RECENSION: By The End Of Us, Southwark Playhouse ✭✭✭✭

The End of Us

Southwark Playhouse

7 november

4 stjärnor

Som recensent har jag stött på många märkligheter, men jag har aldrig tidigare varit på en föreställning som har en helt ny handling varje kväll.

Men så finns det heller inget konventionellt med By The End of Us av teaterkompaniet BlockStop. I denna berättelse följer vi Mia Cupler (lysande namn) – en lönnmördare med uppdraget att jaga rätt på en datahackare och stoppa hennes lömska planer. Samtidigt skuggas duon av en regeringsagent som har sin egen agenda och sitt eget uppdrag.

Den stora twisten är att hela projektet är utformat som ett tv-spel. Karaktärerna bär huvudkameror och styrs av kommandon från publiken. Mia styrs av en publikmedlem i ett separat rum (vars kommandon vi kan höra), medan agenten styrs genom publikomröstningar via knappsatser vid kritiska tidpunkter.

Det är ett djärvt koncept som fungerar förvånansvärt bra. Det är nästan svårt att greppa hur mycket planering som ligger bakom; det krävs flera direktsända ljud- och videolänkar och hela förloppet är helt föränderligt och oförutsägbart. Det fanns några skickliga ögonblick där de subtilt förde handlingen framåt när publiken körde fast eller föreslog något helt ologiskt.

Det var heller inte så distanserat och opersonligt som det kan låta. Det uppstod flera genuint roliga stunder tack vare publikens nyckfulla beslut. Som när en hemlig agent bär reflexväst under ett täckmantlat uppdrag, eller snubblar över sin egen snubbeltråd, och när en publikmedlem behövde övertalas att inte skicka Mia obeväpnad mot en hackare med pistol.

Melanie Grossenbacher var strålande som Mia (trots att vi aldrig såg hennes ansikte på grund av kameran) – hon höll igång flytet i föreställningen på ett väldigt naturligt och sömlöst sätt. Dan Thompson var också mycket underhållande som den inkompetenta agenten, helt utlämnad till publikens nycker.

Det enda som hade kunnat förbättras var interaktionen med publiken; det hade varit spännande att få veta hur de resonerade kring vissa beslut. En kvinna som satt nära mig såg märkbart irriterad ut över sina medpublikers allmänna oskicklighet; jag hade gärna velat höra hennes tankar under någon av de lugnare stunderna.

Det är inte ofta man ser något som känns genuint annorlunda och utfört på ett så modernt och innovativt sätt. The End of Us bjuder på en ovanlig men mycket underhållande upplevelse, oavsett om man är en hängiven gamer eller inte.

Besök BlockStops hemsida för mer information.