ANMELDELSE: Skylight, Wyndham’s Theatre ✭✭✭✭✭

Carey Mulligan og Bill Nighy i Skylight. Wyndhams Theatre Skylight

Wyndhams Theatre

17. juni 2014

5 stjerner

Hva er egentlig kjennetegnet på fremragende skuespill? Måles det i reaksjonen i salen der og da, måten skuespilleren snakker direkte til deg som publikummer, får deg til å tro på karakteren og tar deg med på en emosjonell reise? Måles det i hvordan du føler deg underveis, eller når teppet faller, eller kanskje senere – hjemme på kjøkkenet med en kopp te, et glass vin eller mens du pusser tennene? Handler det om nattesøvnen, eller hva som er det første du tenker på når du våkner? Eller er det når du mye senere, i et ledig øyeblikk, plutselig husker bruddstykker av prestasjonen, som om den hjemsøker deg og har brent seg fast i underbevisstheten?

Uansett hva svaret er, så krysser skuespillerne i David Hares bemerkelsesverdige Skylight samtlige bokser i Stephen Daldrys nyoppsetning på Wyndham's Theatre. Mens jeg venter på at en e-post skal åpne seg, dukker bildet av Carey Mulligans Kyra opp i hodet mitt – med sammenbitte, dirrende lepper og øyne som brenner av sinne mens en tåre trassig triller nedover kinnet. Mens jeg venter på at teen skal trekke, kjenner jeg plutselig på det voldsomme utbruddet av fortvilet raseri, blandet med ren uforstand, fra Bill Nighys imponerende rike og totalt absurde Tom. Og på t-banen må jeg plutselig smile ved tanken på den milde, knuste, men håpefulle Edward (spilt av Burberry-ansiktet Matthew Beard) og hans tåpelige, men herlig ambisiøse frokostlevering fra Ritz.

Dette er prestasjoner preget av enorm dyktighet, dybde og nyanse, og hver og en av dem etterlater et glitrende, forførende inntrykk. Det er rett og slett strålende teater som sitter i kroppen lenge etterpå.

Hares stykke hadde premiere i 1995, da England var i ferd med å komme til hektene etter femten år med konservativt styre – en tid da penger ble ansett som viktigere enn individer, familier, lokalsamfunn og industri. Hares stykke er et sviende oppgjør med disse verdiene og denne tidsånden.

Men det er også siste akt i en lidenskapelig kjærlighetshistorie; en serie valser mellom to mennesker som elsker hverandre, men som ikke kan være sammen. Stykket synger, roper, hulker og sparrer. Her finnes taushet som er en Pinter verdig. Men det er ekte, oppslukende og helt fabelaktig spennende.

Bob Crowleys scenografi er fantastisk. Kyras dystre leilighet i Kensal Rise utgjør hovedscenen, og minner om svunne tider med fattigslige kår og en følelse av å være fanget. Det er gjennomført shabby, og følelsen av en dyp, gjennomtrengende kulde er total. Alt fungerer, men ingen ville ønske å bo der.

Det geniale Crowley gjør, er å gjøre veggene flyttbare, slik at de kan trekkes tilbake for å understreke Kyras isolasjon. Det finnes ingen yttervegg, så gangen utenfor er synlig, det samme er bakgården, trærne og den massive, anonyme høyblokken som skuer ned mot Kyras vinduer.

Følelsen av å bli overvåket og dømt er allestedsnærværende, akkurat som følelsen av samfunnet – det å være en del av noe, men likevel på utsiden. I sluttscenene, når snøen faller, får omgivelsene en forfriskende skjønnhet som antyder håp, overgang og utvikling. Til slutt, når Kyra og Edward deler den improviserte, fjollete frokosten som to barn som skulker skolen, tennes lysene uregelmessig i blokkene rundt – et bilde på starten på en ny syklus og håp for fremtiden.

Crowley er et ubestridt geni, og hans bemerkelsesverdige scenografi forsterker og utdyper Hares tekst på ekstraordinære og kloke måter. Bruken av tomrom og den enorme høyden i scenerommet er spesielt smart – man føler at Kyra er helt på bunnen, men samtidig er hun fri. Hun er i stand til å nå store høyder, og denne voldsomme dikotomien i karakteren hennes kommer tydelig frem i kulissene.

Handlingen er på samme tid intrikat og enkel. Tom var gift med Alice i mange år. Edward var deres eldste sønn. Tom møtte og forelsket seg hodestups i Kyra da hun var 18. Kyra falt for ham og ble beruset av hans vesen. Tom var en «self-made» millionær – en gutt fra East End som ble internasjonal stjernekokk og restauranteier. Kyra bodde og jobbet med familien i seks år, elsket Alice og barna, og fortsatte bare affæren med Tom under forutsetning av at hvis Alice noen gang fant det ut, ville hun dra. En dag finner Alice brev Kyra har skrevet til Tom, affæren avsløres, og Kyra forsvinner ut av Toms (og Alices og Edwards) liv uten et ord.

Tre år senere har Alice gått bort. Kyra jobber som lærer, og Edward oppsøker henne for å få svar på hvorfor hun dro. Senere samme kveld dukker Tom opp, også han på jakt etter svar. Kyra og Tom elsker hverandre fremdeles, men ingen av dem er villige til å leve i den andres verden.

Dansen mellom de tre karakterene – når fortiden konfronteres, nåtiden evalueres og fremtidens muligheter dissekeres og knuses – utgjør selve kjernen i stykket. Krydderet kommer fra Hares skarpe blikk på det britiske samfunnet, klasse, ambisjoner, frykt og kompromisser. Daldrys treffsikre og presise regi belyser begge sider av argumentene og tyner hver minste dråpe av potensial ut av manuset.

Nighy er formidabel som den brautende og pengesterke patriarken som er desperat etter å få kvinnen sin tilbake, usikker på hvorfor han mistet henne og totalt uforstående til at hun foretrekker den slitne leiligheten fremfor en herregård i Wimbledon og et liv i luksus med ham. Han vandrer hvileløst som en panter – slank, smidig og farlig. Han eksploderer med et raseri hentet fra et travelt kjøkken, og faller sammen når han møter sin elskedes kalde avslag. Han er morsom, apoplektisk og tvers igjennom ekte.

Mulligan er herlig sårbar på én måte, men samtidig av stål og fullstendig fattet. Hun balanserer mellom den unge, påvirkelige elskerinnen og den veltalende, livserfarne kvinnen med upåklagelig presisjon. Hun vrenger Kyras sjel, blotlegger den og gjenskaper den på nytt der og da på scenen på Wyndham's. Det er en vakker, behersket og gripende skildring.

Beard er en åpenbaring. Først virker han kanskje litt voldsom, men etter hvert som stykket skrider frem, blir det tydelig at åpningsscenene hans er perfekt vektet. For Edward er en knust og fortapt «mannsbaby» når vi først møter ham, preget av Kyras fravær og effekten det har hatt på foreldrene. Det korte, oppstykket møtet med Kyra bidrar imidlertid til å lege både ham og henne. Når han dukker opp igjen, er endringen overraskende, men gir raskt mening. Den nye dagen varsles ikke bare av solen; den «oppadstigende sønn» med frokosten er et like sterkt bilde.

Dette er teaterkunst av ypperste klasse, slik bare West End kan levere det. Lysende, fengslende og uforglemmelig.

Bestill billetter til Skylight