RECENSIE: Harpy, Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt het nieuwe toneelstuk van Philip Meeks, Harpy, met Su Pollard in de hoofdrol bij Underbelly, Cowgate tijdens het Edinburgh Fringe Festival

Su Pollard als Harpy Harpy Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Vier sterren

Boek Nu

De cultstatus van de "hag horror"-films uit de jaren '60, met voorop 'What Ever Happened to Baby Jane?', vormt deels de inspiratie voor Harpy, een vermakelijke en hartverwarmende nieuwe zwarte komedie van de hand van Philip Meeks. De gotische horror is verplaatst naar Zuid-Londen en vertelt het verhaal van Bridget, ook wel Birdie genoemd, die van haar huis een nest heeft gemaakt vol rariteiten: van kunstgebitten, tijdschriften en etalagepoponderdelen tot een collectie glazen ogen. Na de plotselinge, mysterieuze dood van haar tante Maureen op de zolder, is Birdie uitgegroeid tot de zondebok van de buurt en een bron van zorg voor maatschappelijk werk.

Terwijl haar situatie op een crisis afstevent, onthult Birdie wat haar tot een extreme verzamelaar heeft gemaakt, waarbij een duister verleden van trauma en verlies aan het licht komt. Het personage ademt een wanhopige droefenis; ze legt uit dat er niets uit haar huis mag vertrekken omdat "mijn spullen er voor me waren toen de rest me in de steek liet". Maar dankzij het vlijmscherpe script van Meeks is dit een prachtige karakterstudie vol gulle lachmomenten, die excentriciteit, veerkracht en het op een eigenzinnige manier ouder worden viert.

Birdie wordt bruisend tot leven gewekt door komedie-legende Su Pollard, die na dertig jaar nog altijd het meest bekend is als Peggy uit de sitcom Hi-de-Hi!. Hoewel haar acteerwerk niet veel subtiliteit kent, maakt ze dat ruimschoots goed met haar charme, indrukwekkende persoonlijkheid en komische brille. Met een kinderlijke onschuld en energie huppelt en danst ze over het toneel, navigerend door de brokstukken van haar personages leven op het overvolle decor van Alex Marker. Onder regie van Hannah Chissick trekt het stuk ons mee in de koortsachtige wereld van Birdie en haar "horrorhuis", waarbij een magische sfeer wordt opgeroepen van glinsterend stof, torenhoge muren van kranten en labyrintische gangen waar grimmige geheimen en onverwachte gevaren op de loer liggen.

Te zien tot en met 26 augustus 2018

BOEK NU TICKETS VOOR HARPY