RECENSIE: On The Town, Regent’s Park Open Air Theatre ✭✭✭✭✭

On The Town

Regent's Park Open Air Theatre

Vijf sterren

BOEK TICKETS Voor de giechelende meiden achter me is de ster van On The Town in het Regent's Park Open Air Theatre de voormalig Hollyoaks-hunk Danny Mac. Maar hoewel de Strictly Come Dancing-finalist een indrukwekkende prestatie neerzet, is dit een show waarin alles een hoofdrol opeist: van de rijke orkestrale melodieën van Leonard Bernstein tot de adembenemende choreografie van Drew McOnie. In deze vlekkeloze herneming maakt de jonge cast – waaronder twee die hun professionele debuut vieren – deel uit van een uiterst getalenteerd ensemble dat barst van de energie.

Als regisseur en choreograaf heeft Drew McOnie nieuw leven geblazen in de musical uit 1944, die door Bernstein werd ontwikkeld op basis van een ballet-idee van Jerome Robbins, met script en liedteksten van Betty Comden en Adolph Green. Het verhaal volgt drie matrozen die 24 uur verlof hebben in New York City en is vooral bekend van de film uit 1949 met Frank Sinatra en Gene Kelly. In die film werden noodgedwongen diverse balletsequenties geschrapt, maar in de handen van McOnie staat dans weer volledig centraal, van klassieke musicalstijl tot meer hedendaagse bewegingen. Sierlijke dansers bewegen loom in de prachtige, droomachtige rit door de metro naar Coney Island, terwijl de Lonely Town pas de deux een hartverscheurende nieuwe interpretatie krijgt als een ontmoeting tussen een matroos en zijn geheime mannelijke minnaar.

Jacob Maynard, die Fred Haig vervangt na diens blessure, is heerlijk vrolijk als Chip, de enthousiaste matroos die in 24 uur zoveel mogelijk bezienswaardigheden wil zien – ondanks de verleidingen van de hilarische, gevatte taxichauffeur Hildy (Lizzy Connolly). Samuel Edwards is stoer maar behendig als Ozzie, een matroos met de uitstraling van een holbewoner die het hart doet smelten van de stijve wetenschapper Claire. Zij wordt fantastisch gespeeld door Miriam-Teak Lee, die over een prachtige sopraanstem beschikt – des te opmerkelijker voor iemand die haar professionele debuut maakt. Het is een groot compliment aan de Arts Educational Schools dat vijf van de zes jonge hoofdrolspelers daar hun opleiding genoten (Jacob is de enige uitzondering als alumnus van de Urdang Academy).

Siena Kelly is charmant als Ivy Smith, de Miss Turnstiles-winnares naar wie Gabey (Danny Mac) door heel New York op zoek is. In dit klassieke verhaal over mannen die achter vrouwen aanzitten, maakt McOnie overduidelijk dat de meiden net zozeer op mannen en seks uit zijn en vaak zelf het initiatief nemen. Maggie Steed zet een sterke bijrol neer als de alcoholistische zanglerares van Ivy, terwijl Mark Heenehan en Naoko Mori opvallen in de kleine rollen van Claire's verloofde Judge Pitkin en Hildy's ziekelijke huisgenoot Lucy Schmeeler.

Tegen de achtergrond van een op industriële dokken geïnspireerd decor wordt het podium gevuld met kleur dankzij de schitterende kostuums in jaren 40-stijl – een prachtig contrast met de spierwitte uniformen van de matrozen – allemaal ontworpen door Peter McKintosh. Terwijl de zon ondergaat in Regent's Park, komen ze nog sterker tot hun recht door het lichtontwerp van Howard Hudson, met als hoogtepunt de gedurfde kleuren en felle lichten van de nachtclubs in New York en de kermis op Coney Island. Van begin tot eind grijpt alles perfect in elkaar; het is werkelijk een 'helluva show'.

Te zien tot en met 1 juli 2017

BOEK TICKETS VOOR ON THE TOWN