Đại lộ của những giấc mơ - Khám phá Boulevard Theatre mới tại London

Mark Ludmon ghé thăm Nhà hát Boulevard mới của London để gặp gỡ hai vị giám đốc cùng dàn diễn viên và đội ngũ sáng tạo của buổi diễn khai màn.

Buổi biểu diễn đầu tiên vừa chính thức ra mắt tại nhà hát mới nhất của London, Boulevard, tọa lạc ngay trung tâm khu Soho. Dàn diễn viên trong vở nhạc kịch của Dave Malloy, Ghost Quartet, bao gồm Carly Bawden, Zubin Varla, Maimuna Memon và Niccolò Curradio, là những người đầu tiên biểu diễn trước khán giả trong không gian 165 chỗ ngồi này. Đây là một phần của dự án tái phát triển Walker’s Court, ngay cạnh phố Berwick. Nhà hát được đặt tên theo Boulevard Theatre – một địa điểm chị em của Raymond Revuebar cũ và từng là điểm đến nức tiếng về kịch nghệ và hài kịch, nơi từng đón tiếp nhóm The Comic Strip cùng những danh hài độc thoại như Eddie Izzard trước khi đóng cửa vào năm 1989. Dù nhà hát mới nằm trên cùng một mặt bằng, công trình đã được xây mới hoàn toàn theo thiết kế hiện đại của các kiến trúc sư Soda Studio và tư vấn nhà hát Charcoalblue.

Sân khấu Boulevard dạng Thrust (sân khấu vươn ra khán giả). Ảnh: Tom Lee

Nội thất hiện đại của khán phòng hình chữ nhật có các khu ghế tầng trệt và ban công với phong cách lấy cảm hứng từ Art Deco. Không gian được thiết kế để có thể xoay cả ở tầng trệt và ban công nhờ hệ thống dây điện và công nghệ tích hợp sẵn. Cách sắp xếp này cho phép tạo ra ít nhất sáu cấu trúc sân khấu khác nhau, từ sân khấu xuyên thấu (traverse), sân khấu vươn (thrust) cho đến dàn dựng theo kiểu sân khấu tròn (in the round) cho vở Ghost Quartet hiện tại. Với Carly Bawden, không gian này thật lý tưởng cho sự "gần gũi" của vở nhạc kịch hát xuyên suốt của Dave Malloy, nơi bốn người bạn kể cho nhau nghe những câu chuyện huyền ảo và tăm tối về tình yêu, sự mất mát và hương vị whisky. “Nó thực sự hoàn hảo cho buổi diễn. Tôi thích việc mọi người ở gần nhau đến thế. Bạn gần như có thể chạm mắt với tất cả khán giả, điều đó thực sự phấn khích đối với một diễn viên. Đó là một không gian tuyệt đẹp và đầy thân mật.”

Zubin Varla và Maimuna Memon trong vở Ghost Quartet. Ảnh: Marc Brenner

Cấu trúc sân khấu hiện tại cũng làm hài lòng Zubin Varla, một người vốn yêu thích diễn sân khấu tròn. “Tôi có thể cảm nhận khán giả đang kết nối rất sâu sắc với chúng tôi qua ánh mắt và cách họ chú tâm dõi theo. Có một cảm giác như được bao bọc trọn vẹn trong một không gian như thế này.” Sự gần gũi đồng nghĩa với việc mỗi khán giả đều có trải nghiệm độc bản, Maimuna Memon chia sẻ. “Khi tôi diễn ở quá gần ai đó, nó giống như một trò chơi vòng quay roulette vậy – vị trí bạn ngồi sẽ quyết định những gì bạn cảm nhận được.” Trái ngược với các nhà hát kiểu sân khấu hộp (proscenium) truyền thống vốn tạo ra khoảng cách ‘bức tường thứ tư’ giữa diễn viên và khán giả trong bóng tối, dàn diễn viên Ghost Quartet thấy trải nghiệm ở không gian nhỏ này rất khác biệt. “Bạn chắc chắn có thể nhìn rõ khán giả,” Maimuna nói. “Không có rào cản nào giữa chúng tôi. Là một diễn viên, đôi khi bạn sẽ thấy hơi khớp khi nhìn thẳng vào mắt khán giả, nhất là trong đêm diễn đầu tiên. Bạn không biết họ sẽ phản ứng ra sao, mỗi người mỗi khác, nhưng chúng tôi cố gắng chào đón họ hết lòng và hy vọng họ sẽ tận hưởng nó. Chúng tôi đã học được rất nhiều từ đêm diễn thử đầu tiên vì khán giả chính là mảnh ghép không thể thiếu của vở này.”

Cấu trúc khán phòng Nhà hát Boulevard cho vở Ghost Quartet. Ảnh: Mark Ludmon

Sự thân mật của không gian Boulevard cũng là điểm cộng lớn đối với đạo diễn Bill Buckhurst của vở Ghost Quartet. “Bạn sẽ cảm thấy thực sự đắm chìm khi xem show tại đây. Mối quan hệ giữa diễn viên và khán giả trở nên vô cùng sống động và kịch tính. Một trong những chủ đề chính của vở là kể chuyện – hành động đơn giản là kể cho nhau nghe những câu chuyện. Vì vậy, không gian này hỗ trợ rất tốt vì nó cho phép tạo ra một trải nghiệm chung thực thụ. Bạn có thể giao lưu trực tiếp với từng khán giả vì độ gần gũi đến mức ấy.”

Carly Bawden và Maimuna Memon trong vở Ghost Quartet. Ảnh: Marc Brenner

Việc chọn một chuỗi ca khúc (song cycle) làm buổi diễn khai màn là một cách tuyệt vời để bắt đầu, Rachel Edwards, Giám đốc nghệ thuật của Boulevard cho biết. “Âm nhạc luôn mang lại cảm giác lễ hội. Được thưởng thức những giai điệu tuyệt vời trong nhà hát nhỏ nhắn, xinh xắn như một ‘con tem’ này thực sự gây phấn khích.” Cô đã xây dựng một lịch diễn ấn tượng cho mùa đầu tiên: sau Ghost Quartet sẽ là buổi ra mắt tại London vở The Sunset Limited của Cormac McCarthy (Terry Johnson đạo diễn), tiếp nối là sự trở lại của vở The Effect của Lucy Prebble do Anthony Nielson đạo diễn. Sau đó, Yaël Farber sẽ đạo diễn vở Hello and Goodbye của Athol Fugard, và kéo dài mùa diễn đến tháng 11 năm 2020 là vở The Cavalcaders của Billy Roche do Kathy Burke đạo diễn. “Gu thưởng thức của tôi khá đa dạng và mùa diễn này phản ánh điều đó,” Rachel giải thích. “Chúng tôi có những nghệ sĩ tài năng tham gia, và họ đều rất khác biệt. Với tôi, đặc biệt là trong năm đầu tiên tại Boulevard, mục tiêu là đưa những nghệ sĩ thực thụ đến đây, đồng thời thử nghiệm để xem điều gì hiệu quả nhất thông qua việc thay đổi nhiều cấu trúc sân khấu khác nhau.”

Quầy bar Nhà hát Boulevard. Ảnh: Billy Bolton

Bên cạnh các tác phẩm kịch nghệ, các ngôi sao West End và nghệ sĩ cabaret hàng đầu sẽ mang đến các chương trình giải trí đêm khuya từ thứ Tư đến thứ Bảy hàng tuần, ví dụ như Black Cat Cabaret do Dusty Limits dẫn dắt khởi tranh từ tối nay (2/11). Các sự kiện định kỳ khác bao gồm đêm nhạc Soho Sounds: Jazz và chương trình Finale với sự góp mặt của các ngôi sao nhạc kịch như Natasha Barnes và Fra Fee. Chủ nhật sẽ là thời gian dành cho âm nhạc, thơ ca và podcast trực tiếp. Ngoài ra còn có nhà hàng và quầy bar mới, mở cửa từ 8 giờ sáng ngày thường và 10 giờ sáng cuối tuần cho đến tận khuya (1 giờ sáng từ thứ Hai đến thứ Bảy và 9 giờ tối Chủ nhật) – một điểm hẹn lý tưởng từ bữa sáng cho đến những ly cocktail đêm muộn.

Nhà hàng Nhà hát Boulevard

Biến Boulevard thành một nơi không chỉ đơn thuần là nhà hát là tâm nguyện của Fawn James, cháu gái của Paul Raymond – người sáng lập Raymond Revuebar và tập đoàn bất động sản Soho Estates. Với tư cách là giám đốc của Soho Estates (nơi cô đã gắn bó 10 năm), cô coi Boulevard là một phần then chốt trong tầm nhìn duy trì Soho như một tâm điểm nghệ thuật và giải trí. “Tôi muốn chú trọng đồng đều vào các khía cạnh khác nhau của mô hình này. Dù cốt lõi là một nhà hát, bạn vẫn có thể đến đây từ 8 giờ sáng để dùng bữa sáng, ăn trưa hay ăn tối... Đây là nơi để mọi người trò chuyện và khám phá sự sáng tạo. Bạn có thể xem một show diễn, sau đó nán lại quầy bar uống nước và thảo luận về nó. Chúng tôi còn có chương trình đêm khuya, vì vậy mỗi người đều có thể tìm thấy điều mình thích tại đây.”

Ghost Quartet sẽ diễn ra đến hết ngày 4 tháng 1 năm 2020.

GHÉ THĂM WEBSITE CỦA NHÀ HÁT BOULEVARD

https://youtu.be/b7WFIwluofY