ANMELDELSE: Heather, Bush Theatre ✭✭✭✭

Heather

The Bush Theatre

Fire stjerner

Bestill billetter Det er utfordrende å oppsummere Thomas Eccleshares Heather uten å røpe det aller beste ved stykket – selve handlingen. Det skjer stadig sjeldnere i moderne dramatikk at et verk er så avhengig av og sirkler så tett rundt sin egen historie, men Heathers største styrke er nettopp fortellingen. Derfor er det viktig å være kortfattet for å beskytte stykkets hemmeligheter, noe som er passende med tanke på at stykket i stor grad tematiserer nettopp det skjulte. Den første delen av denne 50 minutter lange forestillingen består av korrespondansen mellom Heather (Charlotte Melia), en tilbaketrukket barnebokforfatter, og forleggeren hennes Harry (Ashley Gerlach). Harry elsker Heathers arbeid og er ivrig etter å møte skaperen bak den nye «Greta»-serien, som spås å kunne utfordre Harry Potter som det neste store fenomenet. Etter hvert som tiden går og Heathers bøker blir enormt populære, følger den ene unnskyldningen etter den andre for hvorfor forfatteren ikke kan stille opp på de offentlige arrangementene fansen krever – helt til sannheten til slutt, og uunngåelig, kommer for dagen. I den intime og begrensede studioseksjonen på Bush Theatre har regissør Valentina Ceschi valgt enkelhet og ro gjennom mesteparten av stykket, som er delt inn i tre tydelige akter, og forestillingen vinner stort på dette grepet. Enkelheten gjenspeiles også i Lily Arnolds nakne scenedesign, som er fleksibelt og lar publikum projisere sin egen fantasi inn i handlingen.

Resultatet er nesten hypnotisk; publikum sitter så stille at man kan høre en knappenål falle, fjetret av hvert eneste ord. En gjennomgang av kjente ungdomsbokforfattere gjør oss nesten medskyldige, og referanser til plattformer som Buzzfeed gjør stykkets ramme skremmende aktuell. Eccleshares bruk av illevarslende små hint holder oss trollbundet fra første stund – akkurat som Heathers unge «Greta»-lesere.

De to skuespillerne er helt fantastiske, med en klar og presis diksjon. Både Melia og Gerlach er magnetiske på scenen, og veksler uanstrengt fra vennlig småprat til langt mørkere territorium. De leverer hver uforutsigbare replikk med en kjølig effekt gjennom de to første tredjedelene.

Dessverre mister den siste tredjedelen – en i overkant sentimental gjenskaping av en filmatisering av Heathers bøker – den absorberende roen fra tidligere, og fremstår som stykkets svakeste del. Manuset forsøker seg på noen poenger rundt forsoning og tilgivelse, men lander aldri helt. Tematikken rundt identitet, og i hvilken grad vi velger å avsløre oss selv for omverdenen, har langt mer substans, men blir dessverre forlatt for tidlig. Slutten preges også av noe melodramatisk dialog, og skuespillerne blir belemret med scenografiske endringer som tilfører lite til totalopplevelsen.

Heather lykkes likevel i å belyse interessante sider ved vårt umettelige behov for historier og hvordan de ender, samt den urolige tendensen til å viske ut grensene mellom skaper og verk. Trenden med å gjøre innholdsprodusenter til kjendiser blir nærmest stilt for retten, og det er uten tvil et fascinerende konsept som ikke trekker i langdrag. Selv om den siste delen skuffer noe, gjør de sterke prestasjonene og den fascinerende fortellingen stykket verdig stor ros. Som et intenst skudd av kreativ historiefortelling er Heather absolutt verdt et besøk for å se hva som kan oppnås, uavhengig av begrensninger.

Spilles frem til 18. november 2017

BESTILL BILLETTER TIL HEATHER PÅ BUSH THEATRE HER