Aleja marzeń – zaglądamy do nowego Boulevard Theatre w Londynie

Mark Ludmon odwiedza nowy londyński Boulevard Theatre, aby spotkać się z jego dyrekcją oraz obsadą i twórcami inauguracyjnego spektaklu.

W samym sercu Soho oficjalnie otwarto najnowszy londyński teatr – Boulevard. Obsada musicalu Dave’a Malloya Ghost Quartet – Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon i Niccolò Curradio – jako pierwsza występuje przed publicznością w tej kameralnej, mieszczącej 165 widzów przestrzeni. Teatr powstał w ramach rewitalizacji Walker’s Court, tuż przy Berwick Street, i nawiązuje nazwą do dawnego Boulevard Theatre. Tamta scena, siostrzana dla słynnego Raymond Revuebar, była kultowym miejscem dla teatru i komedii (to tu debiutowała grupa The Comic Strip, a swoje stand-upy prezentował Eddie Izzard), zanim zamknięto ją w 1989 roku. Choć nowy teatr zajmuje zbliżoną lokalizację, został zbudowany od podstaw według nowoczesnych projektów pracowni Soda Studio i konsultantów z Charcoalblue.

Przestrzeń typu thrust stage w Boulevard Theatre. Fot.: Tom Lee

Nowoczesne wnętrze prostokątnej widowni z parterem i balkonem czerpie inspirację ze stylu art déco. Dzięki zaawansowanej technologii i okablowaniu, zarówno poziom parteru, jak i balkonu można obracać. Pozwala to na co najmniej sześć różnych konfiguracji sceny – od układu vis-à-vis (traverse) i z wybiegiem (thrust), aż po scenę centralną (in the round), na której obecnie grany jest „Ghost Quartet”. Dla Carly Bawden ta przestrzeń jest idealna do oddania intymności śpiewanego musicalu Malloya, w którym czwórka przyjaciół snuje mroczne i magiczne opowieści o miłości, stracie i whisky. „To miejsce pasuje idealnie. Uwielbiam to, jak blisko siebie są wszyscy widzowie. Jako aktorka czuję ogromną ekscytację, mogąc patrzeć prosto w oczy praktycznie każdemu na widowni. To naprawdę piękna, kameralna scena”.

Zubin Varla i Maimuna Memon w spektaklu Ghost Quartet. Fot.: Marc Brenner

Obecny układ widowni zachwyca również Zubina Varlę, który uwielbia grać na scenie centralnej. „Widząc spojrzenia widzów i to, jak bardzo pochylają się w naszą stronę, czuję, że nawiązuje się między nami silna więź. W takiej przestrzeni ma się poczucie bycia otoczonym bliskością”. Maimuna Memon podkreśla, że dzięki takiemu ustawieniu każdy widz wynosi ze spektaklu unikalne doświadczenie. „Gdy gram tak blisko kogoś, każda perspektywa jest inna – to, co przeżyjesz, zależy od tego, gdzie usiądziesz”. Podczas gdy tradycyjne sceny pudełkowe tworzą dystans „czwartej ściany”, w Boulevard Theatre aktorzy czują się zupełnie inaczej. „Widzimy każdego widza” – mówi Maimuna. „Nie ma między nami barier. Dla aktora patrzenie prosto w oczy publiczności może być wyzwaniem, zwłaszcza na początku. Nie wiesz, jak zareagują, każdy jest inny, ale staramy się ich gościć w naszym świecie. Pierwsza próba z publicznością była przełomem, bo ten spektakl potrzebuje widzów. Niektórzy czują się nieswojo, gdy patrzysz im prosto w twarz, ale z czasem się rozluźniają. Ich obecność jest kluczowa, bo są integralną częścią tej historii”.

Konfiguracja widowni Boulevard Theatre dla Ghost Quartet. Fot.: Mark Ludmon

Bliskość sceny i widowni to także atut dla reżysera „Ghost Quartet”, Billa Buckhursta. „Oglądanie tu spektaklu to doświadczenie wręcz immersyjne. Relacja aktor-widz staje się niezwykle dynamiczna. Jednym z głównych tematów sztuki jest opowiadanie historii – ten prosty akt dzielenia się opowieściami. Ta przestrzeń świetnie temu służy, bo pozwala na wspólne przeżywanie emocji z każdym widzem z osobna”.

Carly Bawden i Maimuna Memon w Ghost Quartet. Fot.: Marc Brenner

Dyrektor artystyczna teatru, Rachel Edwards, uważa, że cykl pieśni to świetny wybór na otwarcie. „Muzyka ma w sobie coś świątecznego. Usłyszeć te fantastyczne dźwięki w tak maleńkim, pięknym teatrze to czysta przyjemność”. Zaplanowała imponujący pierwszy sezon: po „Ghost Quartet” zobaczymy londyńską premierę „The Sunset Limited” Cormaca McCarthy’ego w reżyserii Terry’ego Johnsona, a następnie wznowienie „The Effect” Lucy Prebble w reżyserii Anthony’ego Nielsona. W dalszej części sezonu Yaël Farber wyreżyseruje „Hello and Goodbye” Athola Fugarda, a jesienią 2020 roku Kathy Burke zaprezentuje „The Cavalcaders” Billy’ego Roche’a. „Mój gust jest dość eklektyczny i to widać w programie” – wyjaśnia Rachel. „Zaprosiliśmy fantastycznych twórców, z których każdy reprezentuje inny styl. W tym pierwszym roku w Boulevard chcemy gościć wybitnych artystów, ale też eksperymentować i sprawdzać możliwości techniczne naszej sceny”.

Bar w Boulevard Theatre. Fot.: Billy Bolton

Oprócz głównego repertuaru, od środy do soboty teatr oferuje nocną rozrywkę z udziałem gwiazd West Endu i kabaretu – m.in. Black Cat Cabaret prowadzony przez Dusty’ego Limitsa. Stałe punkty programu to wieczory muzyczne „Soho Sounds: Jazz” oraz „Finale” z udziałem takich gwiazd jak Natasha Barnes czy Fra Fee. Niedziele będą należeć do muzyki, poezji i podcastów na żywo. Do dyspozycji gości jest także bar i restauracja, czynne od rana (8:00 w tygodniu, 10:00 w weekendy) aż do późnych godzin nocnych – doskonałe miejsce zarówno na śniadanie, jak i koktajle po spektaklu.

Restauracja Boulevard Theatre

Stworzenie miejsca, które będzie czymś więcej niż tylko teatrem, było priorytetem dla Fawn James, wnuczki Paula Raymonda (założyciela Raymond Revuebar i grupy Soho Estates). Jako dyrektorka Soho Estates widzi Boulevard jako kluczowy element wizji zachowania Soho jako dzielnicy sztuki i rozrywki. „Chciałam, aby każdy aspekt tego miejsca był równie ważny. Jesteśmy przede wszystkim teatrem, ale zapraszamy już od ósmej rano. Można tu zjeść śniadanie, lunch czy kolację... To przestrzeń do rozmów i twórczych poszukiwań. Można obejrzeć spektakl, zostać w barze na drinka i o nim podyskutować. Dzięki nocnemu programowi każdy znajdzie tu coś dla siebie”.

Spektakl Ghost Quartet jest wystawiany do 4 stycznia 2020 roku.

ODWIEDŹ STRONĘ BOULEVARD THEATRE

https://youtu.be/b7WFIwluofY