ANMELDELSE: Death Of England, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Death Of England, et nytt stykke av Roy Williams og Clint Dyer med Rafe Spall i hovedrollen ved National Theatre.

Rafe Spall i Death Of England. Foto: Helen Murray Death of England.

National Theatre

6. februar 2020

5 stjerner

Bestill billetter

Sankt Georgskorset er, som alle flagg, et bilde som vekker sterke følelser, vevd sammen av kompliserte tråder av patriotisme, historie, nasjonalisme og tidvis skam. Den enestående scenografien til Sadeysa Greenaway-Bailey og ULTZ er formet som et Sankt Georgskors, og fungerer som en energisk rullebane der Michael kan fortelle sin historie ved å ta i bruk hvert bidige hjørne av Dorfman-scenen. Vektige rekvisitter med symbolsk betydning avdekkes ved kritiske øyeblikk. Farens død har knust Michael, men hvordan forsoner man seg med det faktum at faren var rasist, at ingen av foreldrene dine hjalp deg inn i voksenlivet, og at de gir tydelig uttrykk for at de anser deg som mislykket?

Dette fabelaktige nye stykket av Roy Williams og Clint Dyer (som også regisserer med en upolert og lidenskapelig nerve), utforsker det kompliserte forholdet mellom fedre og sønner, menn og fedreland, og menn og maskulinitet. Michael er den typiske hvite Cockney-"geezeren", oppvokst med grunnverdier som ender opp med å hemme ham – spesielt tanken om at ekte menn ikke gråter. Vi møter ham først i en serie kjappe tablåer; han sniffer kokain, tuller, drikker og gråter i ensomhet før farens begravelse. Men gradvis lærer vi å kjenne mannen bak masken, samtidig som han selv oppdager en side ved faren som ble holdt skjult for familien. Han deler ut kjeks og bananer, spøker med publikum og tar et oppgjør med farens rasisme.

Rafe Spall. Foto: Helen Murray

Dette er en kraftprestasjon fra Rafe Spall som er trollbindende og gripende hele veien. Han er en nedbrutt mann som desperat forsøker å lime bitene sammen igjen; han søker alltid farens anerkjennelse uten noensinne å få den, men tviholder på et idealbilde av faren og rettferdiggjør rasismen hans ved å påpeke at faren alltid mente det fantes tid og sted for slikt. Men så ga EU-avstemningen rasismen hans en kraftigere stemme, og Spall er fremragende i rollene som alle karakterene i Michaels liv. Vennskapet med Del Roy, en svart gutt han har kjent siden skolen, blir drivkraften for å utforske farens hykleri, og manuset lykkes i å bruke forholdet mellom far og sønn som et speilbilde på vårt forhold til eget land.

Idet Michael tar oss med på den turbulente reisen mot farens død, mens han ser England tape semifinalen i VM, blir et helt land presentert. Som om ikke det var underholdende nok, følger Michaels fylletale i begravelsen – et av årets absolutte teaterhøydepunkter! Deretter blir han oppsøkt av en overraskende venn av faren, og oppdager at faren også hadde et tid og sted for å være sitt "egentlige" jeg. Forfatterne truer med å lede oss mot en litt for enkel, hjertegod avslutning, før de i stedet snur alt på hodet og plasserer rasismen tilbake i stykkets kjerne.

Med et fantastisk lyddesign av Pete Malkin og Benjamin Grant, og en lyssetting som oser av samme selvsikkerhet som Michael, er dette 100 minutter med akutt og gripende historiefortelling. Det er intenst, rått, emosjonelt, morsomt, komplekst, ødelagt og vakkert – akkurat som England selv.