RECENSION: Daisy Pulls It Off, Park Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon recenserar den glädjefyllda nyuppsättningen av äventyrsklassikern Daisy Pulls It Off på Park Theatre

Ensemblen i Daisy Pulls It Off på Park Theatre Daisy Pulls It Off

Park Theatre

Fyra stjärnor

Boka nu Daisy Pulls It Off spelades i tre år i West End (och var en av de första föreställningarna jag någonsin såg på teater), så det är härligt att se den återuppstå i denna livliga produktion på Park Theatre. Medan den hade en ensemble på 13 personer på Gielgud Theatre (som då hette Globe), har denna nya uppsättning av Go People bantats ner till endast sju skådespelare, precis som när den ursprungligen debuterade på Nuffield Theatre i Southampton 1983. Att ensemblen tvingas dubblera och till och med tripplera sina roller bidrar bara till pjäsens galna charm.

När Denise Deegan skrev denna mästerliga parodi hämtade hon inspiration från klassiska flickböcker om mysterier och dramatik på internatskolor – från Angela Brazil till Enid Blytons Malory Towers – som var omåttligt populära innan Harry Potter och tonårsvampyrer tog över. Inramad som en amatöruppsättning av en grupp elever i fjärde klass på Grangewood School for Girls, följer Daisy Pulls It Off äventyren för en grupp elever på skolan, ledda av Daisy Meredith – en fattig flicka från folkskolan som kastas in i privatskolornas elitistiska värld efter att ha vunnit ett stipendium. Klassrumspolitik, gömda skatter och andra dramer avlöser varandra i ett andfått, sprudlande tempo under Paulette Randalls regi.

Rollsättningen är inte bara färgblind utan även könsblind; den enda manliga skådespelaren, Freddie Hutchins, spelar både skolflickan Belinda Mathieson och musikläraren Mr Scoblowski – men inte pjäsens andra manliga karaktär, som oväntat spelas av Clare Perkins. Produktionen går dock ännu längre genom att använda ”åldersblind” casting, där skådespelare i 40- och 50-årsåldern spelar tonåringar. Detta ger oss den fantastiska möjligheten att se Pauline McLynn kasta sig ut i en hysteriskt rolig prestation som den 15-åriga nörden Trixie Martin. Hon ingår i en mycket komisk ensemble, där särskilt Melanie Fullbrook som den beundransvärda ordningsflickan Clare Beaumont och Lucy Eaton imponerar – den senare både som den tuffa irländska prefekten Alice Fitzpatrick och som den skräckinjagande rektorn Miss Gibson. Som den modiga och rådiga Daisy är Anna Shaffer pjäsens hjärta och fungerar som en godhjärtad motpol till de många andra komiska rollprestationerna, som även inkluderar Shobna Gulati och Freddie Hutchins.

Den avskalade scenografin är ännu en triumf, genialt designad av Libby Watson som en gigantisk svart tavla, medan Mike Robertson förtjänar beröm för sin intrikata och snabbtänkta ljussättning. Ljuset är avgörande för det höga tempot, inte minst under den mest spännande hockeymatch du någonsin kommer att få se på en scen. Även om pjäsen skildrar en värld där allt görs för skolans och Englands skull, ska man inte leta efter djupare insikter om brittisk identitet eller klassystemet här. Även om den skojar friskt med dessa värderingar, utger sig Daisy Pulls It Off aldrig för att vara något annat än en rejäl dos sprudlande underhållning.

Spelas till och med 13 januari 2018

BOKA BILJETTER TILL DAISY PULLS IT OFF