TERUGBLIK OP DONDERDAG: - Keziah Joseph

Sarah Day spreekt met Keziah Joseph, die momenteel te zien is in Mojisola Adebayo's  Family Tree. Dit nieuwe toneelstuk over het leven en de nalatenschap van Henrietta Lacks gaat in première op het Greenwich+Docklands International Festival, waarna het in 2022 verhuist naar de Young Vic.

In welke voorstelling debuteerde je als kind en wat heeft je uiteindelijk de theaterwereld in getrokken?

Waarschijnlijk het kerstspel – ik was een engel en het enige wat me echt is bijgebleven was hoe belangrijk ieders kostuum was, want verder begreep ik er niks van. Maar het was een stuk over Sherlock Holmes in groep 7 waardoor ik echt gegrepen werd door theater. Op dat moment wist ik dat ik acteur wilde worden.

Gefeliciteerd met je rol in ‘Family Tree’! Kun je ons wat vertellen over de voorstelling en jouw personage?

Het is een ontzettend belangrijk stuk, dus kom vooral kijken! Ik speel een paar rollen: een NHS-verpleegkundige genaamd Bibi die een steengoede imitatie van Beyoncé in huis heeft, en Betsey, een van de eerste tot slaaf gemaakte vrouwen die in de 19e eeuw door Dr. Sims werd gedwongen tot gynaecologische experimenten.

Hoe was het om midden in een pandemie aan een voorstelling te werken – van de audities tot de repetities? Waren er obstakels die je moest overwinnen?  

Het repetitieproces was veel korter dan normaal, maar daardoor was de kans dat het alsnog gecanceld zou worden ook kleiner! Ik sta versteld van wat we in die tijd hebben neergezet en heb enorm veel bewondering voor dit team van acteurs en creatieven.

Hoe bereid je je voor als je in de huid van een personage kruipt? 

Ik vind het heerlijk om hun fysiek te ontdekken en het script uit te pluizen voor details en feiten. Ik zoek naar die verborgen schatten die een klik veroorzaken waardoor je denkt: 'Ja! Nu weet ik hoe ik jouw verhaal moet vertellen.'

Waarom is theater zo belangrijk voor je?

Er gaat niets boven een live-optreden – de dynamiek tussen de mensen op het podium, de interactie met de zaal en de verbondenheid tussen de toeschouwers onderling. Het is chemie, het is magisch, het is echt heel bijzonder. Het is direct en vindt plaats in het nu.

De lockdowns en beperkingen zijn bijna voorbij – hoe ben je creatief gebleven in die tijd?

Eigenlijk prikkelde het mijn fantasie en bracht het me op veel nieuwe ideeën voor projecten. Ik ben veel meer gaan schrijven – eerst spoken word-poëzie, daarna scènes voor toneelstukken. Ook waren er veel samenwerkingen via Zoom en heel wat virtuele R&D-sessies!

Wat is een van je mooiste of grappigste herinneringen op het toneel?

Tijdens een voorstelling had ik mijn rok niet goed vastgemaakt bij een supersnelle verkleding; ik voelde dat hij loszat in de volgende scène. Ik moest hem constant omhoog houden totdat er een moment kwam dat dat echt niet meer ging. Ik liet hem precies vallen op mijn tekst: "Je zult op me letten, Hareton!" Dat was voor mij een enorme opluchting, maar het maakte het ook erg grappig en hielp me bij het doel van mijn personage. Dat is waar we het voor doen!

Als je leven een theatershow was, hoe zou die dan heten en waarom?

'Wat gebeurt er nu weer?' haha.

Het is een zwaar jaar geweest voor jonge acteurs die net zijn afgestudeerd. Welk advies zou je hen willen geven?

Houd je hoofd koel! Stel je mentale, fysieke en emotionele gezondheid echt op de eerste plaats. Doe waar je gelukkig van wordt. Verlies de hoop niet, je bent niet alleen; we moeten ons allemaal aanpassen en dit is een goed moment om buiten de gebaande paden te denken. En zoals altijd: spiegel je niet aan anderen. Dit is een marathon, geen sprint, dus blijf gewoon 'trainen'.

Tot slot (zonder te veel te verklappen!): waarom zou onze British Theatre community naar ‘Family Tree’ moeten komen kijken?

Omdat je ongetwijfeld iets nieuws zult leren! Omdat de verhalen van deze vrouwen ongelooflijk zijn en gehoord moeten worden.

Omdat Henrietta Lacks waarschijnlijk op een manier je leven heeft beïnvloed waar je je niet eens bewust van bent, en je haar nu kunt ontmoeten!

Omdat het simpelweg briljant is! Hahaha.

ONTDEK MEER OVER FAMILY TREE