RECENSIE: Dirty Great Love Story, Arts Theatre ✭✭✭✭

Felix Scott and Ayesha Antoine in Dirty Great Love Story Dirty Great Love Story

Arts Theatre Londen

25 januari 2017

4 Sterren

Boek Tickets

Normaal gesproken ben ik het type dat beschaafd grinnikt bij een grappig boek, een komische film of een gevatte grap, maar Richard Marsh en Katie Bonna’s verfrissende ‘Dirty Great Love Story’ liet me voluit en hartelijk lachen. Wat begon als een poëtische dialoog van tien minuten is uitgegroeid tot een 75 minuten durende rijmende romcom voor twee personen, die uitblinkt in strakke, fantasierijke vertelkunst en bovenal innovatief en intelligent schrijfwerk.

Felix Scott and Ayesha Antoine in Dirty Great Story.

De paden van Richard en Katie kruisen elkaar op een avond in een nachtclub tijdens een vrijgezellenfeest. Katie (Ayesha Antoine), een festivalminnende vrijgezel op een glutenvrij dieet, verwerkt nog steeds een gebroken hart na haar breuk met Je-Weet-Wel en ziet het ongemakkelijke samenzijn als een eenmalig avontuurtje. Ondertussen ziet de sullige Richard (Felix Scott), een hopeloze romanticus met een voorliefde voor spek, de toekomst met Katie al helemaal rooskleurig voor zich. Via schunnige krachttermen en nog schunniger verzen worden we meegenomen in een liefdesverhaal dat een genot is voor het oor, van dronken dansjes bij de bushalte tot gestolen ontbijtjes en het nemen van risico's.

Ayesha Antoine and Felix Scott in Dirty Great Love Story

Ayesha Antoine en Felix Scott zijn geloofwaardige vertellers die zich duidelijk niet laten afschrikken door de enorme verantwoordelijkheid van een verhaal dat bijna volledig op rijm staat — waar weinig ruimte is voor improvisatie mocht er een tekstueel gat vallen. Zowel Antoine als Scott zijn veelzijdige acteurs; we zien ze moeiteloos schakelen tussen de hoofdrolspelers (vernoemd naar de twee schrijvers) en andere personages, zoals Katie’s nasaal pratende beste vriendin CC en Richards onnozele maat Westy. Vanaf het begin voelen we ons onderdeel van hun vriendengroep doordat ze de 'vierde wand' doorbreken en ons rechtstreeks toespreken, alsof we al jaren bevriend zijn en even gezellig een G&T drinken. Onder de regie van Pia Furtado brengen Antoine en Scott de personages en scenario's uit Marsh en Bonna’s verzen tot leven, zonder de hulp van talloze kostuumwissels of decorveranderingen. Het decorontwerp van Camilla Clarke is minimalistisch maar doeltreffend met lichtsnoeren, een parasol en twee krukjes, waardoor de focus volledig op de kern van het stuk blijft: de tekst.

Felix Scott and Ayesha Antoine in Dirty Great Story.

Richard Marsh en Katie Bonna zijn ongetwijfeld getalenteerde dichters die een onconventioneel en bescheiden script hebben neergezet dat me zowel kietelde als enthousiasmeerde. ‘Dirty Great Love Story’ is een culinaire woorden-schotel, gekruid met verbeelding en slechts een vleugje cliché. Het verhaal van een ongemakkelijke one-night-stand die uitmondt in romantische verwikkelingen is misschien niet het meest originele concept en het einde laat zich raden vanaf het eerste couplet, maar het stuk is zo charmant en vindingrijk verteld dat het succes — waaronder een Fringe First Award — volkomen terecht is. Met een vleugje Bridget Jones en het levendige spel van Ayesha Antoine en Felix Scott kun je niet anders dan meegesleept worden door deze poëtische humor. Want zijn we uiteindelijk niet allemaal op zoek naar die ene persoon die van ons houdt, inclusief al onze grillen en eigenaardigheden?

Dus, zet ‘Notting Hill’ maar terug in de kast en leg je bundels van Shelley en Keats opzij. Ga in plaats daarvan naar het Arts Theatre voor ‘Dirty Great Love Story’, te zien tot en met 18 maart 2017.

Foto's door Richard Davenport voor The Other Richard

Felix Scott and Ayesha Antoine in Dirty Great Love Story