RECENSION: If We Had Some More Cocaine..., Vault Festival ✭✭

If We Had Some More Cocaine, I Could Tell You How Much I Love You

Vaults Festival,

22 februari 2018

2 stjärnor

Vault Festivals hemsida Om det någonsin funnits ett tillfälle då en produktion plötsligt ser ut och känns helt annorlunda i en ny miljö, så är det detta.  Efter att ha imponerat i det lilla, intima utrymmet ovanpå Old Red Lion i Islington, plockades pjäsen upp av årets Vaults Festival och gavs – i proportion till dess narkotiska dragningskraft – en rejält tilltagen scen som lockade storpublik.  Och effekten?

Tja, inledningsvis är anblicken av Georgia de Greys Mary Poppins-liknande taklandskap och serietidningsaktiga Halloween-kostymer engagerande nog, svepta i Derek Andersons och Sheila Murphys ljusdesign medan John McLeods ljuddesign sköljer över oss.  Vi roar oss.  Och när Alan Mahon och Josh Williams börjar utbyta scenisk rappakalja – där den ena gör en genom-irländsk tolkning av den ”gamle” fängelsekunden som försöker hålla den yngre förmågan på rätt köl, helt i stil med Shaws bästa groteska dramatiska stereotyper – känner vi till och med en sorts trygg bekantskap med både situationen och karaktärerna, när de parodierar allt vi håller kärt, ända in i den brittiska livsstilens heligaste kärna.

Men den bekväma känslan består inte.  Vi blir snart plågsamt medvetna om att det som säkert fungerade som ett briljant och fokuserat inslag i scenografin i Islington – det sluttande taket som man lätt kan föreställa sig skapade en spännande koncentration i det minimala rummet på ORL – plötsligt får en helt annan effekt när det placeras på en proscenium-liknande scen framför hundratals bänkstolsrader.  Istället för att fängslas av mis-en-scènens fantastiska realism under hela de dryga 70 minuterna, fördes mina tankar snarare till Jonathan Millers uppsättning av ”Tosca” för ENO, där han placerade handlingen på en snett lutande plattform som tvingade sångare som Jo Barstow att inta högst onaturliga poser i sitt eleganta italienska 1940-talsmode.  De kom undan med det, för – hallå – det var opera, och ingenting är egentligen på riktigt i den mest fantasifulla och onaturliga av alla konstformer.

Men inte här.  Inte när Paddy och hans icke-irländska kumpan spottar ur sig hur världen svikit dem.  Det är meningen att vi ska tro på deras verklighet, vi ska bry oss.  Mitt i detta blir det konstanta halkandet över takpannorna och det evinnerliga sökandet efter balans inget annat än ett störningsmoment och en belastning.  Vilket är synd.  Det finns fragment av en fängslande historia här – särskilt berättelsen om stölden från familjen – men dessa går hopplöst förlorade i den nervösa oron över om skådespelarna överhuvudtaget kommer att klara sig till slutet av pjäsen utan att trilla över kanten och rakt ner i knät på... oss.

Nåväl.  Det var en god tanke.  Det såg bra ut till en början, och fick Thomas Martins enkla men tydliga regi av Jon O'Donovans spretiga manus att framstå som något mer än vad det faktiskt är.  Tyvärr räcker det inte med goda intentioner för att skapa bra teater.  Hade vi haft lite mer kokain hade pjäsen kanske verkat betydligt bättre.  Men det hade vi inte.  Som Carole King sjöng... ”Up on the roof”.