ANMELDELSE: The Effect, National Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Lucy Prebbles The Effect, som nå spilles på National Theatre.

Paapa Essiedu og Taylor Russell. Foto: Marc Brenner The Effect.

National Theatre, Lyttleton.

23. august 2023

4 stjerner

Bestill billetter

En klinisk studie av et nytt antidepressivt medikament. Deltakerne, Tristan og Connie, er unge, oppfyller alle kriterier og blir konstant overvåket av doktor Lorna James. Hun blir i sin tur observert av dr. Toby Sealey. Etter hvert som studien skrider frem, oppstår det følelser mellom Connie og Tristan – men er det kjærlighet eller bivirkninger av medisinen? For å komplisere saken ytterligere tar en av dem placebo, eller det er i hvert fall det doktor James tror. Lucy Prebbles spennende og finurlige stykke har fått en strålende nypremiere i Jamie Lloyds regi. Med et utsøkt ensemble utfordres vi til å reflektere over depresjon, medisinering og kjærlighetens kaotiske vesen – som blir enda mer kaotisk når forsøket begynner å gå galt.

Foto: Marc Brenner

I starten kan Soutra Gilmours scenografi virke i overkant klinisk; stykket spilles på en tversgående scene der skuespillerne holder seg innenfor markerte lysfelt, noe som kan føles som å se en tenniskamp fra sidelinjen. Men replikkvekslingene sitter som skudd, og idet skuespillerne begynner å bryte ut av studiens rammer, flyter scenografien over i et intenst lysspill, særlig når karakterene nærmer seg hverandre. Paapa Essiedu gir Tristan en selvsikker «Hackney-swagger» som gradvis smuldrer opp i møte med kjærligheten, og hans vei mot uhelse er subtilt skildret. Han matches perfekt av Taylor Russells unge og uskyldige Connie, som nøler med å bryte reglene og stadig spør seg om følelsene er ekte eller kjemisk fremprovoserte.

Kobna Holbrook Smith. Foto: Marc Brenner

Michele Austin fanger vakkert doktor James’ egen kamp mot depresjon. Ironisk nok nekter hun å ta medisiner selv, da hun ikke stoler på prosessen hun selv leder. I bakgrunnen lurer alltid hennes tidligere kjærlighet, doktor Sealey, spilt med lavmælt styrke av Kobna Holdbrook-Smith – mannen som egentlig trekker i trådene. Forestillingen er også en auditiv nytelse, ikke bare takket være komponist Michael «Mickey J» Asantes transeaktige musikk som veksler mellom varsomhet og spenning; de fire stemmene er rett og slett vakre. Lukker man øynene et øyeblikk og bare lytter, innser man hvilket forførende og perfekt ensemble dette er.

Taylor Russell og Paapa Essiedu. Foto: Marc Brenner

Sentralt i Prebbles manus står depresjon, behandlingsformer og konsekvenser, men stykket gnistrer også av komedie og treffsikre replikker. I en tid preget av ettervirkninger fra pandemien og dagens samfunnsutfordringer, har stykket fått en fornyet tyngde. Forestillingen spilles uten pause, og tiden flyr i denne perfekt timede produksjonen – få den med deg før det er for sent!