ANMELDELSE: Kirsebærhaven, Arcola Theatre ✭✭✭✭

Jack Klaff (Gajev), Robin Hooper (Firs), Abhin Galeya (Peter), Jude Akuwudike (Lopakhin) og Nick Voyia (Fremmed) i The Cherry Orchard The Cherry Orchard Arcola Theatre 22. februar 2017

4 stjerner

Bestill billetter Ingen skildrer ulykkelige familier helt som russerne. Tsjekhovs rykte som dramatiker er uløselig knyttet til hans mesterlige grep om sjangeren, og likevel var Kirsebærhaven, hans siste stykke, opprinnelig tenkt som en farse. I ekte Barthes-stil er det mange som er uenige i denne kategoriseringen, ikke minst den berømte regissøren Stanislavskij, som uttalte følgende etter å ha lest det:

«Jeg gråt som en kvinne, jeg prøvde å kontrollere meg selv, men jeg klarte det ikke. Jeg kan høre folk si: 'Men vær så snill, dette er en farse...' Nei, for det vanlige mennesket er dette en tragedie.»

Regissør Mehmet Ergen antyder at stykket er bemerkelsesverdig fordi det bærer med seg «en følelse av at noe enormt kommer til å skje – noe flyktig, men svært kraftfullt.»

Det er ikke nok å si at stykket er verken det ene eller det andre, for karakterene er selvopptatte, absurde og til tider litt gale – jeg mistenker at folk enten drives til munterhet eller fortvilelse av den stadig økende spenningen.

Det som er sikkert, er at stykket, til tross for all sin såre skjønnhet, kunne vært fullstendig livløst i feil hender. Ergens oppsetning er ikke bare innsiktsfull og levende, men tilbyr en gripende undersøkelse av endringens uunngåelighet og måten vi møter den på.

Handlingen utspiller seg ved inngangen til det 20. århundre på godsarven til fru Ranevskaja (Sian Thomas), som forlot Russland fem år tidligere etter sønnens død. Hun vender tilbake med broren Gajev (Jack Klaff) og sin yngste datter, Anja (Pernille Broch), og føler at ingenting har endret seg. Men deres velstående venn og tidligere livegne, Lopakhin (Jude Akuwudike), forteller dem at familiens enorme gjeld kun kan løses ved å selge den vidstrakte kirsebærhaven for å gi plass til sommergjester som vil bygge hytter. Selv om de fortsetter livene sine uten bekymringer, begynner aristokratiets tidsalder synlig å falme. Kirsebærhaven er fylt med enorm patos, fra Thomas’ ettertenksomme tolkning av Ranevskajas sorg til Robin Hoopers rørende innsats som Firs, husets senile tjener. Ranevskajas adoptivdatter, Varja (Jade Williams), fremstår også passelig melankolsk; hennes komplekse forhold til Lopakhin tilbyr paradoksalt nok en flukt fra hennes ulykkelige liv, samtidig som det lenker henne til det. Ensemblet gjør en formidabel jobb med å utforske hvordan karakterene bærer sine egne fengsler med seg, og hvordan de kan lammes av frykt eller resignasjon. Oppsetningen preges og løftes av en bemerkelsesverdig subtilitet, der komedie og tragedie bobler kontinuerlig gjennom Trevor Griffiths' nydelige oversettelse.

Sian Thomas (fru Ranevskaja) og Jack Klaff (Gajev) i Kirsebærhaven

Klaffs Gajev er helt vidunderlig, der han iherdig flykter fra hverdagslivets press mens han forblir salig optimistisk med tanke på fremtiden. Simon Scardifields uheldige Epikhodov, som klønete sjarmerer tjenestepiken Dunjasja (Lily Wood) før han snubler seg gjennom en rekke uhell, balanserer vakkert på randen av et monumentalt sammenbrudd, og vi frykter han vil rive andre med seg. Og likevel, uvanlig nok for Tsjekhov, forblir pistolen hans uavfyrt – et symbol på frustrerte hensikter. Den evige studenten Peter (Abhin Galeya) er også fascinerende i så henseende, der han kurtiserer Anja med sin poetiske tale om menneskehetens treghet uten å bryte trenden selv. Fru Ranevskaja bemerker at han mangler «storsinn og omtanke», men det er naturligvis langt mer komplekst. Peter er pompøs og tverr, men Galeya er også glimrende til å vise hans fascinasjon for andre, drevet av et ønske om å forstå menneskelig atferd, og kanskje hjelpe folk med å finne den verdigheten og meningen han selv mangler.

Simon Scardifield (Epikhodov) og Ryan Wichert (Jasja) i Kirsebærhaven

Slutten, som inkluderer en kraftprestasjon fra Akuwudikes triumferende Lopakhin og Firs' hjemsøkende aksept av sin egen forglemmelse, må beundres for sin tvetydige tone – den usannsynlige løsningen på den aristokratiske sløseren Pistsjiks (en fin komisk prestasjon fra Jim Bywater) økonomiske kvaler står i vakker kontrast til knuste romanser og usikre fremtider. Ergen og hans fremragende ensemble eksemplifiserer viktigheten av negativ evne, samtidig som de anerkjenner hvor vanskelig det er å omsette denne filosofien i praksis.

Mehmet Ergens produksjon av Tsjekhovs siste stykke er tankevekkende og reflektert, preget av en rekke strålende skuespillerprestasjoner og en veloverveid følelse av uforløsthet. Enten du er en Tsjekhov-nybegynner eller en ivrig kjenner, er jeg sikker på at du vil føle deg beriket av denne forestillingen.

Spilles til 25. mars 2017

Foto: Robert Workman

BESTILL BILLETTER TIL KIRSEBÆRHAVEN PÅ ARCOLA THEATRE