RECENSION: Julius Caesar, Castle Park Theatre Colchester ✭✭✭

Paul T Davies recenserar Julius Caesar, den sista föreställningen under Castle Park Theatres allra första sommarsäsong.

Julius Caesar Castle Park Theatre, Colchester

7 juni 2022

3 stjärnor

Som avslutning på sin premiärsäsong under bar himmel sätter Castle Park Theatre upp en modern version av Shakespeares mest politiska pjäs, här förlagd till en engelsk högstadieskola. Det är ett koncept som verkar ligga regissören Thomas R. Edwards varmt om hjärtat, men som har svårt att nå fram i utomhusmiljön. Jag hade svårt att se poängen med greppet, såvida det inte var menat att dra paralleller till den hierarki inom skolsystemet som fostrar våra politiker. Med en avskalad scen bestående av endast två oljefat som förser pjäsen med rytm, försvinner föreställningen lätt i det fria och faller offer för distraktioner från joggare, hundar, ungdomar och vinden i träden. De fem skådespelarna, regissören inkluderad, är vuxna klädda i skoluniformering. Även om vissa sekvenser är effektiva (dödsscenerna är särskilt välarrangerade), ser andra – som stridsscener med käppar – mest fåniga ut. Roms episka vidd reduceras till skolgårdsbråk; kanske hade pjäsen fått en mer slagkraftig ”Flugornas herre”-känsla om rollerna spelats av faktiska ungdomar.

Den stora behållningen är ensemblen, som är samspelt och helt hängiven visionen. Thomas R. Edwards själv är en kraftfull Antonius, särskilt i det berömda talet till ”vänner, romare och landsmän”, och Roisin Keogh är utmärkt som både Caesar och Octavius med fullt fokus på maktens skiftningar. Ben Jacobson är en övertygande Brutus och Charlotte Luxford konspirerar effektivt i rollen som Casca. Starkast intryck gör dock Grace Dunne som en imponerande Cassius i en strålande debut på Castle Park-scenen. Röstmässigt är alla fantastiska, texten framförs glasklart och de rör sig som en enhet.

I denna version, nedbantad till rappa 90 minuter (plus en något onödig paus), känns produktionen en smula instängd. Den hade förmodligen vunnit på att utnyttja hela parkens yta istället för att bara hålla sig till scenen. Säsongspremiären, Ben Hur, bjöd på betydligt mer spektakel, och för mig är det där skon klämmer. För att lyckas mot väder och vind krävs att utomhusteater verkligen fångar publikens uppmärksamhet, något man bör ha i åtanke inför framtida säsonger.

CASTLE PARK THEATRES WEBBPLATS