RECENSION: Angels in America, del två, National Theatre ✭✭✭✭✭

James McArdle (Louis) och Nathan Stewart-Jarrett (Belize) i Angels in America Del Två: Perestroika

National Theatre.

4 maj 2017

5 stjärnor

Idag har vi nästan glömt de politiska reformerna inom det ryska kommunistpartiet under Gorbatjov på 80-talet, och att ordet Perestrojka betyder just 'omstrukturering'. Den andra delen av Tony Kushners färgstarka fantasi inleds med ett tal av världens äldsta nu levande bolsjevik. Den allra första repliken som fälls är: ”Den stora frågan vi står inför är: är vi dömda?” Det är just sådana existentiella frågor som Kushner ställer, och del två är minst lika enastående och spännande som del ett, även om den kan kännas aningen frustrerande i sin ovilja att ge konkreta svar.

Denise Gough (Harper) och Andrew Garfield (Prior)

När vi senast såg Prior Walter hade en ängel kraschat genom hans tak och utnämnt honom till profet. Och hon är ingen vit, strålande himlavarelse; hon är smutsig, sargad, kåt och mänsklig! Amanda Lawrence är helt magisk i rollen, fylld av humor och lidelse – precis som i alla sina roller här – och ängelns fysiska gestaltning är en ren fröjd att skåda. Karaktärer som vi bara fick en glimt av i del ett får nu verkligen blomma ut, särskilt Susan Brown som Hannah Pitt – den enda ovänliga mormon du någonsin lär träffa – som flyttar till New York för att leta upp sin son Joe efter att han kommit ut för henne. Hon är briljant, praktisk och jordnära mitt i en värld som håller på att rämna; hennes tro är inget hinder för hennes acceptans och hjälpsamhet. Scenerna där hon blir Priors beskyddare och vårdare är både gripande och trovärdiga. Scenen där Harper och Prior finner varandra i mormoncentret samtidigt som de betraktar ett smaklöst diorama som avbryts av deras respektive älskare är en komisk höjdpunkt. Det är synd att Harpers berättelse hamnar lite i skymundan i del två, men Denise Gough, med sin karakteristiska röst, ser till att man förblir helt investerad i hennes öde. Ensemblen håller fortsatt världsklass, och Russell Tovey blottar sin karaktär både bildligt och bokstavligt när Joe börjar omstrukturera sig själv.

Nathan Lane (Roy Cohn) och Nathan Stewart-Jarrett (Belize)

Det enda AIDS-relaterade dödsfallet vi får se är Roy Cohns. Det krävs mod att skriva den scenen, och mod att framföra den, och här briljerar Nathan Lane i Kushners bravur-manus – författaren låter till och med Ethel Rosenberg sjunga en vaggvisa för Cohn! Min enda invändning mot del två är att en del av filosofin blir lite väl mycket ”New Age” och dramaturgiskt tillrättalagd – himlen beskrivs som en plats ”lik San Francisco”. Jaha, okej då. Men även om texten stundtals svävar iväg räddas den av de passionerade rollprestationerna. Återigen måste jag påminna er om att Andrew Garfields fenomenala insats ensam är värd biljettpriset, och hans kamp för att lämna tillbaka sin profetia är både dråplig och övertygande – årets hittills starkaste skådespelarprestation.

Denise Gough (Harper) och Russell Tovey (Joseph)

Ian MacNeils scenografi tar ut svängarna i del två, även om hans version av himlen känns lite väl mycket Star Trek, och jag hade önskat att Bethesda-fontänen varit en mer realistisk staty som kändes mer förankrad i miljön. Pjäsen börjar med ett dödsfall och slutar med en uppmaning till kärlek när Prior vänder sig direkt till publiken. Mitt yngre jag för tjugofem år sedan kramade om mitt nuvarande jag och viskade: ”Se så långt vi har kommit tillsammans.” Det är sant; man ser inte längre Kaposis sarkom överallt. Men HBTQ-rättigheter är fortfarande sköra och kan rivas upp med ett penndrag. Så kampen fortsätter. Låt oss vara tydliga: Angels in America är inte bara en pjäs. Det är ett evenemang, teaterns motsvarighet till att sträcktitta på en hel tv-serie. Denna briljant agerade uppsättning tar dagar att bearbeta och kommer att stanna kvar hos dig... kanske ända fram till nästa nypremiär. Episk, extraordinär och helt makalös – och här kommer ytterligare en kliché – gör allt för att få tag på en biljett!

LÄS VÅR RECENSION AV ANGELS IN AMERICA DEL ETT

SE BILDGALLERIET FRÅN ANGELS IN AMERICA DEL TVÅ

LÄS MER OM ANGELS IN AMERICA