Theater in 2018: wat staat de Londense bühne dit jaar te wachten?

Grote sterren, indrukwekkende revivals, West End-transfers en splinternieuwe stukken: 2018 belooft opnieuw een fantastisch jaar te worden voor het Londense theater.

Een van de grootste publiekstrekkers is Poldark-ster Aidan Turner, die zijn West End-debuut maakt in Michael Grandage’s herneming van Martin McDonaghs satire The Lieutenant of Inishmore in het Noel Coward Theatre (van 23 juni tot 8 september). Michael Grandage regisseert daarnaast de eerste Britse herneming van John Logans bekroonde stuk Red in het Wyndham’s Theatre (van 4 mei tot 28 juli). Alfred Molina kruipt hierbij opnieuw in de huid van kunstenaar Rothko, een rol die hij ook al vertolkte tijdens de originele productie in Londen in 2009 en later op Broadway. Hij wordt vergezeld door aanstormend talent Alfred Enoch, die onlangs nog te zien was in de Amerikaanse hitserie How to Get Away With Murder.

In het Bridge Theatre gaat een nieuw werk van Martin McDonagh in première: A Very, Very, Very Dark Matter. Jim Broadbent speelt de rol van Hans Christian Andersen in een stuk dat wordt omschreven als „gevaarlijk, bizar en geestig”. De voorstelling loopt van 10 oktober tot 29 december.

Voordat het zover is, presenteert het Bridge Theatre zijn tweede eigen productie: Shakespeare’s Julius Caesar, geregisseerd door medeoprichter Nicholas Hytner. Van 20 januari tot 15 april voert een sterrencast het stuk op, met Ben Whishaw als Brutus, David Morrissey als Marcus Antonius en David Calder als Caesar. Bijzonder is de 'gender-blind' casting van Michelle Fairley als Cassius en Adjoa Andoh als Casca.

Ralph Fiennes. Foto: Helen Glendinning. Ralph Fiennes speelt de rol van Marcus Antonius in Simon Godwins productie van Antony and Cleopatra bij het National Theatre, waarin hij vanaf september naast Sophie Okonedo schittert. Dit wordt in het Olivier Theatre gevolgd door Shakespeares minder vaak opgevoerde Pericles, onder regie van Emily Lim, waarbij een ensemble uit de gemeenschap samen met professionele acteurs op de planken staat. Een andere grote Shakespeare-productie is Macbeth met Rory Kinnear en Anne-Marie Duff, geregisseerd door Rufus Norris, te zien in het Olivier Theatre van 26 februari tot 12 mei.

Polly Stenham. Een andere klassieker die terugkeert is Strindbergs Miss Julie, bewerkt tot een eigentijdse versie door Polly Stenham in het Lyttelton Theatre van het National vanaf juni. Onder de titel Julie zal Vanessa Kirby de hoofdrol vertolken onder regie van Carrie Cracknell, die eerder een grote hit scoorde met Ibsens A Doll’s House in de Young Vic. Andere hoogtepunten uit het veelbelovende 2018-programma van het National zijn een revival van Brian Friels Translations met Colin Morgan, Patrick Marbers bewerking van Eugène Ionesco’s Exit the King met Rhys Ifans en Indira Varma, en Joe Hill-Gibbins' herneming van Rodney Acklands controversiële stuk uit 1951, Absolute Hell. Nieuwe stukken zijn onder meer I’m Not Running van David Hare, Home, I’m Darling van Laura Wade en The Lehman Trilogy, de „epische” vertelling over de gebroeders Lehman, geschreven door Stefano Massini, bewerkt door Ben Power en geregisseerd door Sam Mendes.

Lia Williams als Elizabeth I en Juliet Stevenson als Mary Stuart. Foto: Manuel Harlan. Branden Jacobs-Jenkins’ An Octoroon was in 2017 zo’n groot succes in het Orange Tree Theatre dat de voorstelling vanaf juni terugkeert in het Dorfman Theatre van het National. Ook de fenomenale Almeida-productie van Schiller’s Mary Stuart keert terug naar West End; Juliet Stevenson en Lia Williams wisselen opnieuw elke avond de rollen van Elizabeth I en Mary Stuart af in het Duke of York’s Theatre van 15 januari tot 31 maart. De National-productie van David Eldridges Beginning verhuist naar het Ambassadors Theatre met Justine Mitchell en Sam Troughton (15 januari tot 24 maart). Ook de uitverkochte productie van Peter Shaffer’s Amadeus met Adam Gillen en Lucian Msamati keert terug van 11 januari tot 24 april.

Jeremy Irons en Lesley Manville schitteren in Eugene O'Neills Long Day's Journey Into Night. Deze productie verhuist onder regie van Richard Eyre van de Bristol Old Vic naar Wyndham’s Theatre, van 18 januari tot 7 april. James Grahams nieuwste succes, Long Day’s Journey Into Night, geïnspireerd op de beruchte 'hoestende majoor' uit Who Wants To Be A Millionaire?, verhuist van het Chichester Festival Theatre naar het Noel Coward Theatre (31 maart tot 16 juni). Na de première op het Edinburgh International Festival in 2017 komt Alan Ayckbourns nieuwe „vertelling voor stemmen”, The Divide, naar het Old Vic van 30 januari tot 10 februari, samengevoegd tot één voorstelling in plaats van de oorspronkelijke twee delen.

Suranne Jones, Jason Watkins en Nina Sosanya spelen de hoofdrollen in een herneming van Bryony Lavery’s drama over een vermist kind uit 1998, Frozen, in het Theatre Royal Haymarket van 20 februari tot 5 May. Ook het stuk Pressure over de Tweede Wereldoorlog, geschreven door en met in de hoofdrol David Haig, wordt hernomen. Het stuk was voor het eerst te zien in Chichester in 2014 en staat nu van 28 maart tot 28 april in het Park Theatre.

Maar het jaar trapt pas echt groots af met een sterrenbezetting in Pinters The Birthday Party. Met Toby Jones, Stephen Mangan, Zoë Wanamaker, Peter Wight en Pearl Mackie is de voorstelling onder regie van Ian Rickson te zien in het Harold Pinter Theatre van 9 januari tot 14 april.

Carey Mulligan in Girls & Boys bij het Royal Court Theatre. Nieuw werk in het Royal Court omvat Girls & Boys van Dennis Kelly, van 8 februari tot 17 maart met Carey Mulligan, en het debuutstuk van Anoushka Warden, My Mum’s a Twat, van 8 januari tot 20 januari. De Young Vic brengt de wereldpremière van Matthew Lopez’ tweeluik The Inheritance, geregisseerd door Stephen Daldry, over het leven van een jonge homoseksuele man in New York City (2 maart tot 5 mei). In het Old Vic gaat Mood Music in première, een nieuw stuk van Joe Penhall over de strijd om de rechten van een hitsingle, geregisseerd door Roger Michell met Rhys Ifans in de hoofdrol (21 april tot 30 juni). Ook op het programma van de Old Vic staan bewerkingen van Ingmar Bergmans bekroonde film Fanny & Alexander en Patrick Ness’ jeugdboek A Monster Calls. Een toneelbewerking van de cultfilm Harold and Maude komt naar het Charing Cross Theatre van 19 februari tot 31 maart, met Sheila Hancock in de hoofdrol. Klik hier voor de vooruitblik van Douglas Mayo op de musicals die in 2018 naar West End komen.