ANMELDELSE: Othello, Sam Wanamaker Playhouse ✭✭✭

Kurt Egyiawan som Othello og Sam Spruell som Jago i Othello Othello

The Sam Wanamaker Playhouse

2. mars 2017

3 stjerner

Det er utrolig mye å anbefale ved Sam Wanamaker Playhouse, søsterscenen til The Globe. For mange teatergjengere er en del av sjarmen med sistnevnte den autentiske, tidsriktige opplevelsen, og det er utvilsomt tusenvis av dedikerte «groundlings» som ville rynket på nesen av polstrede seter og et solid tak. Likevel er Sam Wanamaker ikke bare mer komfortabelt, men ekstremt intimt, der publikum sitter bare noen få meter fra en scene som utelukkende er opplyst av vakkert levende lys.

Ellen McDougalls oppsetning er preget av sine fascinerende moderne grep, og utmerker seg med flere strålende skuespillerprestasjoner. Selv om enkelte av de stilistiske valgene lot meg forbli upåvirket, er dette et solid og underholdende stykke som yter kildematerialets styrke rettferdighet.

Sam Spruell som Jago i Othello Othello er berømt som en fortelling om sjalusi og hevn. Krigshelten Othello (Kurt Egyiawan) er en karismatisk, men splittende figur, utsatt for fordommer grunnet sin hudfarge. Hans ekteskap med Desdemona (Natalie Klamar) blir sett ned på av kjærlighetsrivalen Roderigo (Peter Hobday), som betror sine følelser til Othellos fenrik, den «ærlige» Jago (Sam Spruell). Jago ble forbigått ved forfremmelse til fordel for Michelle Cassio (Joanna Horton) og forakter Othello, men nyter likevel hans uforbeholdne tillit. I jakt på hevn over både Othello og Cassio pønsker han ut en plan for å få sin herre til å fremstå som en hanrei, og bruker sitt rykte som ærlig mann til å rette uberettiget mistanke mot sin rival.

De tre sentrale rollene fortjener ros for å tilby ulike innsikter i noen av Shakespeares mest arketypiske karakterer. Spruell er en uvanlig brutal og kjærlighetsløs Jago. Hans listighet er dempet til fordel for et gledesløst, nihilistisk temperament, og han opptrer med en visshet om at han kun står til ansvar for seg selv.

Natalie Klamar som Desdemona i Othello

Egyiawans Othello er verdig og lavmælt, men formidler i likhet med Jago et underliggende traume. Hans fortellinger om krigen som vant Desdemonas hjerte er preget av stål, og hans behandling av Cassio etter fyllekrangelen med Roderigo antyder raseriet han føler når han blir gjort maktesløs eller ydmyket. Stykkets sentrale konflikt forsterkes i sin tur av Klamars utmerkede Desdemona. Hun er sjarmerende, men viljesterk, og hennes forsvar for Cassio etter at han mister sin stilling vitner om stor integritet, men er samtidig passelig glødende og spiller overbevisende på ektemannens usikkerhet.

Selv om kjønnsbytte er vanlig i mange produksjoner, er castingen av Cassio som kvinne et spesielt dristig valg på grunn av det antatte forholdet til Desdemona. Likevel, med unntak av den svært velregisserte slåsskampen mellom henne og Roderigo, føltes potensialet underutnyttet. Joanna Horton leverer en fin prestasjon, spesielt i scenene der hun frykter for sitt rykte. Men mer kunne vært gjort ut av hennes rolle som motstykke til både Othello og Jago. Som kvinne ville hun sannsynligvis vært utsatt for den samme grusomme svertingen som Othello, kanskje også fra Jago selv, men dette temaet forble uutforsket.

Thalissa Teixeira som Emilia i Othello

Valget av Thalissa Teixeira som Emilia, Jagos kone og Desdemonas fortrolige, viste seg å være et mestergrep. Dette skyldes i stor grad hennes sensasjonelle skuespill, som balanserer perfekt den oppslitende konflikten mellom lojalitet til ektemannen og bestevenninnen. Hun skildrer sin medvirkning i Jagos renkespill med stor følsomhet. Samtidig er det bemerkelsesverdig å caste en svart skuespillerinne som Jagos kone, ettersom Jagos forakt for sin herre delvis antydes å være rasistisk motivert. Jeg følte imidlertid at dette tilførte en fascinerende dimensjon til Spruells tolkning; avhengig av hvordan man ser det, forklarer det enten hvorfor han behandler Emilia så dårlig, eller så toner det ned Jagos rasisme til fordel for hans tankeløse grusomhet.

Jeg mistenker at andre vil la seg fascinere mer av produksjonens moderne elementer, som kanskje hinter til sjalusiens og maktens tidløse natur. Personlig fant jeg dem litt forvirrende og distraherende. Spesielt motivet med Lana Del Reys «Video Games», sunget av både Desdemona og Bianca (den fantastiske Nadia Albina), føltes overbrukt og som et litt merkelig valg, gitt at sangen fokuserer på et forhold mellom en lidenskapelig kvinne og hennes ambivalente partner.

Nadia Albina som Bianca i Othello

Jeg satte derimot pris på bruken av Katy Perrys «I Kissed A Girl» under festscenen etter at Kypros er reddet fra tyrkerne. Selv om de andre karakterene egger opp Desdemona – talende nok kledd i englevinger – til å kysse Cassio, gjør hun det ikke, og Bianca kysser Cassio i stedet. Andre grep føltes mer umotiverte, som Jagos tale på moderne slang om den ideelle kvinnen, og Cassio og Biancas energiske og ordløse sluttscene; disse var minneverdige, men til syvende og sist ikke spesielt opplysende.

Ellen McDougalls Othello er en svært solid oppsetning med utmerkede prestasjoner og flere interessante, originale motiver. Selv om ikke alt traff meg personlig, vil opplevelsen variere fra publikummer til publikummer. Produksjonens mange styrker og den fantastiske scenen gjør at den absolutt bør anbefales.

BESTILL BILLETTER TIL OTHELLO VED SAM WANAMAKER PLAYHOUSE