RECENSION: On The Town, Regent's Park Open Air Theatre ✭✭✭✭✭

On The Town

Regent's Park Open Air Theatre

Fem stjärnor

BOKA BILJETTER För de fnittrande tjejerna bakom mig är den stora stjärnan i On The Town på Regent's Park Open Air Theatre före detta Hollyoaks-snyggingen Danny Mac. Men även om Strictly Come Dancing-tvåan levererar en imponerande insats, är detta en föreställning där precis allt är stjärnan – från Leonard Bernsteins fylliga, melodiska orkestermusik till Drew McOnies hisnande koreografi. I denna felfria nyuppsättning utgör de unga huvudrollsinnehavarna – varav två gör sina professionella debuter – en del av en extremt begåvad ensemble som sprudlar av energi.

I egenskap av regissör och koreograf har Drew McOnie blåst nytt liv i musikalen från 1944, som utvecklades av Bernstein utifrån en balettidé av Jerome Robbins med manus och sångtexter av Betty Comden och Adolph Green. Berättelsen följer tre matroser på ett dygns landpermission i New York och är mest känd från filmen från 1949 med Frank Sinatra och Gene Kelly. Filmen skalade oundvikligen bort en del av balettsekvenserna, men i McOnies händer är dansen återigen själva hjärtat i showen, med allt från klassisk musikalstil till mer samtida rörelsemönster. Sirliga dansare rör sig drömskt under den vackra tunnelbanefärden till Coney Island, medan pas de deux-numret i Lonely Town får en hjärtskärande ny identitet när en matros möter sin hemliga kärlek i ett möte mellan två män.

Jacob Maynard, som ersatte skadade Fred Haig, är härligt pigg som Chip – matrosen som med tindrande ögon vill hinna se så många sevärdheter som möjligt på 24 timmar, trots lockelsen från Lizzy Connollys humoristiska och rappkäftade taxichaufför Hildy. Samuel Edwards är både robust och smidig som Ozzie, en "neandertalsmatros" som smälter hjärtat hos den strama forskaren Claire, briljant spelad av Miriam-Teak Lee utrustad med en fantastisk sopranstämma – vilket är än mer anmärkningsvärt då hon här gör sin professionella debut. Det är en stor fjäder i hatten för Arts Educational Schools att hela fem av de sex unga huvudrollsinnehavarna har utbildats där, med Jacob som enda undantag som alumn från Urdang Academy.

Siena Kelly är förtjusande som Ivy Smith, vinnaren av Miss Turnstiles som Danny Macs karaktär Gabey jagar genom hela New York. I denna klassiska historia om män som jagar kvinnor gör McOnie det helt tydligt att tjejerna är precis lika intresserade av killar och sex, och det är ofta de som tar initiativet. Maggie Steed gör en fin insats som Ivys alkoholiserade sångfröken, medan Mark Heenehan och Naoko Mori sticker ut i smårollerna som Claires fästman domare Pitkin och Hildys krassliga lägenhetskamrat Lucy Schmeeler.

Mot en kuliss inspirerad av industriella hamnkvarter fylls scenen med färg tack vare de fantastiska 1940-talskostymerna – en bjärt kontrast till matrosernas kritvita uniformer – signerade scenografen Peter McKintosh. När solen går ner över Regent's Park framhävs de ytterligare av Howard Hudsons ljusdesign, som kulminerar i de starka färgerna och neonljusen från New Yorks nattklubbar och nöjesfältet på Coney Island. Från början till slut samverkar allt för att skapa en sjuhelsikes show.

Spelas till och med 1 juli 2017

BOKA BILJETTER TILL ON THE TOWN