ELEŞTİRİ: Closer To Heaven, Union Theatre ✭✭✭✭

Closer To Heaven

Union Theatre

25 Nisan 2015

4 Yıldız

Sağ tarafta kirli bir bar var; hani o ergenliğinizden hatırladığınız, arkadaşlarınızla ya da tek başınıza "şöyle bir bakmak" veya "bir şeyler içmek" için ilk kez cesurca/ürkekçe gittiğiniz türden. Hem göz alıcı hem de eski şatafatından eser kalmamış bir hali var. İnsanda alkol alma isteği uyandırıyor ama akıl sağlığınız için de endişelendiriyor. Tam manasıyla pespaye: çekici ve itici, sonsuz derecede büyüleyici. Barmen çevresine tam uyum sağlıyor; aslında dünya tatlısı biri olabilir ama her gözeneklerinden "Kirli Amca" enerjisi akıyor. Fakat sonra gülümsüyor ve bu güven veren bir gülümseme gibi görünüyor. Burası güvenli bir yer.

Oda boyunca hareket edip barı geçtiğinizde, podyumu ve demir desteğe tam yerinde oturtulmuş uzun aynayı görüyorsunuz. Boş olduğunda bile o podyumdan müstehcen bir hareketlilik nabız gibi atıyor sanki. Odanın diğer tarafında eş bir podyum ve ayna direği daha var. Küçük bir sahne dans pistine bitişik duruyor ve sönük floresan ışıkların arasında binlerce drag queen'in hayaleti o alanda süzülüyor; dekor tamamen siyah ve kırmızı, adi ama baştan çıkarıcı. Barın tepesindeki neşeli DJ'i -ya da bir grup mu demeli- fark ediyorsunuz. Ülkenin (belki de dünyanın) herhangi bir yerinde gittiğiniz herhangi bir gece kulübündeymiş gibi hissediyorsunuz.

Kendi kendinize neden elinizde sağlam bir kokteyl olmadığını sorduğunuz sırada her şey başlıyor. Kesik tişörtlü ve daracık deri pantolonlu, yarı çıplak ve sakallı adam kalçalarını sallayıp ayna direğiyle adeta sevişene kadar, bir gay gece kulübünde olduğunuzdan tam emin olamıyorsunuz. O ilk canlı görüntüler ruhunuza işliyor ve Billie Tricks açılış parçası "My Night" ile adeta bir kasırga (fırtına kelimesi az kalır) estirirken, her seyirci bir seçim yapıyor: Ya bu yolculuğa ortak olacaksınız ya da her saniyesinden nefret edeceksiniz. Burada orta yol yok.

Bu, yaratıcı Union Theatre tarafından yeniden sahnelenen 2001 yapımı Pet Shop Boys/Jonathan Harvey müzikali Closer To Heaven. Gene David Kirk tarafından ustalıkla yönetilen, Patrick Stockbridge'in ilham verici müzik direktörlüğü ve Philip Joel'in hayati ve bulaşıcı koreografisiyle bu revival, insanın neden bu oyunun daha önce yeniden sahnelenmediğini sorgulatıyor. Union'da bundan daha iyi bir dekor tasarımı gördüğümü sanmıyorum. David Shields'ın kusursuz ve oldukça zekice tasarımı ile Tim Deiling'in -cesur, kışkırtıcı ya da zarif- muazzam etkileyici ışıklandırmasının birleşimi, Union Theatre alanını eserin gereklilikleri için mükemmel -pırıldayan bir mükemmellikte- hale getiriyor.

Prodüksiyonun fiziksel her yönünde etkileyici bir hamlık, darmadağınık bir gerçekçilik var. Bazı sahnelerde gözlerinizi kapatsanız, kulüpte geçirilen büyük bir gecenin doğal aksesuarları olan o bayat idrar, kusmuk ve ter kokusunu alabiliyorsunuz. Stockbridge ve Alessandro Lombardo'nun (Davul) çıkardığı ses; beste için, mekan algısı için ve ruh halinin spiriti için kusursuz. Teknik açıdan bakıldığında, bütçe ve alan kısıtlamaları göz önüne alındığında, Closer To Heaven'ın sahnelenebilecek en iyi prodüksiyonu bu olmuş.

Form açısından müzikal neredeyse bir ders kitabı niteliğinde. Ana bir hikaye ve bazı yan hikayeler var. Müziklerin bütünlüğü kusursuz; şarkıların çoğu, hatta tamamı, aksiyonu ilerletiyor, karakterlerin anlaşılmasını güçlendiriyor, derinlik sağlıyor ve yine de zengin bir çeşitlilik sunuyor - büyük güzellikteki baladlar, kurnazca söylenmiş meşale şarkıları, hayat dolu eğlenceli parçalar ve hüzünlü düşünceli numaralar. Üstelik ne kadar isteksiz veya gizli olursa olsun, içinizdeki pop yıldızını ortaya çıkaran o ateşli dans parçaları da cabası.

Harvey'in metni ve diyalogları yer yer beylik laflarla dolu, durumlar ise tahmin edilebilir ve çokça işlenmiş temalar. Ancak aslında bu önemli değil. Burada sahne sihrini yaratan şey, müzik ve sunduğu olasılıkların birleşimi. Harvey alt yapıyı sağlıyor; müzik ve koreografi ise dokuyu, desenleri, rengi ve genel etkiyi tamamlıyor.

Müzikali öne çıkaran şey, modern anlamdaki çekinmesiz eşcinsel neşesidir. Nicholas De Jongh'un prömiyerde söylediği gibi, bu "İngilizler tarafından yazılan ve bestelenen, West End'e ulaşan ilk gerçek gay müzikali". Aynı zamanda özünde genç ve genç yetişkinliğin belirsizlikleri ve tuzaklarıyla doğrudan yüzleşme konusunda oldukça tavizsiz: seks, uyuşturucu (kullanımı ve satışı), pop müzik, alkol, yırtıcı davranışlar, fuhuş, aşk, hayatta kalma, cinsellik ve en can alıcı olanı; içine doğduğunuz aileden ayrı olarak kendi yarattığınız aile. Hiç de eskimiş hissettirmiyor ve çevremdeki genç izleyicilerin tepkileri de kesinlikle böyle düşünmediklerini gösteriyordu.

Profesyonel çıkışını yapan Jared Thompson, iş aramak için Londra'ya taşınan ve tek isteği dans etmek olan İrlandalı genç Straight Dave rolünde zahmetsizce saf bir imaj çiziyor. Yalnız ve belirsizlik içinde, ama dans yetenekleri konusunda bir o kadar ukala olan Dave, kulübü işleten Vic için seçmelere katılıyor. İster görünüşü ister hareketleri olsun -ki her ikisi de çok etkileyici- Dave işi kapıyor.

Vic'in dikkati dağılmış olabilir çünkü yıllardır görmediği kızı Shell, onu bulmuş ve onu geçmişiyle ve kızının bugünüyle yüzleşmeye zorlamıştır. Baba/kız bağlarını iyileştirme yoluna girdiklerinde, Dave ve Shell de yakınlaşmaya başlar. Shell'in Dave'in cinselliği konusundaki şüpheleri ve Dave'in, kulübe sık sık gelen, Billie Tricks'in (Vic'in kulübündeki drag-queen-olabilecek-ama-olmayan, her şeyi-görmüş-geçirmiş tören yöneticisi) ara sıra sevgilisi olan uyuşturucu satıcısı Mile End Lee'yi ilk gördüğündeki tepkisi düşünülürse, bu durum şaşırtıcıdır.

Nihayetinde Vic, Dave ve Lee'yi kulübün tuvaletinde "öylece takılırken" yakalar ve Shell doğal olarak dehşete düşer. Bir miktar kaygı ve tereddütten sonra, sonunda Dave ve Lee sevişirler ve her ikisi de ilk kez bu duyguyu gerçek anlamda deneyimler. Bu bir müzikal olduğu için, görkemli tutkunun o yüce zirvelerini, zamansız ve haksız ölümün getirdiği çaresizlik takip eder ve West Side Story'deki Maria gibi Dave de sevgilisi olmadan hayatla yüzleşmek zorunda kalır. Maria'dan farklı olarak, Dave'in hikayesi olumlu bir sonla biter.

Anlatım hayal edilebileceği kadar doğrudan, ateşli Billie Tricks karakterinin aşırılığı ve saf neşesi ise eğlendirici olduğu kadar kışkırtıcı. Joel'in yetenekli kadro tarafından tüm gövde coşkusuyla sergilenen enerjik ve seksi koreografisi, ortama duman katıyor. Hatta eserdeki dans duygusu o kadar yerleşmiş ki, podyumların her zaman dolu olmaması biraz tuhaf geliyordu - az giyimli kızlı erkekli dansçıların sürekli ayna direklerinde çalışması, hem aksiyon için elektrikli bir çerçeve oluşturur hem de dramatik olayların altını çizmek için sürekli bir tutkulu haz nabzı sağlardı. Dans, hikayeyi en az müzikler kadar ileri taşıyabilir.

Bu prodüksiyonda bir kusur bulacak olursak, o da fazla "güvenli" olmasıdır. Olması gerektiği kadar -ki bunlar çok farklı şeylerdir- ne pespaye ne de camp. Birkaç sahnede, 2001'den bu yana zamanın akışıyla birlikte, anın gerçeğinin parlaması için o iffetli çarşaflar olsa da olmasa da çıplaklık gerçekten gerekli.

Thompson, Straight Dave karakterinde son derece iyi şarkı söylüyor ve dans ediyor. Rol için mükemmel çalışan taze bir masumiyeti var, ancak gerektiğinde hırsın çeliği gözlerinden okunuyor. Hem Shell hem de Lee ile olan aşk sahnelerinde ikna edici; oyunun adını taşıyan şarkının reprisi "For All Of Us" ve "Positive Role Model" gibi final şarkıları, özlem, kayıp ve özgüvenle dolu usta işi performanslar. Lee'den hoşlanmasına şaşırılmayacak kadar fazla nazenin, ancak bu durum aslında dürüst ve karmaşık olan performansını tamamen zedelemiyor.

Connor Brabyn, kaderi kötü yazılmış Mile End Lee rolünde çok etkileyici. Görünüşte sert ve umursamaz uyuşturucu satıcısı olan rolde Brabyn, karakterin karmaşıklığını ve acısını bulup bunları incelikle ama kesinlikle vurguluyor. Dave güzelliğini övdüğünde sergilediği tuhaflık ile Billie ile seks yaparkenki küçümseyen tavrı tam kıvamında. O ve Thompson, zirve yaptıkları "Closer To Heaven" düetindeki o harikayı ve uyumu yakalamada mükemmeller. Aynı şekilde Brabyn, insanların yavaş yavaş uzaklaşmasına neden olan o "Hadi dene de gör" tarzıyla, harekete her an hazır, esnek ve tel gibi gergin vücuduyla kendini sert adam olarak kanıtlıyor.

Flynn rolünde Ben Kavanagh, zehirli bir keyif kaynağı. Adeta Louie Spence ve Boy George'un aşk çocuğuymuşçasına süzülüyor ve laf sokuyor. Ağır maskaranın hemen altında hissedilen o acı iziyle, müthiş dengelenmiş bir performans. Onun kaba ve nezaketsiz patronu Bob rolündeki Ken Christiansen, olması gerekenden daha fazla öfkeli ve bağırıyor; yağlı, yozlaşmış bir iğrençlik, istismarın daha zengin ve rahatsız edici bir tasvirini yaratabilirdi. Yine de birlikte tam olmaları gerektiği gibi mutsuz bir çift oluşturuyorlar.

Katie Meller bal kaymak rolü kapmış ve bunun tadını çıkarıyor. Her ne kadar bu gay aşkı ve ergen kaygısı üzerine bir müzikal olsa da, kahkahaları ve büyük sahneleri kapan yaşlanan ama öfkesi dinmeyen o gösteri kraliçesi şarkıcı karakter oluyor - "My Night", "It’s Just My Little Tribute to Caligula, Darling!" ve "Friendly Fire" tam birer alkış fırtınası koparıyor. Meller ise her birine o çatallı sesi, imalarla dolu hedonist tavrıyla gereken ilgiyi veriyor. Dili ne kadar acımasızsa cinselliği de o kadar değişken olan Meller, Billie'yi etkileyici bir şekilde tiyatro mermerinden yontuyor; sert kenarlarında, kaba köşelerinde ve sefih coşkusunda ham bir güzellik var. Her şeyden öte Meller, Billie'yi Sally Bowles'un Chelsea'deki iki sefil odayı paylaştığı Elsie gibi hissettiriyor. Meller masaya gerçek kabareyi getiriyor.

Ne Vic rolündeki Craig Berry ne de Shell rolündeki Amy Matthews zorlu rollerinde tamamen rahat görünüyorlardı. Matthews'un tatlı bir sesi var ama daha fazla desteklenmesi gerekiyor; Berry ise harika bir marş olan "Vampires"ın gerekliliklerini tam karşılayamıyor, bu da bir kayıp. Birlikte oldukları sahnelerde ise her ikisi de en iyi performanslarını sergiliyorlar; yeniden bağ kurmaya çalışan parçalanmış bir aile fikrini iyi yansıtıyorlar.

Ansambl genellikle mükemmel; özellikle Grace Reynolds, Alex Tranter, Martin Harding ve Tamsyn Blake'in çalışmaları etkileyici. Hepsi iyi vakit geçiriyor gibi görünüyor ve herkes karakterlerinin içine girdiği o tuhaf ve (öyleymiş gibi görünen) alışılmadık şeyleri benimsiyor. Zaman zaman gereksiz ve sarsıcı olan dikkat dağıtıcı sahneler olsa da, hep birlikte çalışıp Joel'in şık rutinlerini dans ederken ve var güçleriyle şarkı söylerken gerçekten çok etkileyiciler. Birinci perdeyi kapatan ve ikinciyi açan "Hedonism", herkesi dans etme isteğiyle dolduran türden bir parça.

Biletler tükenmiş durumda ancak günlük iadeler olabilir. Eğer yakalayabilirseniz bu prodüksiyonu izlemeye değer. Eğer adalet varsa, oyunun uzun süre sahnelenebileceği bir mekana transfer olur. Çünkü Pet Shop Boys ve Harvey'in yarattığı eserin değerini ve gücünü kanıtlıyor; bu prodüksiyon onu izleyen herkesi cennete bir adım daha yaklaştırıyor (Closer to Heaven).