RECENSION: A Brave Face, Mercury Theatre Colchester ✭✭✭✭

A  Brave Face

Mercury Theatre, Colchester.

8 februari 2018

4 stjärnor

Boka nu Efter över två års arbete har maskteaterkompaniet Vamos, i en samproduktion med Mercury Theatre, skapat ett ömt och fängslande verk om posttraumatisk stress. Handlingen utspelar sig mellan 2009 och 2011 när två unga killar från Middlesbrough tar värvning i brittiska armén och stationeras i Afghanistan. Denna korta period i deras liv utgör även pjäsens kortaste del; det är krigets förödande konsekvenser, förlusten av en kamrat och de bevittnade fasorna som utgör merparten av pjäsen – med särskilt fokus på hur familjen påverkas.

Manusförfattaren och regissören Rachael Savage har skapat ett verk som präglas av en perfekt fingertoppskänsla, vilket även sträcker sig ut i salongen där åtgärder vidtagits för att stötta veteraner eller publikmedlemmar som lider av PTSD. Här finns inga explosioner eller skottlossningar; när en bomb brinner av sänks mörkret, och pjäsen blir än mer effektfull tack vare denna varsamhet. Som i alla Vamos-produktioner skulle jag kunna svära på att maskerna har ansiktsuttryck; ensemblen arbetar så skickligt fysiskt att jag är övertygad om att maskerna både skrattar och gråter.

Skådespelarna är briljanta. James Greaves gör en enastående insats som den unga soldaten Ryan och gestaltar hela resan från uttråkad tonåring till nybakad rekryt och slutligen till en darrande, livrädd man som bekämpar sina demoner med sprit. Familjebanden skildras mycket starkt, och bland sina många karaktärer är Joanna Holden utmärkt som Ryans lillasyster – kaxig, beundrande och till sist en symbol för hopp. Sean Kempton är underbart maskulin som den stöttande soldaten Jimmy, och Rayo Patel ger Ravi fantastisk karaktär och patos. Angela Laverick är särskilt minnesvärd som Ryans mamma, en universell modersgestalt som pysslar om, utstrålar kärlek och oro.

Det finns så många kraftfulla scener, men föreställningen fångar sammanhållningen i den lilla gruppen soldater på ett synnerligen bra sätt. Soldater jiddrar, de pratar inte om djupa känslor utan använder humor för att överleva; detta skildras precis lagom mycket för att man verkligen ska känna förlusten. Det band Ryan knyter till en afghansk flicka är en perfekt spegling av relationen till hans syster. Vamos är ett av de bästa teaterkompanierna i dagens Storbritannien och de ger sig nu ut på en rikstäckande turné med A Brave Face. De får inte missas.

LÄS MER OM VAMOS