RECENSIE: The Seth Concert Series met Jeremy Jordan ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenseert The Seth Rudetsky Concert Series, waarin deze week Broadway-ster Jeremy Jordan centraal staat.

Jeremy Jordan The Seth Concert Series: met Jeremy Jordan

Zondag 13 en maandag 14 september

Online gestreamd

Bezoek de website van Seth

Dit was een hartstikke welkome terugkeer naar topvorm voor de onverschrokken Seth Rudetsky, die alles op het spel zet in dit ontwapenend eerlijke, intieme en spontane cabaret-praatprogramma. Er zijn er niet veel die zo'n vrijheid aandurven in hun presentaties, of die zo'n volledig vertrouwen stellen in hun gasten om het spel mee te spelen dat hij heeft opgezet. Deze reeks concerten heeft hem laten zien als een presentator met een uitzonderlijk goed beoordelingsvermogen, maar ook als iemand met het hart van een gokker – iets waar theater, of er nu muziek in zit of niet, in de kern om draait.

Dit keer nam Seth zijn show mee ‘op tournee’. We begonnen in de weelderige zitkamer van een vriendin van hem, Barbara, en zij werden – geheel volgens de traditie van deze tijd – via de wonderen van het internet vergezeld door zijn gast, de goudkeelige tenor Jeremy Jordan. ‘Death Note’ (Frank Wildhorn en Jack Murphy op hun best), een vrij nieuwe show uit 2015, leverde het openingsnummer ‘Hurricane’, waarvoor hij een demo had ingezongen: dit toonde direct zijn beheersing van de close-mic techniek, waarmee hij ons de fantasiewereld van het lied in trok, om vervolgens groots uit te pakken met de dramatiek en actie van het verhaal. Dit was inderdaad een terugkeer naar vorm. De speelse chemie was er vanaf het begin. Er werden linkjes gelegd naar Jordans tv-rol in Superman (zonder superkrachten!), wat leidde tot een (vlekkeloos) geïmproviseerd fragmentje ‘Eye of the Tiger’, voordat het gesprek weer overging op ‘West Side Story’ en zijn liefde voor videogames (ouderwetse Mario en Zelda-dingen, maar ‘Rocket League’ – voor de luisteraars: in feite voetbal met auto's – is momenteel zijn absolute favoriet). De banter zat er goed in. (En bleef maar gaan!) Je merkt het: deze twee gaan al een tijdje terug, ze hebben ‘geschiedenis’....

Terug naar de Hollywood Bowl en een optreden van Jeremy met Gustavo Dudamel (echt de buitencategorie). Hier kregen we ‘Maria’ (Bernstein-Sondheim – ik en een ontelbaar aantal andere kijkers wilden dit horen: jawel, je kunt nummers AANVRAGEN in deze serie!). Het begon ingetogen, langzaam en teder groeide het, wars van uiterlijk vertoon, waardoor we Tony voor onze ogen zagen veranderen. Daarna gingen de gordijnen open voor een uitbarsting van licht en geluid, om vervolgens alles weer terug te brengen naar een ademloos einde. En vandaar naar Richard Oberacker en Robert Taylor's ‘Bandstand’, een andere show waarvoor hij niet werd aangenomen: ‘de beste vaardigheid die je kunt hebben, is weten hoe je met afwijzing omgaat,’ zei hij. Dat weerhield Seth er niet van om ons te laten horen wat Jeremy kan met het ‘I am’-nummer van het personage Donny Novitski. Dit is een populaire keuze voor audities en cabaret omdat het alle kanten op gaat waar een tenor graag zijn stem laat horen om te schitteren. Naast de technische brille zingt Jordan dit met een gepassioneerde fysiekheid; je krijgt een enorme boost door hem met hart en ziel in de creatie van dit personage te zien duiken. Dat doet hij trouwens altijd: oprechte, volledige toewijding en waarachtigheid – zonder uitzondering – gevolgd door een jongensachtige, ontwapenende glimlach om de afwezigheid van applaus in de lege kamer te compenseren.

Alsof dit nog niet genoeg ‘tegenslagen’ waren, gingen we naar een andere rol die hij niet kreeg: Jordan toont niet alleen zijn kwetsbaarheid, hij is er trots op. Het lijkt er zelfs op dat zijn kernkrachten – als artiest en als mens – gebouwd zijn op precies die fragiliteiten die sommige artiesten niet durven delen: dit is een terugkerend thema in deze serie. Vervolgens hoorden we uit ‘Miss Saigon’ het dramatische nummer van Chris, ‘Why, God, Why?’ (Schoenberg/Boublil). Dit toonde zijn heroïsche waardigheid in overvloed, waarbij hij met heldere kleuren en grote lijnen de schaal van de gevoelens in dit verhaal over liefde en opoffering schilderde. Seth was verbaasd te horen dat Jordan deze rol niet kreeg, en iedereen die naar dit optreden luisterde zal het daarmee eens zijn. We kletsten wat over ‘Waitress’ (Sara Bareilles) en daarna over ‘Bonnie and Clyde’, een show waarin hij wél de hoofdrol speelde (weer Frank Wildhorn, ditmaal met Don Black). Uit de wereld van de gynaecologie klonken echter de tonen van een heel andere stem: een lichte interpretatie in het midden- tot hoge register van de grote hit uit de show, ‘She Used To Be Mine’. Jenna’s buitengewoon oprechte en bezielde bekentenis uit ‘Waitress’, waarvoor Jordan de meest complexe en overtuigende pleidooi hield voor gendereigen interpretaties: het is een werkelijk groots nummer, en er is een echt grootse zanger als Jordan voor nodig om zo'n benadering volledig tot zijn recht te laten komen.

Seth Rudetsky

Vervolgens reisden we naar nóg een partij die hij nooit speelde, uit ‘Book of Mormon’ (Parker, Lopez, Stone): ‘You and Me (But Mostly Me)’. Hij zette een perfecte Elder Price neer (met een duetterende Seth die Cunningham ook nog even feilloos invulde). Zie je wel? Met zo'n stem kun je simpelweg alles. Inclusief voice-overs voor animaties: we kregen wat tekst en uitleg over humor voor kinderen, voordat we overschakelden naar Jason Robert Brown's ‘If I Didn't Believe In You’ uit zijn ‘The Last Five Years’, een stuk dat memorabel naar het witte doek werd gebracht met Jeremy in de JRB-rol. Ook dit is een nummer dat een enorm palet aan vocale kleuren en een moeiteloze beheersing van ingewikkelde techniek vereist. Dit bracht ons bij het wedstrijdnummer – afkomstig uit ‘Newsies’ (Menken/Feldman/Fierstein) – en Jack’s knallende finale van de eerste akte, ‘Santa Fe’, in een gedurfde, winnende uitvoering van Ray Waters. Dat vormde een mooie brug naar een discussie over sociale rechtvaardigheid en de betrokkenheid van beide artiesten op dat gebied. Seth wilde weten waarom Jordan ook deze kant op ging, en hij zei: ‘Het is eigenlijk gewoon gezond verstand.’ Maar voordat we de kans kregen iets uit die show te horen, kregen we zijn persoonlijke interpretatie van Arlen en Harburgs ‘Over The Rainbow’. Hij gebruikte zijn opvallend sexy en toch onschuldige mix van lichte tenor en falsetto voor dit volkslied van kinderdromen, vermengd met een prachtige Stevie Wonder-achtige ballad: Charlie Smalls’ ‘Home’ uit ‘The Wiz’.

Om al deze emotie wat broodnodige peper en zout te geven, schudde Seymour’s ‘Grow For Me’ (Alan Menken en Howard Ashman) ons allemaal weer wakker met een ongemakkelijk realisme. (Geen geringe prestatie voor een gruwelijke jaren '60-pastiche van b-film-horror en sci-fi.) David Katz en Kieran Edwards waren trouwens weer in topvorm met het geluid: alle gekke sprongen in volume, energie en sfeer werden door hun microfoons opgevangen alsof het rechtstreeks uit een grote glanzende opnamestudio kwam. Als uitsmijter kregen we de ‘Soliloquy’ uit ‘Carousel’ (Rodgers and Hammerstein), en Jordan vond een nieuwe manier om het verhaal van Billy Bigelow te vertellen. Het was weer een typerend gulle en uiterst genuanceerde uitvoering, alert op elke schaduw of lichtinval in de partituur, dwalend zoals de rusteloosheid van Hammersteins ideeën, waarbij hij Rodgers’ muzikale lijnen speelde met zo'n hoeveelheid rubato dat Dick Rodgers een hartverzakking zou hebben gekregen, maar waar het publiek van nu door wordt betoverd.

Een geweldige terugkeer naar absolute topvorm dus.

Binnenkort: Judy Kuhn

BEZOEK DE WEBSITE VAN SETH HIER