RECENZJA: Behind The Beautiful Forevers, Olivier Theatre ✭✭✭✭

Behind the Beautiful Forevers w Teatrze Narodowym. Fotografia: Richard Hubert Smith Behind The Beautiful Forevers

Olivier Theatre

17 listopada 2014

4 Gwiazdki

Jedną ze wspaniałych rzeczy, które są możliwe tylko dzięki istnieniu Teatru Narodowego, jest wystawianie spektakli z ogromnym rozmachem, o trudnej tematyce i z nieoczywistą obsadą, poruszających kwestie o wielkiej wadze i aspekty człowieczeństwa rzadko obecne w teatrze głównego nurtu. Kto by pomyślał, że w roku, w którym National wystawił trylogię The James Plays, doczekamy się kolejnej epickiej sztuki o tak szerokim zakresie i złożoności?

Ale to ostatni rok Nicholasa Hytnera u steru i wyraźnie widać, że chce pożegnać się z hukiem. Niezwykła, porywająca i bardzo ludzka sztuka Davida Hare'a, Behind The Beautiful Forevers – która opowiada tyleż o współczesnym życiu na Zachodzie, co o małym slumsie na obrzeżach lotniska w Bombaju oraz o życiu, aspiracjach i prawdach jego mieszkańców – doczekała się właśnie premiery na deskach Olivier Theatre.

W doskonałym programie do spektaklu profesor Sunil Khilnani, dyrektor India Institute w King's College London, stawia ważną tezę:

„W Wielkiej Brytanii i innych krajach Zachodu obywatele żyją w zmierzchu państwa opiekuńczego, a era gospodarki opartej na pracy tymczasowej na dobre się rozpoczęła. Mamy do czynienia z szaleńczą konkurencją, nadzieją, zmiennością ekonomiczną i nielegalną improwizacją, zwłaszcza gdy tradycyjne drogi awansu społecznego zostają zamknięte. Nowa indyjska gospodarka, rozgrywająca się w swojej podstawowej formie w miastach takich jak Bombaj, może być napędzana nadzieją w sposób, w jaki gospodarki zachodnie już nie są, ale w wielu szczegółach bardzo przypomina nową gospodarkę globalną. I wkrótce zawita do waszego miasta”.

Sztuka Hare'a oparta jest na książce (o tym samym tytule) autorstwa Katherine Boo, która była owocem trzech lat intensywnych badań w świecie slumsów Annawadi – miejsca istniejącego tuż za ogrodzeniem lotniska w Bombaju. Nie czytałem książki, ale to, co stworzył tu Hare, jest fenomenem: opowieść o nadziei, grozie i prawdzie w ogromnej skali, a jednocześnie mocno osadzona w postaciach i osobowościach konkretnej kultury i miejsca. To dzieło epickie pod każdym względem, a najbardziej wtedy, gdy wnika w umysły głównych bohaterów kontemplujących swoje istnienie, będące odbiciem nas wszystkich.

W wizji Hare'a czuć wielką widowiskowość i teatralność, która nabiera graficznego, kalejdoskopowego realizmu pod okiem reżysera Ruperta Norrisa, przy wsparciu sugestywnej scenografii Katriny Lindsay, dopełnionej perfekcyjnym oświetleniem autorstwa Paule Constable. W jakiś sposób Constable oświetla przesiąknięte brudem dekoracje Lindsay tak, że niemal czuje się na własnej skórze pył i odpadki otaczające mieszkańców Annawadi.

Mimo ogromnej obsady, w której wielu aktorów gra po kilka ról, Norris dba o klarowność przekazu i tempo, które nie słabnie ani na moment, z wyjątkiem chwil refleksji, gdzie pauza ma kluczowe znaczenie. Fabuła mknie naprzód niczym lont starej bomby; napięcie nieubłaganie rośnie, a wybuch wydaje się nieunikniony. Nie oznacza to jednak, że narracja jest trywialna czy schematyczna – wręcz przeciwnie. Niespodzianki są tu tak powszechne jak stereotypy, a tkanka teatralnej wizji jest prawdziwa i wciągająca.

Detale poszczególnych historii są misternie utkane, delikatne i wzajemnie powiązane. Norris dba o poczucie wspólnoty, jednocześnie wyraźnie zarysowując granice między jednostkami. Korupcja i bieda to wspólni wrogowie całej społeczności; tradycja, honor i wzorce dają nadzieję na przyszłość. Wszystko to rozgrywa się na burzliwym tle tradycyjnych wesel, przypadkowych morderstw i gwałtów, sejsmicznej obecności startujących i lądujących jumbo jetów, skorumpowanych urzędników, powolnego, nieuchronnego przenikania zachodnich reklam i kultu amerykańskiego kapitalizmu. Odkrycie, czym są tytułowe „Beautiful Forevers”, to czysta przyjemność.

Hiran Abeysekera jest niezwykły jako Sunil, zbieracz śmieci, który stroni od złodziejskiego życia i marzy o znalezieniu skarbu wśród odpadków, o którym nikt inny nie wie. Garniec złota na końcu tęczy to dla niego to ukryte wysypisko. Zarabia na życie zbierając i sprzedając surowce. Gdy upada Wall Street i lokalny rynek recyklingu również leci w dół, Sunil daje się uwieść drobnej przestępczości i obietnicy łatwego życia. Jednak wszystko idzie nie tak i Sunil, skruszony i bogatszy o doświadczenia, powraca do swoich marzeń.

Abeysekera jest absolutną rewelacją pod każdym względem. Promieniuje słonecznym optymizmem i z ogromną lekkością oddaje uwiedzenie Sunila obietnicą regularnych posiłków i dobrych pieniędzy, a następnie odzyskanie jego nieposkromionego ducha – moment, w którym zostaje schwytany przez brutalnych, sadystycznych strażników, jest przerażający. Jego dialogi z Abdulem Husainem granym przez Shane'a Zazę stanowią genialny rdzeń sztuki.

Zaza jest oszałamiająco dobry jako Abdul, sorter śmieci, którego tytaniczna praca utrzymuje całą rodzinę. Abdul jest nieśmiały, zamknięty w sobie, jest urodzonym i uczciwym rozjemcą. Kocha swoją rodzinę i zrobiłby dla niej (oraz dla swojego przyjaciela Sunila) wszystko. Obserwuje i słucha – a co najważniejsze, myśli i wyciąga wnioski. To stonowana, całkowicie prawdziwa i pod każdym względem znakomita kreacja.

Abdul zostaje niechcący wciągnięty w sąsiedzki spór, zatrzymany i torturowany przez policję, a następnie skazany na pobyt w poprawczaku, dopóki matka nie opłaci łapówek, by zabezpieczyć jego zwolnienie do czasu procesu. Po wyjściu na wolność nie zgadza się na powrót do nieuczciwych zachowań, które jego społeczność uznaje za normę, i opowiada się po stronie uczciwości i prawdy. Zaza z klasą i ogromną szczerością pokazuje drogę Abdula, tworząc rolę pełną delikatnej, cichej pewności i siły. Jest absolutnie wspaniały.

Podobnie jak Stephanie Street w roli Ashy, lokalnej „załatwiaczki”, kobiety, która pomaga każdemu za odpowiednią cenę i jest zdeterminowana, by zapewnić córkom lepsze życie. Asha to chłodna, wyrachowana kobieta, wypatrująca najwyższej ceny, jaką może wycisnąć z biedaka potrzebującego pomocy, ale jest też matką i kobietą, która zrobiła rzeczy gorsze niż sprzedanie duszy, by zapewnić sobie wpływy. Street jest wyśmienita; twarda jak stal przy negocjacjach, ciepła i stanowcza jako matriarchini rodu.

Thusitha Jayasundera ma jedną z najbardziej popisowych ról i nie zawodzi. Gra Fatimę, znaną jako „Jednonoga”, kobietę, której od urodzenia wmawiano, że jest „wybrakowana” i która po prostu chce zostać zaakceptowana. Fatima utrudnia to swoim ciętym językiem i nieprzejednaną postawą, nie wspominając o sposobie zarabiania pieniędzy, ale jej historia kończy się niewyobrażalnym bólem i tragedią. Jayasundera w pełni wykorzystuje możliwości, jakie daje ta rola, tworząc dynamiczną, zapadającą w pamięć i tragiczną postać. Jej kunszt robi jeszcze większe wrażenie, gdy powraca w drugim akcie jako pretensjonalna i skorumpowana Sędzina, pokazując szeroki wachlarz swoich umiejętności.

Jako Manu, córka Ashy, która pobiera nauki na uniwersytecie (i w jednej genialnej scenie wyznaje, że nie potrafi kompletnie zrozumieć „Pani Dalloway” Virginii Woolf), Anjana Vasan jest czystą radością dla widza. Jej delikatny bunt przeciwko rodzinie i tradycji jest świetnie wyważony; niemal widać, jak nauka i edukacja hartują jej ducha i determinację.

W centralnej, kluczowej roli Zehrunisy – aroganckiej, skąpej, złośliwej i wymagającej matki Abdula, która gromadzi zyski wypracowane przez syna i chce je wydać na płytki do swojej chaty – Meera Syal niestety nie trafia w punkt. Postać ta ma w sobie gorzki, protekcjonalny rdzeń, odpychający rys, którego Syal nie udaje się oddać; bez tego los bohaterki nie wybrzmiewa tak silnie, jak powinien. To po trosze kwestia obsady, a po trosze niechęci lub braku gotowości Syal do bycia nielubianą przez publiczność. Zamiast granitu otrzymujemy sól, a oglądanie kruszenia granitu to zupełnie inne doświadczenie niż patrzenie, jak sól się rozpuszcza. Zehrunisa w wykonaniu Syal powinna być najtwardszą kobietą w tej historii, ale tak nie jest, co odbiera spektaklowi część siły rażenia.

Większość obsady spisuje się znakomicie: Nathalie Armin jest przerażająco świetna jako skorumpowana urzędniczka; Anjli Mohindra zachwyca jako wyszczekana siostra Abdula, która uciekła od męża; Manjeet Mann jest śliski i mściwy jako konkurent w interesach Abdula; Assad Zaman – chłodny i tragiczny jako kumpel-ryzykant Sunila; Anneika Rose w poruszający sposób gra złamaną przyjaciółkę Manu, która na przekór rodzinie próbuje się uczyć. Niektóre ze starszych ról męskich są zagrane nieco chaotycznie, ale nic nie odbiera całości blasku.

Behind the Beautiful Forevers to wspaniałe osiągnięcie, które po prostu nie mogłoby powstać w teatrze komercyjnym. To świetna adaptacja prawdziwej historii, tętniąca teatralnością i ludzkim duchem. Właśnie po to istnieje Teatr Narodowy. Rufus Norris postawił ważny krok, wyznaczając kierunek dla swojego nadchodzącego repertuaru w National. Czas pokaże.

Idźcie na ten spektakl. Oczaruje Was i będzie prześladował. Jak każda wielka sztuka.