RECENSIE: By The End Of Us, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

The End of Us

Southwark Playhouse

7 november

4 Sterren

Als recensent heb ik al heel wat eigenaardigheden voorbij zien komen, maar ik was nog nooit bij een voorstelling waar de verhaallijn elke avond totaal anders is.

Er is echter niets conventioneel aan 'By The End of Us' van het gezelschap BlockStop. In dit verhaal volgen we Mia Cupler (geweldige naam) – een huurmoordenaar met de taak een hacker op te sporen en haar kwaadaardige plan te verijdelen. Een overheidsagent zit het duo ook op de hielen, met zijn eigen missie en agenda.

De clou is dat de hele onderneming is opgezet als een videogame, waarbij de personages headcams dragen en worden aangestuurd door commando's vanuit het publiek. Mia wordt bestuurd door een toeschouwer in een aparte ruimte (wiens instructies we kunnen horen); de agent wordt bestuurd via publieksstemmingen per keypad op cruciale momenten.

Het is een gedurfd concept dat buitengewoon goed uitpakte. Het is nauwelijks te bevatten hoeveel planning hierin is gaan zitten; er zijn talloze live audio- en videoverbindingen die in de lucht gehouden moeten worden en het geheel is volledig veranderlijk en onvoorspelbaar. Er waren enkele kundige momenten waarop de acteurs de voortgang subtiel bijstuurden wanneer het publiek vastliep of iets volkomen onlogisch voorstelde.

Het was minder afstandelijk en onpersoonlijk dan het misschien klinkt; er ontstonden oprecht grappige momenten dankzij de grillige beslissingen van het publiek. Een geheim agent die een reflecterend veiligheidshesje draagt tijdens een undercovermissie, over zijn eigen struikeldraad valt, of een toeschouwer die ervan overtuigd moest worden Mia niet ongewapend op een hacker met een pistool af te sturen.

Melanie Grossenbacher was briljant als Mia (hoewel we haar gezicht nooit zagen vanwege de headcam) – ze hield de vaart er op een heel natuurlijke en vloeiende manier in. Dan Thompson was eveneens erg vermakelijk als de incompetente geheim agent, die volledig was overgeleverd aan de grillen van de zaal.

Het enige puntje van verbetering was de interactie met het publiek; het was interessant geweest om te horen wat de gedachte achter sommige keuzes was. Een vrouw naast me was zichtbaar gefrustreerd door de onbeholpenheid van haar medetoeschouwers; ik had dolgraag willen horen wat er op een van de rustiger momenten in haar omging.

Je ziet niet vaak iets dat echt anders aanvoelt en op zo'n moderne en innovatieve manier wordt uitgevoerd. 'The End of Us' zorgt voor een ongebruikelijke maar zeer vermakelijke ervaring, of je nu een fanatieke gamer bent of niet.

Bezoek de website van BlockStop voor meer informatie.