ANMELDELSE: Downstate, The Dorfman, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Steppenwolf Theatre Companys oppsetning av Bruce Norris' Downstate ved National Theatre.

Francis Guinan (Fred), ensemblemedlem Glenn Davis
(Gio), Cecilia Noble (Ivy), Eddie Torres (Felix) og K. Todd Freeman (Dee) i Downstate. Foto: Michael Brosilow Downstate

The Dorfman, National Theatre

20. mars 2019

4 stjerner

Bestill billetter

Med ringvirkningene av den ferske Michael Jackson-dokumentaren Leaving Neverland fortsatt friskt i minne, ankommer denne Steppenwolf-produksjonen fra Chicago National Theatre. Stykket presenterer et nyansert bilde av menn som har begått overgrep mot barn. Akkurat som i hans mest kjente stykke, Clybourne Park, går dramatiker Bruce Norris rett til kjernen av et tema mange av oss helst vil unngå. Han skaper så komplekse karakterer at seerens standpunkt og meninger blir utfordret, uten at mennene på noe tidspunkt blir unnskyldt for de kriminelle handlingene de har begått.

Fire registrerte sexforbrytere deler et bofellesskap i Illinois. Det er den snille og lavmælte Fred, den skarpe og homofile Dee (en slags mørk vri på Belize fra Angels in America, med den samme livstrettheten og aktivistholdningen), den brautende og muskuløse Gio og den nesten stille, tilsynelatende harmløse Felix. De krangler om hverdagsnære ting i bofellesskapet, men disse mennene lever også under strenge restriksjoner. Det er et hjem hvor det skytes mot vinduene og der fasttelefonen ringer med truende meldinger. Etter hvert som stykket utfolder seg, ser vi ikke disse mennene som monstre, men som mennesker, noe som reiser spørsmål som: «Når er straffen nok?». Det er tøff kost, ikke minst fordi Norris skildrer bakgrunnshistoriene om overgrepene så inngående, men også fordi det får deg til å innse at hevn ikke er løsningen. Det fremragende ensemblet leverer en gnistrende prestasjon.

Matilda Ziegler (Em) og ensemblemedlem Tim Hopper (Andy) i Downstate. Foto: Michael Brosilow

Drivkraften i stykket er ankomsten til Andy (en utmerket Tim Hopper), som støttes av sin kone Em (Matilda Ziegler). Han er her for å konfrontere overgriperen sin, Fred, spilt med stor verdighet av Francis Guinan – en høflig herre fra sørstatene som forgrep seg på Andy og en annen gutt da de var barn. Dette forholdet er selve hjertet i stykket, og spørsmålet er: Ønsker Andy hevn eller forsoning? Hans kontrakt om oppreisning inneholder en løgn om en hendelse som Fred benekter, og som ble avklart i rettssaken. I rollen som Freds pleier og bofellesskapets samlingspunkt, leverer K. Todd Freeman en glimrende Dee, med replikker som får deg til å le, før latteren raskt setter seg i halsen. Cecelia Noble, fersk fra Nine Night, spiller nok en formidabel kvinne i tilsynsfører Ivy. Hennes direkte språk er en fryd, men man tvinges også til å stille spørsmål ved hvor nøytral hun egentlig er. Hun vet alt om mennenes fortid og bevegelser, inkludert Felix (Eddie Torres), som har brutt sine restriksjoner.

Dette er en intens og ubehagelig seeropplevelse, stødig regissert av Pam MacKinnon. Det er på ingen måte et «vagt» forsvar for disse mennene, men det utfordrer oss på hvordan vi behandler dem. Andys PTSD og skildringene av overgrepene er like grafisk fremstilt som de forbrytelsene som er begått mot disse mennene, som tross alt er mennesker, ikke monstre. Hvis du setter pris på utfordrende, velskrevet og velspilt dramatikk, er dette stykket for deg.

Spilles frem til 27. april 2019

BESTILL BILLETTER TIL DOWNSTATE