RECENSION: Harpy, Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Philip Meeks nya pjäs Harpy med Su Pollard i huvudrollen på Underbelly, Cowgate under Edinburgh Fringe

Su Pollard i Harpy Harpy Underbelly Cowgate, Edinburgh Fringe

Fyra stjärnor

Boka nu

Kultstatusen hos 1960-talets "hag horror"-filmer, med Whatever Happened to Baby Jane i spetsen, utgör en del av inspirationen till Harpy – en underhållande och hjärtvärmande ny svart komedi av Philip Meeks. Den gotiska rysaren har flyttats till södra London för att berätta historien om Bridget, kallad Birdie, som har förvandlat sitt hem till ett näste fyllt av kuriosa: allt från löständer, tidningar och skyltdockor till en samling glasögon. Efter moster Maureens plötsliga och mystiska död på vinden har Birdie blivit föremål för grannarnas avsky och socialtjänstens oro.

När hennes situation närmar sig en brytpunkt avslöjar Birdie vad som gjorde henne till en extrem samlare, och en mörk historia av trauma och förlust nystas upp. Det finns en förtvivlad sorg över karaktären, som förklarar att ingenting kan lämna hennes hus eftersom "mina saker fanns där för mig när ingen annan gjorde det". Tack vare Meeks knivskarpa manus är detta dock en förtjusande karaktärsstudie fylld av gapskratt, som hyllar excentricitet, motståndskraft och konsten att åldras med en gnutta värdig respektlöshet.

Birdie väcks till liv med dunder och brak av komedilegenden Su Pollard som, efter 30 år, fortfarande är mest känd som Peggy i Hi-de-Hi. Även om hennes prestation saknar subtilitet, väger hon upp det med charm, en enorm personlighet och komisk briljans. Med en barnslig oskuld och energi skuttar och dansar hon fram över scenen och navigerar genom det lösöre från karaktärens liv som trängs på Alex Markers scenografi. Under Hannah Chissicks regi dras vi in i Birdies febriga tillvaro och hennes "skräckhus", där en magisk värld av skimrande damm, tornhöga väggar av tidningar och labyrintiska tunnlar skapas – platser där dystra hemligheter och oväntade faror kan ligga på lur.

Spelas till och med 26 augusti 2018

BOKA BILJETTER TILL HARPY HÄR