ANMELDELSE: Bed Among The Lentils, Talking Heads, BBC iPlayer ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Lesley Manville i Alan Bennetts Bed Among The Lentils, presentert som en del av Talking Heads-serien som nå vises på BBC iPlayer.

Lesley Manville i Bed Among The Lentils Talking Heads: Bed Among the Lentils.

Strømmes nå på BBC iPlayer.

5 stjerner

Se nå

Her kommer vi til det jeg anser som Bennetts absolutte mesterverk. Karakteren Susan ble opprinnelig spilt av Maggie Smith; hun er en prestefrue som er dypt ulykkelig og sliter med alkoholproblemer. Hun observerer livet i kirken, sørger over at hun ikke er den ideelle prestefruen hun forventes å være, og innleder — nesten ved et uhell — en affære med herr Ramesh, en indisk kjøpmann som gjerne selger henne alkohol når den lokale butikken begynner å se skjevt på henne. Stykket inneholder klassisk Bennett på sitt beste, og monologen bærer frem et rikt persongalleri preget av landsbyens smålighet: prestens fanklubb, Susans kommentarer om Jesus («Tror du han noen gang trakk på smilebåndet?»), og den legendariske striden om blomsteroppsatser med fru Shrubsole («Hvis du tror squash er konkurransepreget, burde du prøve blomsterdekorering»). Bare den sekvensen er verdt hele monologen alene!

Det har gått nok tid til at disse nyinnspillingene fungerer godt; mange av skuespillerne står støtt sammenlignet med originalene, og bare et fåtall har havnet i skyggen. Noen har imidlertid gjort rollene helt til sine egne, og Lesley Manville er — som forventet — helt storslått som Susan. Hun formidler et enormt følelsesspekter med bare et enkelt blikk, og treffer de komiske poengene med perfekt presisjon. Jeg har innsett at en av grunnene til at jeg har hatt så stor glede av disse monologene, er de gode, gammeldagse nærbildene. Filmene er spilt inn i EastEnders-studioene i Elstree, ikke via Zoom, og jeg satte virkelig pris på den direkte kontakten mellom skuespiller og seer. Kameraet beveger seg nesten umerkelig tett på Manvilles ansikt etter hvert som hun når kjernen i historien sin. Som i de fleste Talking Heads-fortellinger, ender hun opp i en vanskeligere situasjon enn der hun startet. Etter å ha blitt overtalt av herr Ramesh til å gå på anonyme alkoholikere, føler hun nå at hun tilhører to kirkesamfunn i stedet for ett, samtidig som herr Ramesh har solgt butikken og flyttet sin vei. Hun har nydelige øyeblikk der hun ler av minnet om herr Ramesh som danset naken for henne med små bjeller, og hjertesorgen truer med å overvelde henne i det hun snakker mellom latter og tårer. Det er en usedvanlig vakker prestasjon.

Regissør Nicholas Hytner er selvsagt en nær samarbeidspartner av Bennett, og han forstår at kameraet bare trenger å observere mens lagene skrelles av. Susan beskrives som slank, men her ribbes hun helt til beinet inntil vi ser den harde, ubehagelige sannheten. Susan er et offer for vane, for sin alder og for ektemannens behov for å eie hennes historie. Det er en bittersøt komedie, og selv om den gjenspeiler 1980-tallets holdninger, er det en fortelling som har tålt tidens tann. Jeg satte også pris på lengden på hver episode — at historien får tid til å utfolde seg, og at dette er enkel, men svært effektiv historiefortelling.

Andre anmeldelser av Talking Heads Les vår anmeldelse av An Ordinary Woman Les vår anmeldelse av The Shrine Les vår anmeldelse av Soldiering On Les vår anmeldelse av Her Big Chance Les vår anmeldelse av The Outside Dog