RECENSION: Solaris, Lyric Hammersmith ✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar Solaris som nu spelas på Lyric Hammersmith.

Jade Ogugua, Polly Frame, Keegan Joyce och Fode Simbo i Solaris. Foto: Mihaela Bodlovic Solaris

Lyric Theatre, Hammersmith

14 oktober 2019

4 stjärnor

Boka biljetter

'Det är en gåta, inbäddad i ett mysterium, inuti en enigma', sade Churchill om Ryssland.  Han skulle lika gärna kunnat syfta på denna märkvärdiga science fiction-berättelse av den polske författaren Stanisław Lem, som slog igenom internationellt under tövädret efter Stalin 1961, och som nio år senare filmatiserades så minnesvärt av Andrej Tarkovskij. I slutet av 1970-talet visades filmen – hyllad som en av de främsta i sin genre – på BBC och gjorde ett outplånligt intryck på mig.  När jag nyligen såg Soderberghs nyinspelning från 2002 och nu denna briljanta scenversion av dramatikern David Greig i regi av Matthew Lutton, är det slående hur djupt Tarkovskijs version har etsat sig fast i mitt minne.

Fode Simbo och Polly Frame. Foto: Mihaela Bodlovic

Allt detta är relevant eftersom berättelsen framför allt är en meditation över minnets natur och dess grepp om oss.  Liksom många agnostiker eller ateister före honom är Lem besatt av det outsägliga och av mysticism: i själva verket kan denna skildring av personlig kärlek och kval på en rymdstation som kretsar kring en exotisk, fjärran planet täckt av hav, ses som en metafor för religionens (alltså kristendomens) roll i sovjetblocket, men också för mycket annat: vetenskap kontra lidelser; förhållandet mellan människa och natur; fri vilja och predestination; jagets sanna natur; och mycket mer....

Keegan Joyce. Foto: Mihaela Bodlovic

I Hyemi Shins scenografi och kostym finns det gott om referenser till filmen: en utdragen 'brevlåde-formad' spelplats påminner om filmens visningsformat och dess många långsamma panoreringar; scenövergångar sker genom svarta klipp som blixtrar förbi med spöklika digitala bilder av svallande vågor (magnifik ljussättning av Paul Jackson, realiserad av Stephen Hawker); och Jethro Woodwards komposition och ljuddesign ekar den sovjetiska filmen (där Eduard Artemjev blandade elektronik med J.S. Bach, blandar Woodward sin elektronik med Vivaldi).

Hugo Weaving och Polly Frame. Foto: Mihaela Bodlovic

Skådespeleriet är dock av ett helt annat slag.  Med rötter i den 'direkta' stilen från australisk teater (Lutton är konstnärlig ledare vid berömda Malthouse Theatre i Perth) och filtrerad genom det djärva manér som präglar Royal Lyceum i Edinburgh (där Greig är konstnärlig ledare), har föreställningen fått en livlig, varm och avslappnad naturlighet som känns en aning udda i den svala, hypermoderna fantasivärld vi möter.  Faktum är att talet och beteendet stundvis har en nästan såpopereliknande saklighet som riskerar att beröva handlingen dess episka vidd.  Lutton håller ett högt tempo i replikskiftena, vilket i den första akten ibland känns onödigt stressat, medan dramats ökade intensitet i andra akten verkligen gynnas av hastigheten.

Polly Frame briljerar som Kris, en besökare på rymdstationen; hon skickas dit för att undersöka besättningens moraliska kompass (väldigt mycket Ninotchka över det hela) och faller snabbt själv offer för planetens märkliga förförelse.  Hon har en kraftfull men ändå pojkaktig scenärvaro, med ett alvlikt och kvicktätt manér som antyder något mer än bara det mänskliga.  Detta gör henne till en utmärkt motpart till Keegan Joyces ansatta Ray, en 'besökare' sänd av planeten i form av hennes avlidna älskare.  I motsats till Kris vilja att närma sig Solaris är Jade Oguguas Satorious kyligt avvisande inför planetens besvärliga vana att förkroppsliga ens mest inflytelserika minnen: hon ignorerar totalt sin egen 'besökare', en död dotter (spelad av Lily Loya eller Talia Sokal).  Hon får stöd i detta av Fode Simbos Snow och videoprojektionerna av Hugo Weavings numera avlidna kapten Gibarian (varför måste dessa historier alltid ha en död kapten?).  Berättelser som denna är mer än bara spännande narrativ; de är moderna myter.  Och det ligger i myters natur att de kan tolkas på nästintill oändligt många sätt.

Keegan Joyce och Fode Simbo. Foto: Mihaela Bodlovic

När det gäller publikens reaktion verkar det som att alla kan ta med sig precis vad de vill från scenen.  För mig är ett av de mest bestående intrycken att 'dock-besökarna' från planeten Solaris inte är mer begränsade i sina handlingar, tankar och känslor än de 'fria' mänskliga invånarna på rymdstationen.  Och om det inte är tänkt att vara en allegori över livet under en kommunistisk diktatur, så vet jag inte vad det är.  Men den här historien handlar om så mycket mer: i slutändan är det faktiskt en debatt om själva skapelsens och livets natur och syfte.

Följ med på en resa till Solaris, och du kanske upptäcker att du inte vill komma tillbaka.

Spelas till 2 november 2019