RECENSIE: Jane Eyre, Blackeyed Theatre Online ✭✭✭✭

Mark Ludmon bespreekt Jane Eyre, in een bewerking van Nick Lane, online gepresenteerd door Blackeyed Theatre.

Blackeyed Theatre's Jane Eyre. Foto: Alex Harvey Brown Jane Eyre 

Blackeyed Theatre Online

Vier sterren

Kijk online Aan het begin van Blackeyed Theatre’s bewerking van de 19e-eeuwse klassieker Jane Eyre, treffen we Jane geïsoleerd en alleen aan – maar ze is niet eenzaam, ze is gelukkig. Nu velen van ons thuis via streams naar theater kijken, voelt zij als een echte held voor onze tijd; een eenling die probeert vast te houden aan haar identiteit en haar verstand, ondanks de uitdagingen die de wereld op haar pad werpt. Ze ontwikkelt zich van een vroege angst voor eenzaamheid naar zelfredzaamheid en tevredenheid in haar eigen gezelschap – iets wat op dit moment alleszins benijdenswaardig is.

Deze degelijke, getrouwe toneelbewerking van Nick Lane weet alle kernelementen en personages uit het verhaal van Charlotte Brontë knap samen te vatten in een levendige voorstelling van twee uur. We reizen terug naar haar jeugd als weeskind, mishandeld en onbemind door haar schijnheilige tante en weggestuurd naar een harde kostschool, en volgen haar verdere avonturen als gouvernante en lerares wanneer haar pad dat van de mysterieuze Mr Rochester kruist. Onder regie van Adrian McDougall blijft de vaart er goed in, met extra energie dankzij de livemuziek en liederen van George Jennings, uitgevoerd door de cast, en het werk van bewegingsregisseur Sammy Fonfe.

Het verhaal wordt verteld door een ensemble van slechts vijf acteurs, aangevoerd door de uitstekende Kelsey Short die standvastigheid en kwetsbaarheid prachtig combineert in haar vertolking van Jane. De anderen vertolken meerdere rollen, waaronder Camilla Simson die angstaanjagend is als tante Reed, maar ook voor komische noten zorgt als Mrs Fairfax. Ben Warwick is een charmante, sympathieke Rochester, al ontbreken wellicht de meer dreigende kanten die hem traditioneel tot een figuur maken die je niet direct vertrouwt. Eleanor Toms schakelt moeiteloos tussen rollen die variëren van de heilige Helen Burns tot de verwende Adele, terwijl Oliver Hamilton een innemende St John Rivers neerzet. De gothic-stijl van de roman komt prachtig tot leven in het decor van Victoria Spearing, van de ritselende jeugdtrauma's in de Red Room tot het sombere Thornfield Hall van Mr Rochester, sfeervol verlicht met wisselend licht en schaduw door lichtontwerper Alan Valentine.

Deze herneming, oorspronkelijk uit 2018, keerde afgelopen september terug op de planken, maar de Britse tournee werd in maart onderbroken door de Covid-19 lockdown. De productie keerde begin november kortstondig terug naar de thuisbasis in het Wilde Theatre van het South Hill Park Arts Centre in Bracknell, waar deze uitvoering voor een echt publiek werd gefilmd voor deze streamingversie. Afgezien van het applaus en de incidentele lach gaat er onvermijdelijk iets verloren bij de vertaling van een dynamische show naar een plat scherm, maar dit blijft een plezierige, vlotte hervertelling van een geliefd verhaal.

Tickets verkrijgbaar via Blackeyed Theatre Online van vrijdag 27 november 2020 (18:00 uur) tot en met zondag 28 februari 2021.