RECENSION: Galvanise, Vault Festival London ✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Helena Westermans pjäs Galvanise, som nu spelas på Vault Festival i London.

Galvanise

Vault Festival, London

Tre stjärnor

Boka nu

Anacaona, Grace O’Malley och Lakshmibai av Jhansi är kanske inte mycket mer än fotnoter i skolans historieböcker, men de spelar en central roll i livet för de tre tonårstjejerna i Helena Westermans skarpsinniga nya pjäs, Galvanise. Bästisarna Lakshana, Jess och Shanay går sista året i skolan och förbereder sig för universitetets utmaningar och det stundande vuxenlivet. De har alla sina egna svårigheter att brottas med: Lakshana lever under enorm press att komma in på Oxbridge, Jess oroas av oönskat intresse från mammans pojkvän, medan Shanay kämpar mot sina egna inre demoner. När verkligheten gör sig påmind och vänskapen sättas på prov, söker de inspiration i berättelser om historiska kvinnliga hjältar.

Lakshana försöker förkroppsliga ledaregenskaperna hos Lakshmibai, drottningen (rani) av staten Jhansi i norra Indien, som stred i det indiska upproret 1857 och blev en symbol för motståndet mot det brittiska styret. Jess inspireras av den irländska 1500-talshjältinnan Grace O’Malley, en inflytelserik jordägare och piratdrottning som lyckades få audiens hos Elisabet I i sin kamp mot engelskt förtryck. Men en annan ledargestalt, Anacaona – en hövding för Karibiens ursprungsbefolkning taino som dödades av spanska invaderare 1503 – är en mer hemsökande närvaro för Shanay.

Berättelserna om dessa historiska gestalter väcks till liv genom slående svartvit animation av Diana Garcia, projicerad på scenen tillsammans med ljuddesign av Christina Orchard. Det förflutna hotar att överväldiga nuet när flickorna utforskar sina identiteter, och pjäsen ekar av Caryl Churchills Top Girls i sin gestaltning av modiga kvinnor från förr i en modern miljö. De tre tonåringarna inser dock att dessa berättelser om heroiskt kvinnovåld bara räcker till en viss gräns; att vara en stark kvinna innebär mer än att rida i strid med ett spädbarn på ryggen, och de måste hitta sina egna vägar framåt.

Rascal Theatres produktion bjuder på tre engagerande rollprestationer av Angelina Chudi, Raagni Sharma och Westerman själv, som även är kompaniets konstnärliga medledare. Under regi av Caroline Simonsen (även hon konstnärlig ledare) hittar föreställningen både humor och ångest i tonårslivet med en friskhet och naturlighet i dialogen. Framför allt är Galvanise ett berörande drama som utforskar den kvinnliga vänskapens dynamik, vikten av detta kraftfulla band och den styrka det ger.

Spelas till och med 3 mars 2019

VAULT FESTIVAL – WEBBPLATS