TILBAKEBLIKK: Portrett av Keziah Joseph

Sarah Day snakker med Keziah Joseph, som for tiden er aktuell i Mojisola Adebayos  Family Tree. Dette er et nytt stykke om livet og arven etter Henrietta Lacks, med urpremiere på Greenwich+Docklands International Festival før forestillingen flyttes til Young Vic i 2022.

Hva var den aller første forestillingen du gjorde som barn, og hva var det som trakk deg inn i teaterverdenen?

Sannsynligvis julespillet – jeg var engel, og det jeg husker best var hvor viktig alles kostymer var, ellers hadde jeg ikke ant hva som foregikk. Men det var et stykke om Sherlock Holmes i femteklasse som virkelig fikk meg hekta på teater. Det var da jeg skjønte at jeg ville bli skuespiller.

Gratulerer med rollen i «Family Tree»! Fortell oss litt om stykket og rollen din.

Det er et utrolig viktig stykke, så kom og se det! Jeg spiller et par ulike roller – en pleier i NHS som heter Bibi og som er veldig god til å imitere Beyoncé, og Betsey, en av de første slavestemmede kvinnene som ble tvunget til å delta i gynekologiske eksperimenter av Dr. Sims på 1800-tallet.

Hvordan har det vært å jobbe med en forestilling midt under en pandemi – med tanke på audition og prøveperioden? Har du møtt på noen spesielle utfordringer?  

Prøveperioden har vært mye kortere enn vanlig, men på en måte var det da også mindre sjanse for at det ble avlyst! Jeg er imponert over hva vi har skapt på denne tiden, og jeg er full av beundring for dette teamet av skuespillere og kreatører!

Hvordan går du frem når du skal sette deg inn i en karakter? 

Jeg elsker å finne karakterens fysikk og finkjemme manuset for detaljer og fakta. Jeg leter etter de små gullkornene som knytter deg til dem og får deg til å føle: «Ja! Nå vet jeg hvordan jeg skal fortelle din historie.»

Hvorfor er teater viktig for deg?

Det finnes ingenting som slår live-opplevelser – samspillet mellom de på scenen, relasjonen mellom scenen og salen, og fellesskapet blant publikum. Det er kjemisk, det er magisk, det er noe helt spesielt. Og det skjer her og nå.

Nedstengning og restriksjoner er nesten over – hvordan holdt du kreativiteten ved like underveis?

Faktisk syntes jeg det var veldig stimulerende for både prosjektideer og fantasien generelt. Jeg begynte å skrive mye mer – først slampoesi, deretter scener for teater. Det ble også mange samarbeid over Zoom og mange virtuelle verksteder!

Fortell oss om et av dine beste eller morsomste minner fra scenen.

I en forestilling glemte jeg å feste skjørtet ordentlig under et raskt kostymeskift, og jeg kjente at det var løst gjennom hele neste scene. Jeg måtte bokstavelig talt holde det oppe, helt til det kom et øyeblikk hvor jeg bare måtte slippe, og det passet perfekt til replikken min: «Du skal legge merke til meg, Hareton!» Det var en enorm lettelse for meg, men det fikk også alle til å le og passet perfekt med karakterens mål! Det er det vi liker!

Hvis livet ditt var en forestilling, hva ville tittelen vært, og hvorfor?

«Hva skjer nå?» Hehe.

Det har vært et tøft år for nyutdannede skuespillere på vei ut i bransjen. Hvilket råd vil du gi til årets avgangselever?

Behold roen! Bokstavelig talt: prioriter din mentale, fysiske og emosjonelle helse. Gjør det som gir deg glede! Ikke mist håpet, du er ikke alene – vi tilpasser oss alle, og dette er en god tid for å tenke utenfor boksen. Og som alltid: prøv å ikke sammenligne deg med andre! Dette er et maraton, ikke en sprint, så bare fortsett med «treningen».

Til slutt (uten å røpe for mye!): Hvorfor bør vårt British Theatre-fellesskap komme og se «Family Tree»?

Fordi du garantert kommer til å lære noe nytt! Fordi historiene til disse kvinnene er utrolige og fortjener å bli hørt!

Fordi Henrietta Lacks sannsynligvis har påvirket livet ditt på en eller annen måte uten at du er klar over det – og nå kan du endelig møte henne!

Fordi det er helt strålende! Haha

LES MER OM FAMILY TREE HER