018… Jag hade precis börjat min doktorandtjänst i teatervetenskap (med forskning kring fringe-festivaler) vid University of Essex, och ett slumpmässigt möte skedde när jag träffade Steve Goatman, en konstproducent och föreläsare vid universitetet. Precis som jag hade Steve lekt med tanken på att anordna en fringe-festival, och det stod snabbt klart att vi skulle utgöra ett bra team för att genomföra det. Från den stunden samarbetade vi som medarrangörer.

Vad letar ni efter? Vi hoppas att vårt program kommer att bestå av lokala, nationella och internationella artister.  Ansökan är öppen fram till den 15 december.

Det kan handla om teater, musik, komedi, musikaler, dans, mim, icke-verbal scenkonst….  Egentligen nästan vilken typ av föreställning som helst...

Vi är öppna för förslag. Men en bra grund är:

• Vi letar efter ORIGINELLA eller NYTOLKADE verk.

• Mellan 45–60 minuter långa.

• Föreställningen bör endast kräva grundläggande ljus och ljud.

• Vi uppmuntrar ansökningar från artister i underrepresenterade grupper. Vi förstår de ekonomiska och strukturella barriärer som hindrar sådana artister från att uppträda, och vi strävar efter att motverka dessa inom ramen för vår fringe-modell (enligt nedan).

Vi söker även volontärer.  Några av de roller vi behöver fylla är:

• Publikvärdar och entré

• Biljettkassa

• Tekniker

• Marknadsföring och PR

Vad gör denna Fringe-festival annorlunda?

Det finns nästan 300 Fringe-festivaler i världen, men de är alla väldigt olika. Steve och jag har byggt upp Colchester Fringe som en ”artistvänlig” modell. Som verksam teaterskapare och artist var detta viktigt för mig, då jag kände att det inte fanns så många modeller för artistvänliga festivaler idag.

Vi har redan fått fantastiskt stöd från företag, lokaler och människor som erbjuder sin fritid. Vi har också ingått samarbeten med internationella festivaler som San Diego International Fringe Festival.

Det finns redan ett enormt intresse för festivalen, och jag är glad över att ha blivit tillfrågad att sitta i urvalspanelen och kommer att bevaka festivalen för den här webbplatsen. BritishTheatre.com är också en av festivalens sponsorer och kommer att dela ut ett pris under evenemanget.  Så besök webbplatsen och skicka in din ansökan!

COLCHESTER FRINGE WEBBPLATS