ANMELDELSE: Pinter Seven, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Pinter Seven, presentert som en del av Pinter at the Pinter-sesongen

Martin Freeman og Danny Dyer i Pinter Seven. Foto: Marc Brenner Pinter 7 Harold Pinter Theatre

6. februar 2019

5 Stjerner

Bestill billetter

Den storslåtte syklusen med Pinters kortstykker når et tilfredsstillende klimaks i kombinasjonen av A Slight Ache og The Dumb Waiter. Dette er to enaktere som omhandler eksterne trusler og krefter som ødelegger hverdagens rutiner, og som sammen utgjør Pinter 7. Mye av medias oppmerksomhet har vært rettet mot samspillet mellom Danny Dyer og Martin Freeman i The Dumb Waiter, og det har kanskje tatt fokuset bort fra det som for meg viser seg å være sesongens virkelige juvel: A Slight Ache.

Jamie Lloyds geniale regi tar stykket tilbake til sin opprinnelige form som radioteater. Det iscenesettes som et opptak av et hørespill, og starter med stemmer vakkert modulert inn i mikrofoner, lydeffekter og musikk. Gradvis beveger skuespillerne seg bort fra manus og mikrofoner frem til den gripende slutten. Det er en vanlig dag for Flora og Edward, årets lengste dag, og hagen deres bugner av blomster og natur. En veps fanget i marmeladen blir en metafor for deres egne fangede liv – hvem er fyrstikkselgeren ved bakporten deres? Ikke ved inngangen, hvor han faktisk kunne solgt noe til forbipasserende, men der har han stått i ukesvis i all slags vær. Flora ønsker ham velkommen, Edward føler seg truet av ham, og de inviterer ham inn i hjemmet sitt. Hvem og hva representerer han? Gemma Whelan og John Heffernan er fremragende som paret; hun perfeksjonerer en klokkeklar overklasse-engelsk aksent som minner om de kongelige, han er forvirret men utdannet, og bærer sine intense forskningsinteresser utenpå drakten.

John Heffernan og Gemma Whelan i Pinter Seven. Foto: Marc Brenner

Hele denne sesongen har minnet oss på hvor morsom Pinter er, og paret leverer hver eneste punchline perfekt. Siden fyrstikkselgeren er en usynlig rolle, er det en fryd etter hvert som beskrivelsen av ham avsløres gradvis: "Du ser ganske varm ut. Vil du ta av deg finlandshetten?" Selvfølgelig tar ting en uhyggelig vending når Flora minnes å ha blitt voldtatt av en krypskytter og lurer på om dette er den samme mannen, mens Edward husker hvordan han selv pleide å se ut som fyrstikkselgeren før han kom dit han er i dag. Kanskje er fyrstikkselgeren en personifisering av undertrykt seksualitet idet Floras egen våkner til liv; hennes oppramsing av blomstene i hagen drypper av saftig seksualitet mot slutten. Kanskje representerer han de hjemløse og hva som skjer hvis vi inviterer fremmede inn i våre hjem – fyrstikkselgeren er en taus prototype av uteliggeren Davies i The Caretaker. Opptakslampen slukkes, men stykket fortsetter helt til Flora tar med seg Barnaby (som hun har navngitt fyrstikkselgeren) opp trappen, og Edward dukker opp i antrekket som ble beskrevet for å selge fyrstikker. Det er nifst, gripende, suverent spilt og fortjener den høyeste anerkjennelse.

The Dumb Waiter (Kjøkkenheisen) skuffer heller ikke. I en skitten kjeller venter leiemorderne Ben og Gus på sitt neste oppdrag. Det er mye venting i det 20. århundres teater, og Ben og Gus er Pinters svar på Vladimir og Estragon; deres Godot er sjefen, den usynlige Wilson. Mens de venter på instruksjoner, ser Gus nedi skoene sine og finner flate fyrstikkesker, Ben leser opp artikler fra avisen, toalettet skyller dårlig ned, og hverdagens minste detaljer er fanget perfekt. Som en fin detalj inneholder den første konvolutten som skyves under døren nettopp fyrstikker – en god kobling mellom de to stykkene. Instruksjonene sendes ned til dem via kjøkkenheisen – men det viser seg å være bestillinger på mat.

De to utgjør en perfekt komiduo. Martin Freemans opplesning av matbestillingene er hylende morsom – ordet "scampi" har vel aldri høstet en større latter. Danny Dyer toner ned sitt vante "tøffing"-image noe og spiller den tilsynelatende mer følsomme Ben, som likevel bruker sin rang for å få Gus til å handle først. Hans prestasjon er en tanke for stilisert, men perfekt for rollen. Det diskuteres at deres forrige oppdrag gikk galt og at en jente ble drept, og man merker en gryende bevissthet om at de blir straffet for denne feilen når matbestillingene eskalerer og de må ofre sin egen te og egne varer for å tilfredsstille "gudene" i etasjen over. Ved å fokusere så sterkt på den komiske siden har spenningen blitt noe ofret; det er ingen sterk følelse av true, og for en som har sett stykket flere ganger, virker tempoet i denne versjonen så høyt at det føles skuffende kort. Likevel er Dyer og Freeman et flott par, og de ror sesongen i land med suksess.

Dette har uten tvil vært en av de største teaterbegivenhetene de siste årene, en sjelden sjanse til å se Pinters mindre spilte verk. Skuespillerne har vært storslåtte, selv om jeg har lurt på om et mindre ensemble kunne ha hentet enda mer ut av tekstene – jeg skulle gjerne sett noen fra de tidligere besetningene, som Russell Tovey, Tamsin Greig og Maggie Steed, vende tilbake i andre roller. Men bredden og kvaliteten på skuespillerne har vært utrolig, og Jamie Lloyd har befestet sin posisjon som en fremragende tolker av Pinter. Og det er ikke over ennå – den "uoffisielle Pinter 8", Betrayal (Svik), åpner neste måned!

BESTILL BILLETTER TIL PINTER SEVEN

BESTILL BILLETTER TIL BETRAYAL