RECENSION: Talking Heads, The Shrine, BBC iPlayer ✭✭✭✭

Paul T Davies recenserar Monica Dolan i The Shrine, en del av Alan Bennetts klassiska serie Talking Heads som nu finns på BBC iPlayer

Monica Dolan i The Shrine Talking Heads: The Shrine.

I huvudrollen: Monica Dolan

Streamas nu på iPlayer.

4 stjärnor

Om du ser streamingen i ordning eller väntar på att se den på BBC1, är detta den tolfte pjäsen av tolv, så denna recension kan innehålla spoilers. Detta är den andra av två nya episoder som Alan Bennett skrivit för att ersätta de två ursprungliga monologer som kräver en skådespelerska över sjuttio.

Lorna har nåtts av beskedet om sin makes död. Clifford omkom i en motorcykelolycka, och snabbt etableras Bennetts typiska särdrag. Unga poliser, avfärdandet av begreppet "avslut", och vad är det med Bennetts besatthet av kyrkoherdar? Här möter vi pastorn som gasar på! Polisen har redan placerat blommor vid olycksplatsen, tydligen som en varning till bilister att ta det försiktigt. Lorna är först avvisande, men börjar snart besöka platsen och skapar ett minnesmärke åt Clifford. Men någon annan lämnar också blommor där. Till slut möter hon Betsy, en biker, och Lorna upptäcker att Clifford hade en helt annan persona i motorcykelkretsar, där han var känd som Cliff. Här bytte han ut de avokado- och ostsmörgåsar som Lorna gjort åt honom mot baconmackor, och polisen informerar henne dessutom om att Clifford fick en orgasm precis vid kraschen.

Pjäsen är, precis som alla monologer i serien, fantastiskt framförd. Monica Dolan fångar perfekt Lornas sorg och förvirring, samt strävan efter att behålla den där typiskt brittiska behärskningen. Hon ser helt bestört ut inför avslöjandena om "Cliff", mannen hon knappt kände och som var så olik hennes make Clifford. Det är dock intressant att Cliff, oavsett hur främmande han är för henne, förblir en hygglig man. Även om det antyds att Betsy beundrade honom, att han kan ha haft en passagerare på bönpallen, eller att det kan finnas tvivelaktigt material på hans dator som Lorna inte vill veta av, så inspirerade Cliff också yngre motorcyklister och var mycket omtyckt i gemenskapen.

Det kan kanske kännas som ett litet antiklimax att det inte kommer några chockerande avslöjanden, men jag ser pjäsen som en studie i sorg och krishantering. Lorna säger faktiskt i slutscenen att om detta vore en film, skulle den sluta med att hon drev ett vägfik kallat Cliff’s Corner på olycksplatsen, där hon serverade baconmackor till ensamma knuttar iklädd hans mc-ställ. Det är till pjäsens fördel att den fokuserar på den tysta, personliga sorgeprocessen, vilket fångas perfekt i Dolans underställda prestation. Hennes sätt att få avslut är att göra om Cliffs två motorcykelhjälmar till blomkorgar – och det säger väl egentligen allt man behöver veta om Alan Bennetts värld!

Fler recensioner av Talking Heads: An Ordinary Woman