ANMELDELSE: On The Town, Regent's Park Open Air Theatre ✭✭✭✭✭

On The Town

Regent's Park Open Air Theatre

Fem stjerner

BESTILL BILLETTER For de fnisende jentene bak meg er stjernen i On The Town på Regent's Park Open Air Theatre eks-Hollyoaks-kjekkasen Danny Mac. Men selv om Strictly-finalisten leverer en imponerende prestasjon, er dette en forestilling der alt er stjernen – fra Leonard Bernsteins rike orkesterpartitur og melodiske musikk til Drew McOnies pustberøvende koreografi. I denne feilfrie nyproduksjonen er de unge hovedrolleinnehaverne – inkludert to som gjør sin profesjonelle debut – en del av et fabelaktig ensemble som sprudler av energi.

I rollen som regissør har koreograf Drew McOnie pustet nytt liv i musikalen fra 1944. Stykket ble utviklet av Bernstein basert på en ballettidé av Jerome Robbins, med tekst og manus av Betty Comden og Adolph Green. Historien følger tre sjømenn på 24 timers landlov i New York City og er mest kjent fra filmen fra 1949 med Frank Sinatra og Gene Kelly. Filmen fjernet naturlig nok en del av ballettsekvensene, men i McOnies hender er dansen tilbake i sentrum, fra klassisk musikalstil til mer moderne bevegelser. Smidige dansere beveger seg drømmende i den vakre t-banescenen til Coney Island, mens pas de deux-en i Lonely Town har fått en hjerteknusende ny identitet med en sjømann i et hemmelig homofilt møte.

Som vikar for en skadet Fred Haig er Jacob Maynard herlig sprudlende i rollen som Chip – den entusiastiske sjømannen som vil se flest mulig severdigheter på et døgn, selv med fristelsen i Lizzy Connollys hylende morsomme drosjesjåfør, Hildy. Samuel Edwards er både røff og elegant som Ozzie, en neandertaler-sjømann som smelter hjertet til den stive forskeren Claire, strålende spilt av Miriam-Teak Lee med en flott sopranstemme – ekstra imponerende med tanke på at hun her gjør sin profesjonelle debut. Det er et kvalitetstegn for Arts Educational Schools at alle unntatt én av de seks unge hovedrollene er utdannet der, med Jacob som eneste unntak fra Urdang Academy.

Siena Kelly er sjarmerende som Ivy Smith, vinneren av Miss Turnstiles som Danny Macs Gabey jakter på gjennom New York. I denne klassiske fortellingen om menn som jakter på kvinner, gjør McOnie det helt tydelig at jentene er like interessert i gutter og sex, og de tar ofte initiativet. Maggie Steed gjør en god figur som Ivys alkoholiserte sanglærer, mens Mark Heenehan og Naoko Mori skiller seg ut i de mindre rollene som Claires forlovede, dommer Pitkin, og Hildys sykelige bofelle Lucy Schmeeler.

Mot en industriell, havneinspirert scenografi fylles scenen med farger takket være de fantastiske kostymene i 1940-tallsstil – en kontrast til sjømennenes kritthvite uniformer – alt signert designer Peter McKintosh. Mens solen går ned over Regent's Park, trer de enda tydeligere frem under Howard Hudsons lysdesign, noe som kulminerer i de dristige fargene og de skarpe lysene fra nattklubbene i New York og tivoliet på Coney Island. Fra begynnelse til slutt spiller alt på lag for å skape «a helluva show».

Spilles til 1. juli 2017

BESTILL BILLETTER TIL ON THE TOWN