RECENSION: Banana, Crabtree, Simon, Drayton Arms Theatre ✭

Banana, Crabtree, Simon Drayton Arms Theatre 1 stjärnaBoka biljetter Det här är en intressant timme på teatern, och värd att se för den vackra prestationen av pjäsens enda skådespelare, C J de Mooi.  de Mooi bjuder på ett minutiöst observerat och skickligt utformat monodrama fullt av realism och ömhet.  Problemet är att manuset han har tilldelats, av författaren David Hendon, ger honom så lite djup att arbeta med att inte ens han kan skapa en tredje dimension till denna schematiska och underutvecklade karikatyr.  Vem vet vad som motiverade Hendon att skriva om tidig demens – och glömma bort att skriva en faktiskt "pjäs"?  Daniel Phillips hantverksmässiga regi tar de Mooi från punkt A till punkt B, vilket visar sig vara en ganska kort sträcka, och scenografin gör föga för att hjälpa till.  Inte heller ljus eller ljud bidrar särskilt mycket.  Hur skulle de kunna det?  Det råmaterial de har att arbeta med känns mer som en övning i att söka bidrag genom att bocka i rätt rutor, snarare än ett utforskande av något som det kreativa teamet faktiskt bryr sig om. de Mooi förtjänar betydligt bättre, och jag hoppas att han får det snart.  Hans röst är en fröjd: med kristallklar diktion galopperar han genom den prosaiska dialogen med så mycket energi och form att man nästan luras att tro att det han säger faktiskt betyder något.  Hans kroppsspråk är perfekt avvägt för att förvandlas från en scen till nästa i en sorts demensens via dolorosa, medan den drabbade på ett alltför förutsägbart och tungfotat sätt bryts ner från en fas till nästa.  Det faktum att han kan göra detta med så total hängivelse och koncentration är ett storartat kvitto på hans professionalism och skicklighet.  Men när man ser en pjäs och kommer på sig själv med att lägga märke till hur hårt skådespelaren arbetar för rollen, då vet man att det är illa ställt. Problemet här tycks vara att Hendon, till skillnad från många andra skildringar av degenerativa sjukdomar vi sett på senare tid, inte verkar ha något nytt eller särskilt att säga, och inte heller något nyskapande sätt att rama in sitt budskap; åtminstone inget som rättfärdigar att be oss sitta stilla i en teatersalong i 55 till synes oändliga minuter.  Det han har skapat känns mer som en utbildningsmanual för neurologiskt förfall än något annat, och kanske skulle det fungera bäst i en hörsal för läkarstudenter i årskurs ett.  Som dramatik misslyckas det på nästan alla plan. Det vore trevligt att gratulera producenten Jamie Chapman Dixons Rigmarole Productions till en framgång – detta är trots allt deras första soloprojekt.  Men tyvärr, hur lovande det än kan ha sett ut på papperet eller vid en genomläsning, så visar det sig på scenen bara vara en tom och mekanisk övning.  Salongen var praktiskt taget tom när jag var där, och det är helt uppenbart att de kämpar med att hitta en publik för denna torra och livlösa text.  Prova med studenterna.  Där kanske det går bättre. Spelas till 7 april 2018

BOKA NU FÖR BANANA CRABTREE SIMON